— Нет, конечно, — оскалился старик. — Всё будет не сразу… И будет зависеть от небольшой услуги. Но это мелочи по сравнению с твоим потрясающим будущим. Только представь, насколько ты станешь могущественным…
— Ладно, хорош трындеть, — нахмурился я. — Скажи лучше, что хочешь взамен.
По лицу Алавира пробежала тень. Он сделал шаг к алтарю, затем рука его материализовалась и схватила кинжал.
— Сущий пустяк, — прошипел дух. — Нужна лишь капля твоей крови. После этого я расскажу об ответной услуге.
— Говори сейчас, — добавил я настойчивости в голос. — Ну же!
Старик засопел, затем злобно блеснул зрачками.
— Ты должен приносить человеческие жертвы на алтарь, — он указал на исписанную рунами деревянную поверхность. — Вот сюда. Остальное я сделаю сам.
— Не устраивает, — помотал я головой. — Я не хочу быть связан с жертвоприношениями. Наоборот. Я в прошлой жизни искоренял таких, как ты.
Старик тихо засмеялся, затем громче, и ещё громче.
— Ты не понимаешь! Алавир не принимает отказов! — закричал он скрипучим голосом. — Тебе это сделать придётся!
А потом старик протянул ко мне руки. Полупрозрачная пелена выплеснулась из его груди. Ментальная атака, значит! Ну-ну…
Мои питомцы как заворожённые уставились на Алавира. Я же довольно улыбнулся.
— У меня иммунитет к ментальным заклинаниям, подлая ты шкура, — ответил я.
Старик взвыл, материализовываясь полностью и пытаясь в меня швырнуть какой-то чёрный шар, который моментально появился в его руках.
Но змейка оказалась быстрее. Астральная питомица увеличилась, раскрыла пасть и проглотила этого агрессивного старика.
Кинжал упал на деревянный настил алтаря. Акулыч очнулся, попытался поднять ритуальный предмет, но я перехватил его руку в последний момент.
— Не нужно этого делать, — предупредил я. — Этот предмет опасен не меньше, чем этот старикан.
— Понял, — кивнул Акулыч и огляделся. — А что произошло? Меня на мгновение отключило.
— Алавир затуманил твоё сознание, — объяснил я.
— Так что делать? Оставим всё как есть? — Акулыч растерянно посмотрел на меня.
— Вызовем имперскую безопасность. Она наведёт порядок, — ответил я.
Когда змейка перенесла нас на поверхность, я созвонился с помощником Орлова. Объяснил ситуацию.
Имперская служба безопасности, как всегда, отреагировала моментально. Уже через десять минут у дыры в земле копошились маги-строители, которые устанавливали что-то вроде лифтовой площадки.
А затем к алтарю спустилась целая делегация во главе с тем самым помощником министра обороны. С десяток элитных магов, несколько учёных и два ликвидатора, на всякий случай.
Через полчаса изучения алтарь вместе с кинжалом вывезли. Дополнительно изучили тот пятачок, который был освящён жрецом, и сделали заключение, что он без алтаря безопасен.
Я предполагал, что это связанные вещи. Видно, эта девушка являлась одной из несчастных, умерших на алтаре.
— Кстати, Сергей, — обратился ко мне помощник Орлова. Он выглядел очень смущённым. — Приносим свои извинения. Мы упустили этот момент.
— Как вы могли знать, что здесь тоннель? Всё нормально, — ответил я.
— Нет, это не нормально, — мотнул головой помощник. — Обычно мы проверяем землю перед тем, как передать во владения аристократам. А тут всё произошло слишком быстро.
— Главное — вовремя убрали алтарь, — ответил я.
— А кристалл не светился? — поинтересовался помощник.
— Да я как только увидел — сразу вам и позвонил, — придал я своему голосу растерянности.
— Понятно, — огорчённо кивнул он, вытаскивая телефон. — Тогда сейчас вызову магов земли, чтобы засыпали тоннель.
— А вот этого не надо, — ответил я. — Мы его, возможно, в хозяйстве применим.
— Ну, сами смотрите. Тогда лифт вам оставляем, — кивнул помощник Орлова, а затем посмотрел в сторону:
— О, а вон и твои родители. Добрый день.
— Добрый день, — поздоровался батя, косясь в сторону большой дыры, защитного ограждения вокруг неё и поручней лифтовой площадки. — А что здесь произошло?
— Это что, разлом? — охнула маман.
— Нет, конечно, — объяснил помощник. — Всего лишь нашли алтарь, который сейчас увезём.
— Всё равно непонятно, — ответил батя.
— Я всё потом расскажу, — произнёс я.
Когда автомобили с грузовиком выехали из поместья, мы вернулись в сад, и я приступил к пересказу случившегося. Умолчал лишь про диалог со злым духом.
Остаток дня прошёл совсем непримечательно. Сначала — урок с Ларисой Батьковной, затем — просмотр познавательной передачи про путешествия. Потом мне позвонила Юленька и предложила прогуляться на Муромскую ярмарку, которая открывает свои двери уже завтра.
Это явно лучше, чем торчать дома. Поэтому я охотно согласился.
Чуть позже я переместился в детскую и добрался до кровати, тут же уснув.
Муромская ярмарка в Подмосковье, на следующий день.
В Подмосковье приехала пятидневная ярмарка из города Мурома, которая проходит один раз в год. И это для многих было событием.
На этот раз организаторы также решили расположиться на природе, в живописной местности. Кучу палаток и каруселей разложили на большом поле. Слева речка, а вокруг лес. Красота!
