- Да нам и нечего скрывать - смотрите, докладывайте, - добродушно "разрешил" мужик и вдруг закаменел лицом. - Но вы должны понимать, что ещё одна смерть мага нам ни к чему. Честно говоря, боги с ней, прибылью от воды. Мне на жизнь хватит, да и детям есть что оставить. А вот кормить королевскую комиссию, которая несколько лун одним своим присутствием снова станет отпугивать всех купцов и проезжих к Лесограду - дело неблагодарное.
- А с чего вы так дружно меня хороните? Были несчастные случаи?
- А то! Да вы и сами должны знать, коли действительно сюда с проверкой назначены.
- Расскажи, - попросила Аталь, с невозмутимостью дроу пропустив мимо ушей тонкий намек.
- Да чего тут рассказывать - один утоп, давно ещё, когда русалка только появилась. А вторая, такая же как вы, проверяльщица, бродила-бродила вокруг озера, да пропала. Комиссия приезжала, озеро вдоль и поперек и магией, и баграми проковыряла - ни русалки, ни мага. Сказали - выдумки всё, байки деревенские. Ага, делать нам больше нечего. Но потом вроде нашлась та магичка и официально заявила, что никакой нежити тут нет. На том все и успокоились.
- Так, - девушка помрачнела, - имена вы конечно...
- ... не запомнили, вестимо.
- Давно это было?
- Два года уже минуло.
- Ну, а тот первый маг - точно утонул?
- Ага. Много наших своими глазами видели. Зашел в озеро и не вышел. Вот, амулетик его остался, вещи-то я распродал - родичей не нашлось, а за постой он так и не заплатил...
Целительница пообещала, что в озеро не полезет, отчет для короля составит лично и выпросила ненужный амулет. Хозяин харчевни разочарованно махнул рукой и ушел весьма опечаленный, в уме подсчитывая убытки от энтузиазма потенциальной утопленницы.
Девушка изучила подарок, но кроме того, что когда-то это был простенький защитный амулет от нежити, ничего интересного не обнаружила. Вопрос, конечно, почему маг полез к озеру без защиты, но не проводить же сеанс некромантии, чтобы удовлетворить разгоревшееся любопытство. Хотя...
Прикидывая варианты, Аталь снова пригрелась на солнышке. И мысли потекли так же неспешно и спокойно, перестав будоражить хозяйку всплесками гениальных идей. Тем более самое простое решение было наверху - кто у нас тут тёмный маг? Вот его и нужно спросить. И непослушные мысли без спросу повернули в тщательно перегороженное запретами русло.
Кристарн. Его спокойное внимание и необъяснимая надежность успокаивала и резко повышала настроение в целом и самооценку в частности. Для девушки, привыкшей всегда и во всём полагаться только на себя, такое ощущение было новым, но, несомненно, очень приятным. Кроме того, странное доверие, которое она испытывала к тёмному, было трудно объяснить. Такое ощущение, будто они были знакомы не пару дней, а целую вечность. И самое ужасное - он её понимал. Не принимал такой как есть, со всеми тараканами, желаниями и стремлениями, как это получалось у Витарра и Анрэя. Не пытался привести к общему знаменателю и наставить на путь истинный, чем иногда грешила Мели. А просто понимал, словно мог посмотреть на мир её глазами...
Тяжело вздохнув, она попыталась представить, как там Анрэй, и не обиделась ли Мелисса на поспешное исчезновение подруги, но эти мысли оказались настолько неуютными, что Аталь поспешила переключиться снова на зеленоглазого дроу. Думать о нём было гораздо приятнее, почему-то.
- О чём грезишь, красна девица? - вкрадчиво прозвучал шелковый баритон прямо над ухом. Аталь, подпрыгнув на лавке от неожиданности, распахнула глаза. Домечталась!
- О тебе, конечно же!
Кристарн одобрительно подмигнул и предложил ей переместиться в тень, чтобы не сгореть окончательно. И с удобством расположился рядышком, закинув руки за голову, плавно потянулся, прищурив на солнце глаза, словно огромный грациозный кот. Целительница мысленно вздохнула и усилием воли переключилась со стадии "восхищение", пока она не перетекла в "обожание", на прагматичные вопросы сегодняшнего дня.
- Глянь-ка на эту штучку, - она покачала на веревочке амулет перед заинтересованно приоткрытым зеленым глазом. Одним. Видимо, большего внимания "штучка" не заслуживала.
- И? - мурлыкнул тёмный, довольно улыбаясь своим мыслям.
- Можешь определить, что случилось с его хозяином?
Крис молча протянул руку и сжал амулет в ладони. Аталь снова вздохнула. Ну надо же, никаких "а что мне за это будет" и даже "а на кой тебе это надо". Ужасный, ужасный тёмный...
- Наверное, тебя интересует маг, а не последний хозяин этой "штучки", - уверенно предположил мужчина и снова закрыл глаза. - А маг мертв. Больше пяти лет. И помогла ему в этом стихия воды. Русалка твоя постаралась?
Девушка неопределенно пожала плечами. Вода водой, но чтобы русалке справиться с магом... Или он тоже полез купаться в ночь после Зеленых праздников? Ответа на этот вопрос дроу не знал. Он и в русалок то не особо верил. Аталь невольно вспомнила, как живописно смотрелся тёмный эльф рядом с серебристой красавицей-нежитью, и уже привычно переключила себя на другую, нейтральную тему.
