Он слышал, как она пробежала вверх по лестнице, затем он услышал скрип старых половиц, когда она вошла в спальню Веса. Он опять сел и стал есть цыпленка. Возможно он не был справедлив к ней, но его это мало заботило. Долг, который он должен был оплатить Весу, исключал все остальное.
Утро было холодным. Линк мог видеть пар, поднимающийся от его дыхания, когда он прогуливал утром Икбода. Но все же утро было хорошим, ясным и чистым, готовым принять его новый старт. И естественный холод воздуха гасил неестественный холодок, пронизывающий его тело, когда он думал о предстоящих часах.
Он заставил себя хорошо позавтракать, чтобы накопить энергию для битвы, которая ждала его впереди. В девять часов он был готов. Он поднялся по ступенькам вверх и вошел в спальню Веса. Когда он вошел, Келли вышла. Он подошел к кровати и посмотрел на своего друга. Вес стал бледнее, слабее, вздыхал чаще. Радиация съедала его живьем и ему осталось совсем мало времени на этом свете.
Он взял безвольную руку Веса и прошептал:
- Дождись меня, друг. Жди, пока я не вернусь, потому что я вернусь, взяв реванш за тебя и одержу победу для всех нас. Я обещаю тебе. Если я не выиграю, я вообще не вернусь.
Линк сжал горячую руку еще раз, затем аккуратно положил ее на одеяло.
- Скоро увидимся, - сказал он и вышел из комнаты.
Он прошел мимо Келли, стоящей на верхней площадке лестницы, и она ему ничего не сказала. Она ему ничего не пожелала и он чувствовал какую-то пустоту из-за этого.
Он сел в машину, закутался в большое покрывало, его рука скользнула в ящичек для перчаток, чтобы нащупать несерьезное оружие, которое он спрятал туда предыдущей ночью. Две гранаты со слезоточивым газом. Несмотря на то, что это было слабое оружие, оно могло ему очень помочь в какой-нибудь неопределенный момент и склонить весы победы в его сторону. Он переложил их в правый карман и завел машину. Когда он выезжал на Колт Стрит, он заметил Келли, которая наблюдала за ним из окна верхнего этажа. Но она не помахала ему рукой.
Сразу за городской чертой он пристроился к пяти машинам, выезжавшим из города по плану эвакуации. Он молился за то, чтобы его выбор оказался правильным, чтобы именно эта группа была той, которую попытается захватить Глаз.
Двумя милями ниже по дороге появились Глаза, парящие над открытыми полями. В машинах, едущих впереди него, начали волноваться. Он мог слышать крики и видеть руки, указывающие на небо над машинами, но он продолжал спокойно ехать. Он хотел, чтобы его взяли в плен, но при этом он должен был изображать из себя лишенного воли зомби.
Машина впереди него внезапно съехала на обочину, загородив часть дороги с противоположной стороны. Подражая предыдущим водителям, Линк развернул машину и съехал с дороги, чувствуя тряску, когда машина накренилась над канавой и выровнялась опять. Он подъехал к остальным машинам, остановившимся на краю пустоши. Он ждал, сидя спокойно, наблюдая за тем, что делают в остальных машинах. Все пять машин съехали с дороги и стояли. Наконец двери голубого седана открылись и три человека вышли из машины: мужчина, женщина и старуха. Они стояли в лучах холодного солнца, переступая с ноги на ногу, безвольные, и чего-то ждали.
Линк вышел из машины, опустил руки, надеясь, что они выглядят совершенно безвольными и нечувствительными. Он опустил плечи, а голову наклонил вперед. Глаз висел теперь над пустошью, паря в шести футах от земли, вращая своим коричневым глазным яблоком вперед и назад, собирая людей в кучу. Тучи, тени и водовороты возникли вокруг него, но он был знаком с этими явлениями и боролся с ними, но делал это предельно осторожно. Слишком сильное сопротивление может вызвать подозрение. Глаз почувствует его и отступит, как делал тот, что находился в лаборатории.
Теперь люди шли и он присоединился к ним, стараясь идти в ногу с ближайшим к нему мужчиной. Они шли, как слепые, спотыкаясь о комочки земли, наклонив головы, уходя все дальше и дальше по полю.
Линк мог видеть, куда он идет, он мог наблюдать за людьми. Всматриваясь из-под опущенных век, он мог видеть Глаз, ведущий их, который покачался над ними немного, собирая остальных людей, чтобы присоединить их к группе. Он моргал своими гигантскими веками и его ресницы создавали воздушный поток, который ерошил перо на одной из женских шляпок.
Их было двенадцать человек, - мужчин, женщин, детей, - марширующих рядом с ним. Он был тринадцатым. Ему хотелось, чтобы их было больше. Двенадцать человек не создавали хорошего прикрытия.
Пустошь закончилась и они прокладывали свой путь в высокой, коричневеющей траве, их шаги сопровождались свистящим шелестом, когда они пробирались через нее. Слышался только шелест травы и скрип шагов. Он сосредоточился на звуке, стараясь удерживать себя подальше от водоворотов, посылаемых Глазом.