– Это было двадцать лет назад! А потом ты лишь подкрадывался к твоей жене-мышке и пугал ее до смерти на Хеллоуин, это не считается разведывательной вылазкой.
– Тебе Энтони об этом рассказал? – раздраженно бросил Александр.
– Не думаю, что этот парень вообще о чем-то умалчивал, – ответил Рихтер, глядя на Александра с особым выражением, заставившим Александра отвести взгляд.
Элкинс сказал:
– Да пусть он идет, полковник! Мерсер, Тоджо и я прикроем его в окопе. Ха Сай даст нам знать, если у него будут проблемы и ему понадобится помощь.
– Какой, к черту, окоп? – почти закричал Рихтер.
– Который мы выкопаем, как только получим разрешение, сэр.
Рихтер разрешил Элкинсу и Мерсеру выкопать укрытие прямо напротив лачуги Мун Лай, а потом отвел Ха Сая в сторонку. Поглядывая на Александра, он сказал:
– Обещай, что будешь за ним следить. – Он помолчал и добавил тише: – Так же, как следил за его сыном.
– Да, полковник, – ответил Ха Сай. – Но будем надеяться, что я присмотрю за ним лучше, чем за его сыном. Парень же
– Но ты видишь, насколько он уже устал? – сказал Рихтер. – Он думает только о сыне. Может стать безрассудным. Ладно? Возьми с собой Тоджо. Он тебе поможет.
Качая головой, Ха Сай сказал:
– Трое – это слишком много. И Тоджо здоровенный. Он хорош в драке, но нам не нужен шум. А майор Баррингтон двигается почти так же тихо, как я.
Это был высочайший комплимент, какой только мог произнести Ха Сай.
Они ждали остаток ночи, прячась в траве и за камнями. Немножко поспали, нервно, в предвкушении утра и от страха, что появятся змеи, почуяв еду и людей. Александр сначала наблюдал вместе с Ха Саем и Элкинсом. Потом отошел к Рихтеру, сел рядом с ним. Никто не мог толком спать, хотя и нужно было бы, хотя им это приказали. Александр думал, что одной лишь его разносящейся в воздухе тревоги достаточно, чтобы разбудить весь Сайгон.
– Не беспокойся о людях, Александр, – сказал Рихтер. – Думай только о себе, слышишь, только о себе, и не придется ни о чем сожалеть. Это команда Энта. Он их командир. Они в огонь пойдут ради него. И горцы тоже. – Рихтер помолчал. – В особенности Ха Сай. – Александр бросил на него недоуменный взгляд, Рихтер кивнул. – Ха Сай был близок с твоим Энтони. Я почти удивлен тем, что Ха Сай ничего не знал о Мун Лай. – После долгой тяжелой паузы он добавил: – Вся эта история с Мун Лай грязна. Я чувствую.
– Тебе самому бы поменьше тревожиться, Том. – Александр сильно беспокоился за всех, за двенадцать человек.
Рихтер передернул плечами:
– Не могу справиться. Что, если их больше, чем нас? Что нам тогда делать? Они здесь в выгодном положении.
– Они здесь долбаные идиоты! – сказал Александр. – Какой настоящий воин строит свою базу в такой дыре, в долине, окруженной возвышенностями, где любая атакующая сила может окопаться на вершине холма и, почти не имея людей, поджарить их всех разом? Том, ты знаешь лучше других, ты же чуть ли не в одиночку размазал Северную Корею, пока у них вообще не осталось мест для локаций, ты их разбомбил и вынудил к подчинению… Если бы мы умнее вторглись во Вьетнам, война давно бы закончилась, мы бы не оказались в таком затруднительном положении.
– Давай сначала постараемся найти Энта, ладно?
Александр улыбнулся, нюхая свои сигареты.
– Я только говорю, что тот, кто владеет этими высотами, контролирует все.
– Не забывай мне радировать каждые пять минут, майор Контроль, – сказал Рихтер. – Предупреждай обо всем.
– Я даже своей жене не звоню каждые пять минут.
– Если что-то начнет меняться, сообщи немедленно, и мне плевать, какой шум может поднять наш вертолет; он прилетит, нас эвакуируют. Десять минут, так что мы просто должны молиться, что мы их опередим.
– Мы их опередим.
– Дело в том, солдат, – сказал Рихтер, – что ты не можешь одновременно бежать вперед и стрелять назад.
– А ты проверь.
– Сразу, Александр!
Александр всмотрелся в Рихтера:
– Том, в чем дело?
Рихтер покачал головой:
– Там внизу серьезное дерьмо. Все просто кишит саперами. – Саперы были особыми группами коммандос Северного Вьетнама, группами уничтожения. – Викки уже злится на меня из-за того, что я потерял Энта. Я ей твержу, что я это не нарочно. – Он кашлянул. – Мне будет лучше, если мы его найдем. Но если нет, мне остается лишь горевать.
– И даже очень сильно, – сказал Александр.
Они еще посидели рядом. Рихтер спросил:
– Ты вот так жил десять лет. Скучаешь по безумному времени? – Он улыбнулся. – Ты все еще слышишь бой барабанов вдали? Наш главнокомандующий Макартур слышал их всю жизнь.
– И не только он, – сказал Александр, с улыбкой глядя на смущенное лицо Рихтера. – Я очень скучаю по хорошим людям. Время от времени. И я ничего не имею против оружия. – Он кивнул самому себе. – Но… что до остального, ты не поверишь, но мне отвратительно быть мокрым, грязным, ненавистно терять кровь и моих парней, и я вполне доволен своей женой.
Рихтер понимающе улыбнулся и задумался.
– Мне тоже нравится моя жена, – сказал он после паузы. – До сих пор немного нравится.
Александр не смотрел на него.
