Аталь распахнула глаза и узрела над собой три склонённые тёмноволосые головы с выражением тревожного ожидания на лицах и одну нахмуренную светлую физиономию, сосредоточенно пялившуюся на неё голубыми глазищами. Девушка отмахнулась, прогнав любопытные головы, и попыталась встать. Крис помог подняться, не отпуская от себя ни на мгновение. Словно боялся, что она растает как ледышка и утечёт сквозь пальцы, впитавшись в землю талой водой.
Как ни странно, удержаться на ногах получилось с трудом - колени буквально подкашивались. Ощущения были непередаваемы - полный упадок сил. Но от чего? Решив, что лимит геройства она на сегодня и так перебрала, Аталь опёрлась на руку Кристарна, охотно подхватившего её за талию, и вопросила:
- А чего это было? - голос оказался тоже противно слабым и охрипшим.
Тёмный виновато вздохнул и предложил убраться с этого расчудесного места. Мол, ребята тут всё уберут, а они вон на той полянке подождут. Аталь заглянула в тревожные зелёные глаза, и перевела взгляд на место, где стояла Ками. То, что от магини осталось, назвать телом было сложно. Больше всего это походило на сломанную безо всякой жалости куклу, слепленную воедино из разных игрушек. Светлые растрёпанные волосы закрывали половину лица, искривившегося в предсмертной гримасе. Тонкие губы вздёрнулись, обнажая длинные клыки, ещё не успевшие полностью проявиться. Судорожно скрюченные пальцы, слишком широкие для девичьей руки ладони, огромные, почти оформившиеся, когти... Обрывки одежды, прекратившиеся в лохмотья от неполной трансформации, а местами и пятна шерсти, почти не скрывали искорёженное тело, ещё остававшееся человеческим, но так и не успевшее стать звериным... Оборотень.
Девушка сглотнула и закрыла глаза.
- Аль, посмотри на меня. Всё в порядке? - целительница молча кивнула. - Ты узнала её?
Чего тут узнавать. Подруга по Школе магии, целительница Лесограда, с которой они всего пару дней назад весело распевали песни, запивая их терпкой дриадской настойкой. Ками... Весёлая, быстроглазая, язвительная Ками...
- Пойдём. Надо же, ведь я её видел, сидел рядом. И не заподозрил, ничего не шевельнулось. Вот болван! Толку от моих способностей, если когда нужно слушать, я их закрываю, чтобы не озадачиваться чувствами пьяных людей...
- Погоди, - Аталь нерешительно прервала сеанс самобичевания, открыв потускневшие глаза, обведённые тёмными кругами. - Нужно сказать Анрэю. И Светлому Повелителю. Она хотела обернуться, а ведь сейчас день, и даже не время полной луны. Это истинный оборотень, понимаешь? Надо предупредить, отправить Вестника... Да что ж со мной такое, будто полстраны на руках промаршировала?
Кристарн снова виновато улыбнулся, но ответил незамедлительно:
- Прости, милая. В тебе слишком много Света, поэтому ты так себя чувствуешь после прихода Тьмы.
Аталь покачнулась, пытаясь сфокусировать взгляд и понять, о чём это любимый вещает с таким покаянным видом.
- Так, понятно. Потом всё объясню... Спи, душа моя, я обо всём позабочусь...
Девушка почувствовала, как её подхватывают сильные руки, а тело становится невесомым, растворяясь в тёплых объятиях. Всё-таки здорово, когда всё проблемы и неприятности можно слепить в кучу и безответственно переложить на более крепкие плечи!
***
Девушка очнулась от звука мужских голосов и аппетитного запаха жареного мяса. Открывать глаза совершенно не хотелось, ощущение разбитости и усталость никуда не пропали, а словно даже усилились. Зато вернулась способность здраво мыслить (по крайней мере, не приходилось больше делать мучительных усилий, чтобы сформулировать простое предложение).
- Да когда ж она проснётся? Может, разбудить? - знакомые нетерпеливые нотки... Анэ.
- Нет. Когда отдохнёт, тогда и проснётся. Сама, - словно стальным клинком провели по шелковой ткани. Крис...
- Витарр, что ты там копаешься? Нам долго ждать? - а в этом голосе властности столько, что Анрэю и не снилось. Впрочем, если бы он прожил столько же, как Повелитель Светлой Долины, то вполне мог бы научиться.
Глаза сами распахнулись от любопытства - увидеть, кого там ещё принесло.
- Как ты? - глупо было рассчитывать, что Кристарн не заметит её пробуждения.
- Замечательно!
- Врёшь.
- Вру.
- Усыпить тебя заново? - задумчивый взгляд, словно его владелец действительно прикидывает такую возможность.
- Только попробуй! Я есть хочу! - Аталь живенько вскочила, демонстрируя полную готовность к самостоятельному передвижению.
- Да, я давно заметил, что если ты захочешь есть, пить, любить или кого-нибудь спасать - тебя не остановишь, - насмешливо заметил тёмный и обнял за талию, поддерживая и одновременно намекая, что видимой самостоятельностью никого здесь не обманешь. Но зелёные глаза не смеялись, внимательно осматривая, ощупывая и оценивая.
Аталь улыбнулась, подтверждая взглядом, что с ней всё в порядке. Безумно хотелось обнять, расцеловать и заверить более многословно (и не только словами!), чтобы унять эту глубоко проросшую тревогу за неё. Но в присутствии ещё шестерых мужчин, рассевшихся в кружочек перед пылающим огнём, это было как-то неуместно.
