Поймав попутный ветерок, Кафи воспарили в указанном направлении. Ночную прохладу сменила заря. Птицы надеялись, что левешеки не решатся преследовать их среди бела дня.
-- Худшее позади, -- пропела первая Кафи.
-- Скоро будем у Черной скалы, -- подтвердил напарник.
Компания повеселела, и карлик стал переговариваться с Алокиром, посвящая его в основы волшебного искусства.
Птицы приближались к цели. На склоне одной из гор Алокир указал на необычное существо.
-- Большой зверь! -- вскричал юноша. -- Что он делает в этих краях?
Кафи глянули вниз и закивали изящными головами.
-- Розовый Солепят крупнейший из обитателей гор, - пропели они. - Солепят точит камни зубами, превращая их в пыль. Он желает вымостить дорогу.
-- Грозный зверь, раз дробит челюстями скалы, -- осторожно заметил Клун.
-- Самое мирное существо, которое можно представить, - прощебетали птицы.
-- Ничто не может вывести его из себя, -- добавила первая Кафи.
-- Он очень дружелюбен, -- закончила вторая Кафи.
--Хочу познакомиться, -- попросил Алокир.
-- Охотно, -- с готовностью отозвались птицы.
Они снизились и стали виться над без устали работавшим Солепятом.
-- Кафи! -- пропела над ухом огромного зверя первая птица. -- Здравствуй, дорогой Солепят!
-- Кафи, Кафи, привет и уважение! -- присоединилась вторая птица.
Солепят поднял голову и принялся рассматривать редких гостей. Узнав давних знакомых, он оскалил зубастую пасть в улыбке.
-- Рад видеть! -- отозвался зверь.
В отдалении захлопали крылья.
-- Левешеки снова учуяли нас, - простонали Кафи.
Они заметались по склону, выискивая место, куда спрятаться.
-- Попросите защиты у великана, -- кивнул на Солепята карлик.
-- Помоги, Солепят! -- попросила первая Кафи.
-- За нами гонятся левешеки! -- добавила другая Кафи.
-- Помогу! Но как? - вырвалось из пасти существа.
-- Пусть пробурит дырку в скале и спрячет нас, -- посоветовал Клун.
-- Поздно! -- в отчаянии взмахнули крыльями птицы. -- Не успеет!
-- Пусть скажет, что мы полетели в другую сторону, -- предложил Алокир.
-- Мои уроки не пропали даром, -- похвалил карлик.
Птицы Кафи научили Солепята, что говорить и полетели прочь, унося алокепа и Клуна. Не успели они скрыться, на горизонте показалась левешеки. Завидев огромного зверя, летающие червяки стали кружить над ним, не решаясь напасть на великана.
-- Не видел птиц Кафи с мальчишкой Алокиром? - заорал главарь.
-- Видел, -- не отрываясь от работы, отозвался Солепят.
Он указал лапой в сторону, противоположную той, куда скрылись беглецы.
-- За мной! -- решительно скомандовал Лолорон.
Левешеки развернулись, чуть не столкнувшись лбами, и неуклюже полетели прочь. А Солепят широко раскрыл пасть и выпустил красно-белую птицу Краму. Это существо пребывало в долгом сне в золотой клетке, но незадолго до описываемых событий проснулось и прилетело в гости к Солепяту.
-- Помоги им, Крама, -- попросил розовый исполин.
-Сделаю, что смогу, -- отозвалась птица.
Она поправила на макушке сбившийся набок кукурузный початок и взмыла в небо.
Шумно сопя, левешеки неслись вперед. Кровь ударяла в головы, глаза заволакивала пелена. Червякам надоела погоня, они устали. Алисар верхом на Лолороне, указывал путь. Свежее утро сменилось жарким днем, день тихим вечером, вечер лунной ночью, а левешеки летели и летели. Они покинули горы, миновали цветочную поляну алокепов и понеслись над лесом. Уставшие левешеки теряли высоту, клонясь к земле. Неожиданно лес под ними расступился, и разгоряченные преследователи с ходу угодили в болото. Глаза червяков залепило грязью, крылья покрылись густой, вязкой жижей. Левешеки отчаянно забили ими, стремясь вытащить наружу, но только глубже увязли в трясине.
-- Тонем! -- прохрипели червяки, не силах вырваться из болота.
-- Выручай, алокеп! -- потребовал вожак, отплевываясь от комков лезшей в пасть грязи.
Глядя, как над головами тонущих левешеков сходятся булькающие пузыри, Алисар вспомнил о жезле и вытащил его из-за пояса.
-- Помоги выбраться из болота! -- попросил алокеп.
Неведомая сила подхватила левешеков и перенесла на твердое место. Обессиленные червяки упали в траву, не подавая признаков жизни, затем зашевелились и потянулись к вожаку. Они больше не помышляли о погоне.
-- Пора возвращаться домой, -- решил главарь.
Левешеки поднялись в воздух и полетели восвояси. Добравшись до нагорья, Лолорон узнал, что сова Гу-Гу со вчерашнего дня не возвращалась. Вожак обрушил гнев на Лилифа. На его долю с лихвою досталось шлепков и подзатыльников.
-- Дармоед! Бездельник! -- ворчал главарь. -- Зачем кормлю тебя?
Потузив Лилифа, вожак левешеков успокоился и залег в родную пещеру. Вскоре оттуда донесся храп. Когда Лолорон уснул, однокрылый поспешил к пещере-темнице. Отодвинув прикрывающий вход камень, он просунул голову внутрь и стал безжалостно щипать беззубым ртом пленников-алокепов. Он мучил несчастных пока не надоело. Задвинув камень, сторож положил на него голову и тоже уснул. Лилиф во всем подражал Лолорону. Из подземелья донеслись голоса.
-- Глаза отвыкли от света, -- простонал один.
-- Нас лишили еды и питья, -- добавил другой.
