Снял маску, вдохнул заражённого воздуха и теперь летишь в пустыню, чтобы схлестнуться с пришельцами в ближнем бою!?
–
Да.
Лиса замолчала. Такого односложного ответа она, верно, не ожидала и теперь не знала, как продолжить. Пользуясь моментом, в наступление перешёл я:
–
Это всего лишь разведка. Мы посмотрим, что представляет собой враг и всё.
Немного помолчав, девушка обиженно проговорила:
–
Ты меня недооцениваешь!
–
Я Тебя берегу.
Она посмотрела мне прямо в глаза, пытаясь понять, что именно это значит. Хотя я проговорил фразу довольно жёстко, забота, заключённая в ней, обезоружила девушку. После некоторого колебания она всё же оторвала руки от перил и выпрямилась с заметным намерением идти.
–
Ты уверен? – она опустила глаза, показывая, что всё это ей по-прежнему не нравится. В этот самый момент она была действительно очень похожа на лису.
–
Уверен. К тому времени, как прибудут основные силы Грядущего, Вы все должны быть полностью готовы к бою. – я приостановился, сомневаясь в том, что она поняла, кого я имею в виду.
–
Я прослежу, чтоб эти лентяи вовремя стали на ноги. – Лиса всё поняла правильно.
–
И тогда пойдём в первом ряду.
Девушка прищурилась и погрозила мне пальцем:
–
Смотри, я эти слова хорошо запомнила! – развернувшись, она быстро сбежала по лестнице и, с неожиданной для меня улыбкой повернувшись на ходу всего на секунду, лёгким бегом двинулась к медпункту.
Глядя ей вслед, я ощутил, как с плеч сходит целая гора: теперь в бою меня будут окружать лишь незнакомые мне люди, профессионалы, и мне не придётся беспокоиться о безопасности… близких. Как только Лиса скрылась за углом светлого домика, все эти мысли моментально испарились. Осталось только чувство полного одиночества, в котором я остался в столь ответственный момент.
Чтобы как-то отвлечься от мрачных мыслей, я вернулся в ныне штабное помещение и, положив автомат на относительно пустой стол, сел на складной металлический стул рядом. Бледный, увидев меня, прервал тихие переговоры с белокурой девушкой, расположившейся перед несколькими клавиатурами в дальнем левом углу комнаты, и подошёл ко мне.
–
Как прошло? – спросил он вполголоса, стараясь, чтобы Нас не услышали остальные.
–
Вроде, неплохо.
–
М-м. Я давно знаком с её родителями, и они просили меня присмотреть за ней. Это по моей просьбе её приставили к Гелию. Я подумал: он одиночка, привык полагаться только на себя, а потому будет перепроверять каждое действие своих новых подчинённых. Проколы, конечно, бывают у всех, но, благодаря бдительности оператора, ошибки неофитов обнаруживаются и исправляются ещё до того, как начинают уносить жизни. С Гелием и Лиса, и Сыч в безопасности. – советник немного подумал. – В относительной безопасности… – повернув голову ко мне, он улыбнулся. – Но, когда появился Ты, ситуация ухудшилась. Их единственный до этого момента командир отошёл на второй план, уступая место легендарному Высшему, и теперь молодёжь страстно жаждет показать себя, зачастую переча тому, для кого они стараются… С Твоим приходом Лиса стала гораздо сильнее, увереннее, я это сразу заметил. Проблема в том, что и безрассудства у неё не занимать. Хотя, Ты, я вижу, не собираешься забрасывать её в самое пекло!?
–
Нет, не собираюсь.
–
Это радует. – Бледный сделал паузу, видно, решая, задавать следующий вопрос или нет. – А Твоя семья?..
Я повернулся, быстро подняв левую бровь.
–
Она у Тебя вообще есть?
По первому вопросу и выражению, с которым он был задан, можно было подумать, будто новый советник Тетры что-то знает о моей семье, но теперь стало ясно, что это не так.
–
Нет и, по-моему, никогда не было. – опуская взгляд, проговорил я.
–
Надеюсь, скоро появится. – Бледный улыбнулся, стараясь при этом удержать выражение лица на уровне почтения.
Я не сразу, но понял, на что он намекает, и хотел было ответить, но тут Нас прервал Легион:
–
Господа, Мы только что подвели итоги анализа поступившей за последние два дня информации и пришли к неутешительным выводам.
Мы с Бледным, переглянувшись, встали со своих мест и торопливо подошли поближе к киборгу.
–
Что там у Вас? – я постарался сосредоточиться на его словах, но выбросить из головы мысли о Лисе получилось не сразу.
–
Мы обнаружили, что за последние двое суток количество столкновений между различными человеческими объединениями значительно сократилось. Даже ОКО и Коалиция перестали нападать друг на друга при встрече. Что ещё тревожнее, разрозненные группы людей стали действовать слаженно: маршруты патрулей больше не пересекаются, опустошённый одной командой склад не посещается другой и так далее.
–
Ведут себя так, будто все разом объединились!? – мне уже и без уточнений было понятно, к чему это идёт.
–
Именно.
–
Значит, Грядущий уже близко!? – Бледный поочерёдно посмотрел на меня и на киборга, ища ответа на этот вопрос. – Может, он летит в одной из этих штук? – советник указал пальцем на синие треугольники на мониторе.
–
