Она снова душевно улыбнулась и ушла. Я осталась с книгой в одной руке, с медальоном в другой руке. Взвесила медальон на ладони, прислушалась к своим ощущениям. Ничего во мне не откликалось совершенно. Не так я должна, наверное, чувствовать себя, если держу мощный магический артефакт. Спрятала медальон в карман, решила начать читать книгу. Чтобы было удобнее, залезла с ногами на диван.
Вошёл Йэн. Он навещал узника.
– Наш полудемон спит. Я оставил ему немного еды.
– Йэн, что такое Медальон Вечности, как он работает? – спросила я вервольфа.
– Клот, я не знаю.
Я посмотрела ему в глаза:
– Ты не знаешь или я не должна знать?
– Я не знаю, – повторил Йэн убедительно. – Есть ряд вещей, составляющих Запретное Знание Формулы Бесконечности.
Формула Бесконечности. Я когда-то слышала эти слова, но не знаю, что они обозначают.
– А по-моему, мы должны знать, – сказала я невозмутимо. – В прошлый раз мне велели забирать у русалок Подвеску Инферно – нечто, что открывает двери в ад.
– Мы сейчас это выясняем. Онилия выясняет. Все эти магические штуки – её вотчина. Что ты там читаешь?
– «Корабль-Призрак».
Йэн подсел ко мне и посмотрел на книгу. И удивил меня:
– Никогда её раньше не видел. Хорошие картинки!
– Не видел? Так ты же живёшь тут уже год!
– Я не часто копаюсь в этом шкафу. У меня свои книги есть, – пожал вервольф плечами.
Мы принялись вместе рассматривать иллюстрации, их в книге оказалось много. И это были подробно прорисованные гравюры. В основном кровавые пиратские сцены. Или не очень кровавые. Корабли, трюмы, море, острова, сундуки с сокровищами. Романтика!
«Кровавый Джек принимает нового судового повара», – подписано под одной из картинок. Там был изображён бородатый свирепый капитан, искоса разглядывающий стоящего напротив него человека. Капитан мне напомнил кого-то. Усы. Зловещий взгляд. Ухмылка. Шляпа. Неужели это тот Кровавый Джек, с портрета, о котором говорил Роджер вчера? Как похож! А человек, которого рассматривал Джек, стоял задом к зрителю. Он стоял прямо и дерзко, одна рука на поясе придерживала огромный тесак, другая свободно свисала. На голове чёрная бондана, из-под неё выбивалась густая тёмная шевелюра. Костюм, ботинки – всё по пиратской «моде».
В книге рассказывалось об экипаже Корабля-Призрака. И о проклятье, нависшем на нём: корабль вынужден скитаться вечно до тех пор, пока с него в воду не упадёт одно очень дорогое сокровище.
– Это дешёвый бульварный роман. Такого автора никто даже не знает, – раскритиковал Йэн книгу. – Это так, чтиво для развлечений. В 19-м веке писатели писали такое чтиво, как и сейчас – чтобы срубить деньжат, развлечь непритязательную публику. Тут намешана и мелодрама, и хроники, и биографии полувымышленных людей, и фантастика. Книга представляет интерес только для букиниста. Хотя художник, признаю, хорош.
– И для любителей дешёвых бульварных романов, – добавила я, улыбаясь. – Это один из способов сгладить ожидание. Хотя… – я резко захлопнула книгу и встала. – Чего мы ждём? Потренируй меня.
Йэн хмуро осмотрел меня. Провёл рукой передо мной. Внезапно на его лице проскользнуло мимолётное удивление:
– Странно. Вчера ты была ослаблена. Сегодня – нет.
– Я с самого утра чувствую бодрость и прилив сил, – подтвердила я. И заявила, с трудом подавляя улыбку: – Я хочу этим воспользоваться и побить тебя в честном дружеском бою!
– Значит, бросаешь мне перчатку? – усмехнулся вервольф. – Ну пошли, начинай просить пощаду.
Сначала мы прошли в комнату за ширмой. Здесь вчера я и Йэн следили за Роджером и Онилией. Они разговаривали в комнате справа. Мы отправились налево к лестнице и поднялись. Огромный холл. Это, кажется, третий этаж. Йэн провёл меня через холл до одной из дверей и открыл её.
Ещё одна комната, которую раньше я не видела – а я думала, мы пойдём драться в подвал-спортзал, как обычно! Деревянный пол. Большое зеркало впереди. А на стене у зеркала висит целый арсенал оружия. Мечи, шпаги, секиры, копья! Я в восторге остановилась. Ещё один арсенал, и великолепный! Йэн подвёл меня к мечам.
– Помнишь Битву? – спросил он.
– Как будто это было вчера, – прошептала я. – Что это за оружие?
– Это настоящее оружие, – подтвердил вервольф. – Побывавшее в настоящих боях. То, чем мы баловались с тобой там внизу – тренировочное, железяки, которые ни разу не вкусили крови. В отличие от этих мечей. Настало время тебе тренироваться с таким оружием – ведь рано или поздно ты пойдёшь в реальный бой.
– Я готова! – выхватив меч, который показался мне по руке и хорошо сбалансированным, я встала в стойку напротив вервольфа.
Моё сердце забилось в предвкушении боя. Я подумала о том, что как это странно – я много раз ходила на Базу, тренировалась там в тире и на ринге в единоборствах, и ни разу меня не постигало такое бодрящее ощущение, как сейчас. Тренировки я всегда воспринимала как нечто приятное, но когда я взяла в руки этот меч – он словно отозвался во всём моём существе, словно вместе с мечом в меня влилась несокрушимая сила.
