— Населенный пункт, к которому мы движемся, находится примерно в километре отсюда, — он махнул рукой прямо по направлению их движения. — Действуем так, как договаривались. Я вместе с тремя парнями идем в поселок. Торнадо, Стрелок и Клоун подстраховывают. Огонь открывать только в исключительном случае. Это касается, прежде всего, прикрывающих, поскольку мы будем в непосредственном контакте с нациками. Позже я покажу место, где останется группа прикрытия. Поехали!
Четверо разведчиков направились в сторону, где, по словам Кита, располагался поселок. Прикрывающие их разведчики тронулись за ними.
Постепенно лес редел. И вот уже вида его опушка. Группа двигалась медленно, но уверенно.
Наконец разведчики вышли на опушку леса. Впереди была пересеченная высокими кустарниками местность. На расстоянии примерно трехсот — четырехсот в свете луны виднелись дома.
«Стой! Но проводник и Кит вывели нас не совсем туда, куда мы со слов того же Кита во время инструктажа, должны были выйти. В том месте лес почти вплотную приблизился к деревне. А здесь совсем другое место. Интересно, почему так получилось? И почему молчать остальные?»
Передовая четверка разведчиков удалялась в сторону деревни.
Прикрывающие двинулись за ними.
Но, не прошли они и сотни метров по этой пересеченной местности, как ночное небо озарилось множеством маленьких ярких светлячков. Как сразу определил Стрелок, это кто-то, невидимый, запустил в небо осветительные ракеты на парашютах. Медленно опускаясь на землю, они хорошо осветили всю местность, где находились разведчики. А, поскольку ракет было множество, то вокруг стало светло, как днем.
Буквально сразу за этим со стороны деревни в их сторону прорезала трассирующая очередь. Потом еще одна, еще одна. Через несколько секунд град пуль уже летела над головами не просто упавших, а прямо — таки рухнувших на землю разведчиков. Вначале они летели высоко, гораздо выше, чем было необходимо для поражения разведчиков. Потом все ниже, ниже, ниже …
По всему было видно, что прицельная стрельба велась конкретно по ним. Значит, их ожидали именно здесь и именно сейчас.
«Вот тебе и выполнение задания. Засада, к бабке не ходи. Мы ведь не добрались не только до штаба, но и до деревушки, где он расположен, — размышлял про себя Стрелок, все плотнее и плотнее вжимая свое тело в землю, прикрываясь кустарником. — Только не понятно другое. Почему не подпустили ближе? Ведь тогда было бы гораздо проще расправиться с нами. И потом, бьют так, что, похоже, собираются уничтожить нас всех и сразу. В плен не рассчитывают брать никого».
Эта мысль озадачила его своей простотой и реальностью.
Даже помыслить о том, чтобы приподнять голову от земли, либо подвигаться, было не возможно. Пули так и стрекотали, свистели поверх распластавшихся на земле разведчиков. Пулеметы, а их было теперь уже не менее трех, смертоносным огнем поливали весь участок без перерыва. Но, как определил в такой совсем не простой ситуации Стрелок, пулеметчики заранее не пристреляли зону поражения. Видимо не было времени пристреляться. Скорее всего, по этой причине пока что не было заметно, чтобы они попали в кого-нибудь из ребят. Но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что так долго продолжаться не может. Скоро, очень скоро пулеметчики пристреляются. Тогда начнется простой расстрел всей группы.
«Долго мы будем еще так лежать? Неужели Кит не понимает, что нужно срочно сматывать удочки и линять отсюда. Иначе нас тут перещелкают, как куропаток на выгоне», — возмущался про себя разведчик.
А Кит молчал. По крайней мере, он просто лежал в нескольких метрах от Стрелка и не двигался.
Время неумолимо бежало вперед. Его не остановишь. В данном случае оно играло на руку нацикам.
Хотя Стрелок возмущался поведением командира группы, но он был хорошим солдатом. Поэтому без приказа отступать не мог. Вот и лежал вместе со всеми на земле, вжимаясь в нее все плотнее и плотнее.
«Растерялся ты, что ли? — мысленно обращался разведчик к командиру. — Давай, командуй. Ведь все только и ждут твоего приказа. Пока еще есть возможность оторваться от них, используя сравнительную темноту или точнее полумрак. Лучше даже расползтись всем в разные стороны, а потом собраться в одном месте и решить, что делать дальше».
Но со стороны командира не было ни ответа, ни привета. Вот так боевой командир!!!
Стрельба, как началась внезапно, так и закончилась внезапно. Наступила, как некоторые говорят, мертвая или гробовая тишина. Жуткая тишина. Жуткая потому, что не известность витала в воздухе. Смертельная неизвестность. Неизвестно было, откуда еще придет беда. То, что противник постарается не выпустить разведчиков из своих лап, сомнений у Стрелка не было.
А Кит продолжал молча лежать на земле.
Так продолжалось минут пять или даже чуть дольше. Стрелок не мог контролировать время. Но эти минуты показались ему вечностью.
— Командир, что будем делать?
