Так размышляла Рябинка, перебирая в уме все, что знала или слышала о подобных случаях. А затем ее осенило. Шпионаж, конечно же, был чепухой. Существовала во Вселенной одна особа, которая великолепнейшее могла воспользоваться Рябинкиным именем и биографией, если бы в тот день, когда она в третий раз прилетела на Новую Землю, прознала, в каком месте Рябинка приземлилась!
Инка! Она! Потому-то и невозможно было Рябинке доказать кому-либо на Новой Земле, что она подлинная, ведь копия-то к тому моменту, когда Рябинка встретилась с людьми, уже исчезла с лица планеты. Причем на ее, Рябинкином, звездолете. Рою, конечно же, тоже простительно было обмануться!
Но что же теперь было делать? Как поступить? Доказывать с пеной у рта, что Инка - самозванка? Или бросить все и уехать к бабушке в заповедник? Ведь бессмысленно разводить эту мерзавку с Роем, если они прожили столько лет в любви и согласии. Чего она добьется этим? Оставит без отца эту грустную девочку?
Оказалось, не только девочку, но и еще двоих детей. Дверь, ведущая в тамбур, отъехала, и в холл вошли мальчик лет девяти и дородная женщина с пятилетним ребенком.
- Вы вернулись, мадам? - сказала женщина. - Тогда я, пожалуй, пойду домой.
- Да-да, идите, - ответил Рой вместо Рябинки. - Приходите завтра, как обычно.
- Непременно приду, мистер Рой. Не беспокойтесь.
Рябинка чуть было не поинтересовалась, кто это был, но вовремя прикусила язык. К чему было поднимать шум? Вот она полежит немножечко, проводит Роя в очередную командировку, а затем вернется к своим детишкам и навсегда покинет Лиску. Жила она без Роя столько лет - и дальше проживет. Зря только Рой вызвал доктора... Почему же его до сих пор нет?...
Доктор приехал. Он прослушал Рябинкину грудную клетку, достал из чемоданчика какой-то прибор с кучей проводов, подсоединил их к Рябинке в разных точках ее туловища и, наконец, сказал:
- Ничего серьезного, типичные последствия недавно перенесенного нервного стресса. Полный покой - и все пойдет. Вот рецепт. Вы часто бываете на Тьере, постарайтесь раздобыть указанное. Весьма эффективное средство. Если мадам в состоянии подняться наверх, ей лучше перейти в ее комнату.
- Я пока полежу здесь, - отказалась Рябинка.
Рой проводил доктора до дверей и вернулся к ней.
- Ну так как? - спросил он.
- Доктор же сказал: все благополучно. Тебе пора в рейс, мой славный.
Она села, откинувшись на спинку дивана, и добавила:
- Я не хочу уходить отсюда, я хочу сначала проводить тебя.
Рой взглянул на нее задумчиво и сказал:
- Дай слово, что сегодня ты не побежишь по конторам.
- Даю.
- И вообще не будешь заниматься делами.
- Не буду.
Он поцеловал ее в лоб, оделся и вышел.
Рябинка услышала слабый звук двигателя его машины и снова опустила голову на подушки.
"Я только полежу немного," - подумала она и отключилась.
Проснувшись, она почувствовала, что сердце отпустило. Тогда она встала и решительно направилась к лестнице, ведущей вверх. Надо было забрать хотя бы подарок Эльмара и другие кое-какие мелочи поискать.
Прямо ей навстречу вынырнула та самая девочка, которую она приняла за своего Василька.
- Ты куда, Рози? - спросила она машинально.
Дети были оставлены на нее, и пока это так, она должна была о них заботиться. Вспомнив об этом, Рябинка остановилась.
- На кухню, конечно. Я хочу есть, - ответила девочка.
- Подожди немного, я сейчас сварю, - вылетело у нее чисто механически.
- А не надо варить. Мэри все приготовила, там только разогреть.
- Тогда пойдем вместе. Я тоже проголодалась.
Кухня показалась Рябинке такой огромной, что можно было заблудиться.
- А ну-ка покажи, какая ты у меня хозяйка, - скомандовала она девочке. - Что и где у тебя здесь запрятано?
- А все в холодильнике или на столе.
Действительно, искать пришлось недолго. Жареная курица (откуда следовало, что на Лиске уже был собственный птичник), картофельное пюре в кастрюльке и два сорта хлеба.
- И это все? - поморщилась Рябинка.
- Конечно. А что еще должно быть? - удивилась девочка.
- Еще суп.
- Суп будет на ужин. Папа привез с Тьеры чертову уйму супов для быстрого приготовления, и мы их очень любим. Ни у кого на Лиске нет столько!
- Ой как же вульгарно ты выражаешься!
- Ничего не вульгарно. Так говорит папа.
- Не помню, чтобы он задавался, когда у кого-то чего-то не хватало!
Девочка насупилась.
- А как надо говорить? - спросила она, покрутившись возле плиты.
- Ну сказала бы, например: "Папа всегда привозит нам что-нибудь вкусненькое."
- Наш папа самый лучший! Правда?
- Конечно, самый лучший, - подтвердила Рябинка, горько вздохнув. - Зови остальных, готово.
Она приправила пюре луковой поджаркой, и получилось очень даже недурно. Глядя, как дети уминают за обе щеки гарнир и расправляются с курицей, она почему-то почувствовала к ним острую жалость.
- Как вкусно сегодня! М-м... - проговорил вдруг мальчик.
- Маленькая кулинарная хитрость, - улыбнулась Рябинка.
"Сегодня же вечером я привезу сюда своих, а когда эта стерва приедет, уж я с ней побеседую по душам!"
- Каждая женщина должна знать, как доставить себе удовольствие, - сказала она вслух.
