Не успел он договорить, как Геша, зажмурив глаза, сделала первый шаг в неизвестность. Не то чтобы она испугалась и от этого зажмурилась, просто ей показалось, что в дупле ей будет темно и тесно, всё равно она ничего не увидит, так что глаза лучше не открывать, и почему-то ей подумалось, что придётся стоять сжавшись, чтобы не поцарапаться, на одной ноге. Нащупав поверхность, куда могла бы опереться её ножка, Геша всё-таки приоткрыла один глаз, чтобы подсмотреть, куда она сейчас войдёт. Однако, кроме темноты, как она и предполагала, ничего не было видно. Но как только Геша поставила вторую ногу – всё изменилось!
Это было уже не дупло, тесное, тёмное, похожее на шкаф, куда она залезала, когда играла в прятки, а светлая поляна. Девочка широко распахнула глаза и стала рассматривать непонятно откуда взявшееся пространство. Впереди она увидела цветущий луг, а дальше – сад. Луг был усеян небольшими яркими полевыми цветами, которых было так много, что казалось, полянку покрывал пёстрый ковёр. За лугом росли деревья, только не простые. Геша пока не понимала, в чём их необычность. Но разбираться в этом ей уже было некогда, так как внимание привлекли неизвестно откуда взявшиеся бабочки, порхающие над луговыми цветами.
– Кузнечик, смотри, там бабочки! Может, среди них мы найдём Мими и Айю!
– Возможно. И нам нужно поторопиться! Видишь вон там сухое дерево в стороне?
Геша стала крутить головой, так как никакого сухого дерева не заметила. Но, оглянувшись, она действительно разглядела вдалеке тёмный ствол с несколькими засохшими ветками. На одной из них сидела большая чёрная птица и, как показалось Геше, пристально смотрела на неё.
– Это тот Чёрный Ворон, который увёл всех наших друзей! – пояснил Кузя. – Я успел заглянуть в свой справочник и прочитал, что некий Чёрный Ворон – хозяин страны, в которой собрано много насекомых.
– Для чего ему насекомые, собранные в одном месте? – спросила девочка.
– Для чего ему нужны все мы, букашки, бабочки, стрекозы, я ещё до конца не разобрался. Сюда прибыло, как мне показалось, много полезных насекомых, поэтому могу сделать вывод: он хочет лишить наши сады и парки нужных насекомых!
– Как? – возмутилась Геша.
Она так рассердилась, что, повернувшись в сторону сидящего ворона, погрозила ему волшебной палочкой. Ворон приподнял крылья, попытался взмахнуть ими, но не смог – через секунду он растворился в воздухе, как будто его и не было. Но тут же чудесным образом появилось большое красивое, обитое золотой парчой кресло. Геша подумала, что где-то она его видела, но тут же забыла про него и как ни в чём не бывало продолжила разговор с Кузей.
– И очень красивых, как наши Мими и Айя! Или божья коровка!.. А наши воздушные стрекозы! – тут же добавила Геша.
– Что же произойдёт, если исчезнут жуки, бабочки и все красивые и полезные насекомые? – не успокаивалась девочка. Ей срочно нужно было выяснить этот вопрос.
– Понимаешь, если присмотреться внимательней, в огородах, цветниках, лугах, на деревьях – везде можно увидеть множество насекомых. Они отличаются всем: и цветом, и узором на крыльях, и размером, просто удивительно! Но, самое главное, они различны и по их основной принадлежности – насколько насекомые полезны природе, а значит, и человеку. То есть, например, божья коровка может уничтожать тлей, медяниц, щитовок, которые вредят растениям. Вредители очень прожорливы и часто питаются листьями фруктовых деревьев. Жужелица – это такой крупный чёрный жук – не только поедает личинок вредных насекомых, но и может одолеть и слизней средних размеров. Это такие большие улитки без панциря.
– А вот мой друг Пожарный, или Жук-пожарник, как называют его люди, питается просто травой, я сама видела, – вставила Геша.
– Да, но он может повредить цветы на клумбе. Хотя также он приносит и много пользы. Знаешь, Геша, мы можем много говорить о пользе и вреде насекомых, но нам нужно спешить. Я прочитал, что, если попадаешь в страну Чёрного Ворона, нужно успеть выбраться из неё за двадцать четыре часа, иначе останешься там навсегда. Нам нужно спешить, – повторил Кузя.
Пока шла беседа, Ангелина увидела узкую дорожку, ведущую к цветущему лугу. Девочка не заметила, как пошла по ней, и тут же прибавила шаг, как только Кузя поторопил её. Через пару минут они уже стояли на прекрасной полянке. Вокруг почти сразу собралось множество великолепных бабочек. Геша стала всматриваться и вдруг закричала:
– Смотри, смотри, Кузя! Это Мими, а там Айя!
– Мими! Мы здесь! Мы пришли за вами!
Но Мими пролетела мимо и ничего не ответила.
– Кузя, почему она с нами даже не поздоровалась? – очень удивилась Геша.
– Тебе не показалось, что она стала какая-то другая, как бы неживая?
– Да-да, заметила. Как будто пластмассовая! – тут же подхватила Геша. – Что стало с ней? Смотри, Айя летит!
– Айя, это мы, твои друзья! – крикнул Кузя.
Айя и так летела к своим друзьям встревоженная и, как показалось Геше, очень озабоченная.