Эти духовные аспекты педагогики Толстого признавались «слабостью мыслителя», то есть ненаучными.
Участники движения «Школа Л. Н. Толстого», вопреки существующей теоретической отсталости в понимании проблем духовности и нравственности, показали значимость этих проблем. И именно в этом главная их новация. Практики явно опережала теорию, привлекая внимание к проблемам антропности духовности.
Предметы светской духовности заняли достойное место в школьном обучении. Начальной школе был предложен предмет о мире и душе человека «Чаша жизни», не имеющий аналогов в мировой педагогике. Среднему звену, в период обострения переходного возраста, адресован курс «Познай себя». В старших классах, на пороге выходы в большую жизнь, учащиеся приглашаются на семинар «Этика жизни».
У цикла предметов о светской духовности есть своя организующая весь материал идея, свои методологические и методические решения. Опыт преподавания «Чаши жизни», предлагает разработанную тематику на 5–6 лет обучения. Это грандиозная картина мира и жизни человечества, в том числе и нашей Родины. Это
Девять лейтмотивов («Этот загадочный мир», «Моя Родина», «Планета людей», «Золотая ветвь», «Отчий дом», «Час души», «Наедине с собой», «Жизнь и свобода», «Ступени жизни»), 45 проблемных блоков, 462 темы. Это пропедевтика духовного становления личности ребенка. Это намного серьезнее, чем сегодняшний предмет в начальной школе «Окружающий мир». В толстовских школах всегда находился учитель, который брал бы на себя миссию вести этот крайне сложный по методике обучения предмет, требующий от педагога постоянного совершенствования.
В толстовских школах отказались от раздельного изучения зарубежной и отечественной истории. Вместо этого ученикам предлагается курс «Истории развития человечества и цивилизаций», включавший в себя более основательные программные блоки по различным видам искусства и различным сферам знаний. Истории России, с точки зрения автора книги, в этом контексте смотрится масштабнее. Смысловой контекст интерпретаций заметно расширяется.
Естественный цикл начинается в начальной школе с предмета «Природа и труд» (освоение научных знаний в процессе практики, трудовой деятельности) и заканчивается в старших классах курсом «Естествознание: современные концепции развития».
В каждом традиционном предмете имеются свои подвижки. Большее внимание уделяется преподаванию литературы в школе. Предмет преподавания назван «Круг чтения», подобно как Толстой назвал свой двухтомник для народного чтения — «Круг чтения». И это не игра в названия. Это принципиально новый подход к преподаванию искусства слова.
«Круг чтения» в современных толстовских школах начинается с «Азбуки Л. Н. Толстого» (она выпущена в виде учебного пособия для учеников 1 класса, которое подготовили В. Б. Ремизов и С. А. Маслов). Тексты поданы не как у Толстого, а поурочно. Более ста притч и рассказов включено в эту книгу, и большая часть из них являет собой архетип жизни человека. Толстой писал, что он вложил в свою «Азбуку» всю мудрость Востока и Запада. В. Б. Ремизов на конкретных примерах показывает, как методика работы с книгой (а в толстовских школах чтение отделено от прописи) позволяет вывести ребенка из состояния внешнего читателя и войти в мир изучаемого на основе собственного опыта.
После этого детям 2–4 классов предлагаются тексты из «Часа души» — трех книг, в которых помещена высокохудожественная проза русских писателей. Многие имена введены в школьную практику впервые.
