Кто-то заметил, как во время сильного дождя с тротуара исчезла девочка? Может, кто-то из вас видел, как она в сопровождении котов летела по воздуху? Думаю, никто вас не сможет подтвердить того, что мерзкие твари с чёрными кожистыми крыльями специально выкрали её, чтобы заставить воевать против тех, кого она так сильно любила, против кошек. Тем не менее, Александра, так зовут девочку, не смотря на то, что ей двенадцать лет, и что она уже достаточно взрослая, утверждает, что всё, что с ней произошло, – никакая не сказка, а чистая правда.
Глава I
Я была нормальным, обыкновенным ребёнком, пока однажды не встретила
Летом мы с тётей возвращались от её подруги, живущей в соседнем городе, и ждали автобус на автовокзале. Тётя ушла куда-то и велела мне охранять чемодан.
Глаза слипались от жары, я положила голову на рюкзак, надела наушники и не заметила, как уснула. Я снова увидела тот самый сон, который часто повторялся, но я не могла понять, о чём он.
Старый двухэтажный дом, снаружи покрашен в светло оранжевый цвет. Он настолько стар, что во многих местах штукатурка с краской отвалилась вместе с кусками кирпича. Рядом с домом стоят широкие высоченные тополя. Они взирают сверху и бросают на разогретые солнцем стены, асфальт и окна кряжистые тени.
Я смотрю на дом, не могу отвести взгляд и плачу. Потому что чувствую сильную тоску. А когда просыпаюсь, то не могу вспомнить, откуда я его знаю.
Меня разбудил громкий голос диспетчера, объявившего очередной автобус. Я открыла глаза, и напротив, под скамьёй, между свисающих ног пассажиров я увидела кошку.
Она, на первый взгляд, тоже казалась обычной двухцветной: белой с серыми пятнами на спине, а вот живот у неё был неестественно большим. Она высунула маленький ярко красный язычок и тяжело дышала. Похоже, что жара измучила и её.
Я обошла скамью, чтобы подобраться к ней поближе и погладить. Но кошка неожиданно встала и прошла мимо, словно я была невидимой.
Кошка направилась к кассе, где толпилась очередь за билетами. Я оглянулась назад: тётя до сих пор не вернулась, значит, мне нельзя было оставлять чемодан без присмотра.
– Девочка, отойди в сторону! Ты людям проход загораживаешь! – услышала я за спиной.
Я вернулась на своё место и решила наблюдать за кошкой издалека. Она прошла в самую гущу человеческих ног, стоящих возле билетной кассы, и легла между ними. Я сняла наушники. Бубнящая музыка и то, что происходило снаружи, никак не сочеталось. Могла ли я знать, что всё, что произойдёт потом, не будет сочетаться вообще ни с чем, что я успела узнать за двенадцать лет жизни.
Кассир, как назло, обслуживала медленно. Люди хотели быстрее уехать, они не замечали кошку и возбуждённо разговаривали. Было страшно за неё, вдруг её кто-то пнёт случайно или со зла.
Поэтому я отвернулась, не стала больше смотреть, закинула ногу на ногу, надела наушники, включила погромче плеер и продолжила слушать музыку.
Вдруг я услышала: «Пржалуйста, помоги мне!»
Я обернулась и увидела в толпе возле кассы тётю, она махала мне рукой. Когда она подошла, раскрасневшаяся, то радостно сообщила мне, что скоро подъедет следующий автобус и велела быстро собирать вещи. Тётю я никогда ни о чём
– Тёть Лен, смотри, там – кошка, – начала я. Голос диспетчера из громкоговорителя меня прервал:
– Уважаемые пассажиры, автобус из Фёдоровки подошёл к платформе номер…
Тётя поняла, что я хочу попросить её о чём-то, связанном с кошками. Эффект неожиданности не сработал. Тётя покраснела ещё больше, на лице выступили капли недовольства и раздражения вместе с потом. Было ясно, она откажет мне в любом случае.
Тётя запихивала в рюкзак вещи, а я ждала, когда же диспетчер закончит радио сообщение. Наконец, он замолчал.
– Тёть Лен, вон та кошка, по-моему, очень сильно пить хочет. Можно я ей водички налью?
– О чём ты, Александра? Именно когда мы торопимся, ты опять выдумываешь!
– Тёть Лен, ну пожалуйста, посмотри, какая она несчастная от жары, ей тяжело дышать..
Тётя повернулась, чтобы посмотреть, куда я указывала.
– Где? Я не вижу, – прищурилась она.
– Да, вон, возле кассы!
– Нету её там. Опять ты врёшь! Хотя, это не имеет никакого значения. Мы собираемся и идём на посадку!
– Я налью ей воды и тогда пойду. И я вовсе не вру.
Тётя удивлённо посмотрела на меня. Я и сама удивилась, никогда прежде я не была такой настырной.
– На, держи бутылку. Во что ты собралась ей наливать, в ладошку?
– Я куплю в буфете пластиковую тарелку. Я мигом! Я успею!
Я не знала, сколько уйдёт времени на самом деле, поэтому сказала так, чтобы тётя быстрее согласилась со мной.
Она вынула из кармана свёрнутую пятидесятирублёвку.
– Мигом! – сказала она, протягивая деньги. – Водитель ждать тебя не будет.
Я нацепила рюкзак и понеслась, обегая людей. К счастью, к тому времени очередь к буфету разошлась. Буфет находился рядом с билетной кассой. Я спросила у буфетчицы в коротком белом халате и белом колпаке, от которой пахло жаренными беляшами и мужским одеколоном:
– Вы не знаете, во-он та чья кошка?
– А ты как думаешь?!
– Наверно, – ничья?
– Точно! Так и есть, – ответила буфетчица. – Она недавно тут появилась, неделю назад.
– Вы её тоже видите?
– А я за всеми тут наблюдаю, – улыбнулась она.
– Она так сильно хочет пить, что аж высунула язык. Я хочу налить ей воды… Поэтому дайте мне,
– Не
