Шрам отвёл глаза. На то были причины. Тогда, во время Противостояния Стихий, Шрам не поддержал Сорвиголову и даже осуждал за то, что она не убила демона. Потом он осознал, что это была большая ошибка. Сорвиголова не могла убить Августу по очень простой причине: она не знала и не осознавала в полной мере, кто она такая. Ей не объяснили, оставили практически беспомощной, взвалили ей на плечи тяжёлый выбор. И она действовала исходя из своих человеческих ценностей, в которых её воспитывали. А не как Воин Теневой Стороны, не как одна из Тёмного Белого Братства.
– Они её рассмотрели со всех сторон, поняли, что она им интересна как оружие против нас, и теперь охотятся за ней, – вздохнула Ниания. И решительно, с вызовом посмотрела на Скорпиона: – Я не хочу, чтобы мою подругу так просто забрал у нас из-под носа Чёрный Орден. И я не хочу, чтобы ею манипулировали, пользуясь её неопытностью и неискушённостью. Я сама готова обучать её. Да, я знаю, это звучит глупо, я ведь слабая, посредственная магичка. Но если её опять хотят все бросить, чтобы она барахталась и выплывала – второй раз я такого не потерплю!
Глаза Ниании свирепо и возбуждённо горели. Она готова вскочить и вызвать Скорпиона на дуэль. Мангуст успокаивающе положил руку на плечо подруги:
– Здесь решать не нам. Здесь решать ей. Ты же знаешь, что такое Серость или Личина, Ниания. Все мы через это проходили. У кого-то выбор чуть легче, у кого-то сложнее. Я уверен, Сорвиголова сделает правильный выбор и останется с нами!
– Если она станет вампиром или вервольфом – сомневаюсь. Эти обитатели Адской Кухни – сами по себе, и нам помогают в силу настроения, или когда видят выгоду, – проговорил Шрам нарочито отстранённо.
– Я бы с тобой поспорила, – покачала Ниания головой. – Поставщик помогает нам, потому что мы друзья.
– У вампиров друзей не может быть. Деловые партнёры, взаимовыгодное сотрудничество – да. Друзья – нет. Тем более у таких вампиров, как Поставщик, – Шрам был настроен скептически.
– Скорпион, а ты доверяешь Поставщику и Всаднику? С ними Сорвиголова точно в безопасности? – доверительно спросил Мангуст.
– В точно такой же безопасности, как ты сейчас здесь, – усмехнулся Скорпион.
– У княгини могут быть свои виды на Ключ, – твердил Шрам. – Я знаю эту лису, приходилось иметь с ней дело. Она неровно дышит ко всему, что связано с артефактами Четверых Демиургов.
– Пока она на нашей стороне – будем этим пользоваться, – заверил Скорпион.
– Я только что подумала – Поставщик Сорвиголову точно в обиду не даст. Они похожи, как брат и сестра, и мне приятно узнать, что они, как оказалось, хорошо знакомы. И если Сорвиголова сейчас в надёжных руках, нам остаётся сделать всё, чтобы Ключ тоже был в надёжных руках. За дело, ребята. Приступаем к поискам прямо сейчас! – Ниания порывисто встала. И тут же села, мигом призвав самообладание и деловую хватку, посмотрела на Охотника Воды: – Скорпион, расскажи нам всю информацию, которая у тебя сейчас есть про Ключи. Про оба – поддельный и настоящий.
– Нам предстоит переместиться в прошлое. В ту точку, из которой возникло две временных петли, два исхода. В одном из них мы живём прямо сейчас, с поддельным Медальоном Вечности. А настоящий, принадлежащий по праву, находится где-то в пространстве или во времени. И чтобы понять, где – нам нужно погрузиться назад во времени. Мне и Грифону пока удалось проследить путь лже-Медальона от династии ювелиров Марганец. Эта династия связана с Боннесами – они никогда не были конкурентами, несмотря на то что занимаются одним и тем же. Ваша помощь нам с Грифоном будет совсем не лишней, – начал Скорпион.
Далее он посвятил Чёрную Леди, Шрама и Мангуста в те сведения, которые ему доподлинно известны о Медальоне Вечности и о его предполагаемом появлении.
Я привстала и осмотрелась. В бильярдной светло, но шторы закрыты. Значит, утро или день. Села, закуталась в плед. Прохладно. Вошёл вервольф. Мы поприветствовались.
– Тебе нужен свет? – спросил Йэн.
Похоже, обитатели Адской Кухни не очень любили открывать шторы. И я понимала, почему. Частично – из-за конспирации. А частично – потому что вампиры и вервольфы – ночные существа.
– Мне нужен свет Истины! – посмотрела я на вервольфа, тот усмехнулся, шторы открывать не стал.
Я спросила:
– Как там узник?
– Очухался. И уже не в такой коме, как был вчера.
– Я бы хотела поглядеть на него.
– Вряд ли он может говорить вменяемо и членораздельно. Роджер вчера переусердствовал и правильно сделал. Кстати, этот тип вчера тебя чуть не убил. Ты не боишься? – полюбопытствовал Йэн.
– Ну ведь ты же со мной сходишь? – по-хитрому ответила я.
– Схожу.
Я прошлась туда-сюда по комнате. Какая свежесть, какой прилив сил! Не то что вчера. Удивительно, откуда во мне столько энергии? Не зря придумали поговорки «Утро вечера мудренее» и «Будет день – будет пища»!
