В ознаменование памяти Василия Владимировича Петрова его земляки внесли такие предложения, принятые пленумом Обоянского городского совета 24 ноября 1934 года:
«1. Соорудить в г. Обояни (место рождения) памятник академику В. В. Петрову.
2. Присвоить его имя бывшей Базарной площади и тракторно-механической школе.
3. Выделить из средств горсовета две стипендии имени В. В. Петрова для лучших студентов-ударников Обоянского педагогического техникума».
В годовщину столетия со дня рождения замечательного русского физика впервые в больших тиражах были переизданы книги Петрова и книги о нем самом; появились улицы и аудитории, названные именем В. В. Петрова.
Но самым великим памятником первому русскому электротехнику является расцвет электрификации родины Петрова, рост и развитие всех отраслей многогранной советской электротехники.
МНОГО препятствий и затруднений преодолевал замечательный русский физик Василий Петров, изучая гальваническое электричество. Тем временем ученые Европы, окруженные вниманием специальных обществ и академий, энергично продолжали исследования в этой области физики. Лондонский врач Антони Карлейль вместе со своим другом инженером Вильямом Никольсоном, пользуясь небольшой вольтовой батареей,
Другие английские ученые нашли, что с помощью батареи можно выделить медь из раствора медного купороса и что многие растворы солей могут быть разложены на составные части гальваническим электричеством.
Молодой английский химик-самоучка, бывший аптекарский ученик Хэмфри Дэви, родившийся в 1778 году в бедной семье резчика по дереву, на опыте с батареей Вольта показал, что при разложении воды получается вдвое больше водорода, чем кислорода. Он установил таким образом количественное отношение газов, образующих воду. Гальваническое электричество помогло Дэви в 1807 году открыть до тех пор неизвестные металлы — калий и натрий. В 1808 году тем же путем Дэви открыл магний, барий и стронций. Кроме того, Дэви доказал возможность накаливания и даже плавления гальваническим электричеством железной проволоки.
Весть об этих открытиях быстро распространилась среди ученых всех стран. Парижская Академия наук присудила Дэви большую денежную премию имени Вольта.
В конце июля 1810 года гигантская батарея Хэмфри Дэви, состоявшая из двух тысяч пар пластинок, привела Дэви к «новому» открытию, сделанному гораздо раньше в России профессором В. В. Петровым.
Наладив работу своей гигантской батареи, Хэмфри Дэви взял два куска древесного угля в одну шестую дюйма в диаметре и присоединил их к полюсам гальванической батареи. Как только Дэви, сблизив угли, замкнул цепь батареи, угли в сближенных частях раскалились добела. Когда Дэви несколько раздвинул угли, вспыхнула широкая ослепительно яркая световая дуга, обращенная выпуклостью кверху… Впоследствии это явление назвали вольтовой дугой.
Дэви внес в пламя дуги платину, и она расплавилась. Кварц и сапфир, магнезия и известь, внесенные в дугу, также быстро расплавились. Графит, алмазный порошок и кусочки угля, попадая в пламя дуги, как бы вовсе исчезали, превращаясь в пары.
При раздвигании углей на большое расстояние в обыкновенном воздухе нормальной плотности Дэви не удавалось получить дугу. Тогда он решил поместить угли в сосуд с разреженным воздухом. Здесь дуга вспыхивала даже на расстоянии шести и семи дюймов между углями.
Однако это открытие Дэви не вызвало особого интереса. Никто не предполагал возможности практического применения света дуги.
«Применение электричества для целей освещения, — сообщалось в одной из лондонских газет, — невозможно: яркость электрического света болезненно отражается на глазах и весьма опасна для них; электрический свет способен вызвать головную боль; и вообще электрический свет скорей ослепляет, чем освещает. И кроме того, электрическое освещение очень дорого обходилось бы вследствие большой стоимости батареи».
