Малия вышла наружу, оставляя проход для Марка, и ему ничего не оставалась, кроме как выйти за ней следом. Оказавшись на улице, он закрыл дверь, чтобы плачь не доносился в дом, и внезапно лёгкая дрожь ударила по всему телу. Они были везде, их душераздирающее рыдание доносилось со всех сторон, на мальчишку сразу же накатил страх. Примерно десять костлявых лазурных силуэтов со звериными черепами бродили по деревне и поливали землю своими светящимися лазурными слезами. Психика с трудом терпела всё это, на него нахлынули ужасные воспоминания, но Марк уже сделал шаг, пути назад больше нет.
Внезапно он вспомнил о Малии, и начал искать её в этой ночной темноте. Исхудку он заметил возле веранды, рядом с прудом, где она сидела на траве в своём ночном платье и водила пальцами по поверхности воды. Она посмотрела на него и даже в темноте он смог понять, что девушка улыбнулась, благодаря чему на душе стало немного спокойнее, а потом она поманила его к себе рукой. Плакальщики продолжали бродить по деревне и рыдать вполне человеческими голосами, при этом они не обращали внимания на Малию. Неужели она настолько сильно не боится их, что они просто не видят её в этой темноте? Он прошёл мимо одного из полупризраков, который был размером вдвое больше собаки, и вновь убедился в том, что твари его не видят, после чего быстрым шагом преодолел расстояние от него к пруду.
– Может теперь объяснишь, что всё это значит? – тихо спросил Марк.
– Садись, – Малия погладила рукой по траве рядом с собой.
Марк послушался и сел возле исхудки, после чего она вдруг закрыла глаза. Так она просидела полминуты, пока с противоположной части пруда в их сторону не направился крупный плакальщик, двух метров ростом. Такое поведение полупризраков Марк не перепутает ни с чем. Тварь обнаружила свою жертву. Он начал рыдать сильнее и намного жалобней, всё быстрее и быстрее ковыляя на своих костяных лапах, передвигая своё сгорбленное полупрозрачное тело.
– Малия, это уже не смешно, нужно уходить.
– Я же говорила, что тебе не нужно их бояться, – она открыла глаза и посмотрела на приближающуюся тварь.
– Всё зашло слишком далеко, он тебя убьёт, а я не собираюсь на это смотреть, – он схватил её за ледяную руку и попытался стащить с места, но она одёрнула её.
– Ты всё испортишь, – сказала она, – ты ведь сказал, что доверяешь мне. Или это были просто слова?
– Нет, не просто…
– Тогда сядь, – потребовала она.
Взгляд у Малии был достаточно жёстким, чего мальчишка ещё ни разу не замечал, это сильно настораживало. Судя по всему, исхудка и впрямь знает, что делает, но это по-прежнему не внушало доверия. В конце концов, он ведь и впрямь доверился ей, а значит она хочет поделиться с ним чем-то важным, чем-то, что решила показать лишь ему. Не стоит предавать её доверие. Марк попытался успокоиться и уселся обратно на траву, а плакальщик между тем уже шёл в воде пруда, широко раскрыв трясущуюся пасть. Лазурные слёзы начали литься ещё сильнее, и когда до него оставался всего метр, Малия внезапно выставила свою правую ладонь вперёд. Ладошка засветилась мягким белым светом, и плакальщик перестал дрожать, закрыл свою пасть и лег в пруд. В следующий момент полупризрак перестал рыдать, его плачь перешёл на тихое хныканье, он медленно выполз из воды так, чтобы череп оказался на траве, почти у самых ног Малии. Исхудка продолжала испускать свет своей ладошкой, и Марк видел, что это свечение приносило плакальщику настоящее облегчение. Слёзы продолжали стекать из пустых глазниц по призрачному черепу, но теперь это существо выглядело, как раненный зверь, лежащий и просто получающий спасение под светом ладони Малии.
– Не понимаю, – Марк не верил своим глазам, – как ты это делаешь, почему они тебя не трогают? Только не говори, что ты такая же…
– Нет, Марк, – улыбнулась Малия, – увы, но в этом плане мы с тобой разные. Плакальщики могут видеть меня и атаковать, но у них пропадает желание делать это, как только я применяю свою силу.
– Так ты чародейка?
– Я не могу управлять магическими потоками. Это врождённая сила исхудов, которой обладаем только мы. Кстати говоря, мне стоит больших усилий, чтобы поддерживать это состояние, благодаря которому они видят во мне не цель, а спасение.
– Но как? – удивлению Марка не было предела, – Почему ты не говорила об этом даже Декарну?
– На то были причины. Ты ведь уже в курсе, что некоторые народы обладают врождёнными магическими способностями. Земельники способны поднимать вещи на расстоянии, лики убивают своей внешностью, афы общаются при помощи мыслей. Исхуды – не исключение. Знаешь о волшебнике по имени Атмос Гринм?
– Конечно знаю, – закивал антиец, – много раз слышал. Даркли даже сказал, что сильнее его в магическом искусстве не было ещё никого.
– Он очень отличался от других алькаров своей добротой. Это по истине величайший чародей всех времён… И однажды он посетил Белые долины.
– Ты знала этого самого Атмоса Гринма?
