А что же царь?Неуж на поле битвыСложил он голову свою?Не помогли емуНи слуги, ни молитвы,Сражался, как герой,В неравном пал бою?Судьба – попутчица слепая —Хранит того, кто ей любим,Счастливцу не открыла двери рая,А разделила ношу с ним.В бою в простых одеждахБыл ранен царь: не помоглаНи сталь дамасского клинка,Ни добрая молитва, ни надежда,Ни братьев верных храбрые войска.Судьба его хранит.С остатком войскаБежал, поверив в жребий свой.Хоть нет того былого лоска,Потрёпаны войска,Но сердце рвётся в бой!И в миг трагической развязкиНе верил вопреки всему(Не зря рассказывала сказкиСлепая няня в ночь ему)…В ущелье хоронясь, героиЛечили раны в тишине.Шептал ковыль, дремали кони,Цикады пели при луне…И дни за днями пролетают,И царь в неведенье слепом.Он шлёт гонцов в пределы края,Где мужем был, не стал отцом.Гонцы, вернувшись, рассказалиО ликовании врагов.Была их горечь крепче стали,Печальней плена и оков.– Царицу во дворце не видно.Она, как люди говорят, исчезла.– Ах, как обидно!– Остался лишь её наряд.Царь загрустил, но что жеделать И где жену свою найти?Опять скакать в свои пределы,Смириться и в печаль уйти?Но дни текли, в ущелье рыща,Ища добычу и еду, охотясь,А простая пища —Добавка к скудному столу —Была его, друзей заботой,Была забавой и игрой,Была тяжёлою работой…Он шёл нехоженой тропой,Он вспоминал края родныеИ думал только об одном:Придут ли те часы святые,Когда вернётся в отчий дом.И, стоя на скале огромной,Картины видел под собой:Лишь скалы, скалы у подножья,Лишайник на камнях седой.Ни зверя и ни птицы тени,Лишь там, внизу, как в колыбели,Течёт ручей, над ним трава.И в той траве, как на паласе(Аж сердце ёкнуло слегка),Сидела нищенка.– А кто там? – спросил рассеянно слуга.Царь присмотрелся и ответил:– Да это жёнушка моя!Спустился вниз, летя на крыльях,Миг – у царицыных он ногИ сразу стал большим и сильным.Как без неё прожить он мог?Что стало с ней?.. Но эти очи…Ах, эти добрые глаза!Но вдруг царица не захочетПризнать его?.. Течёт слеза…О, сколько тягостных упрёковГотов принять… Течёт слеза…И чашу горестную к срокуГотов испить с ней до конца!О, как он счастлив! Кто не верил,Что есть на свете чудеса?!Оставим их, что нам за дело,Их встречей вас не утомлю.Как быстро время пролетело!О, счастье, о тебе молю!А время так неумолимоНаложит грим, возьмёт покой,Скользнёт судьбой неукротимойИ вновь назначит новый бой,Даруя век вам золотой!..Прошло семнадцать трудных лет(Поверьте, добрый мой читатель),Так много выпало им бед:Под звон кинжалов, острых сабель,Под крик наездника лихой,Под свист стрелы над головойОтвоевал царь дом родной,Куда вернулся он с женой,Разбив коварного врага.Был ранен, кажется, слегка…
