Машина Саттари остановилась возле подземного туннеля, который вел к лазерному цеху, а также к бомбоубежищу сбоку. Ему нравилось начинать свои инспекции здесь, поскольку это позволяло ему почти сразу попасть в самое сердце лазерного цеха, фактически застав тамошних ученых врасплох. Но сегодня была его очередь удивляться, потому что, когда он выходил из своего автомобиля, с подземных ступеней вышли две фигуры. Одна из них была командиром Саттари здесь, полковником Кавех Вали. Другим, значительно более зловещим, хотя и почти на фут ниже полковника, был Шайхин Газси, личный представитель аятоллы Хаменеи в военно-воздушных силах.
Саттари почувствовал, как лопнули кровеносные сосуды у него на шее, когда Газси приблизился. Хаменеи продемонстрировал свое значительное презрение к Саттари, назначив его представителем женщину.
«Генерал, я вижу, вы наконец прибыли», - сказал Газси.
Ей едва исполнилось тридцать, но она, казалось, возвышалась над традиционным женским одеянием, ее вуаль и головной убор развевались позади нее, словно пытаясь догнать. Ее нос, возможно, был на полсантиметра длиннее, чем нужно, но в остальном она была бы совершенной красавицей.
Если бы она не была такой стервой.
«А ты? Почему ты здесь?» спросил он. Он, конечно, был удивлен, обнаружив, что его секрет больше не был секретом, хотя это было лучшее, что он мог сделать, чтобы скрыть свое потрясение.
«Вы должны обращаться ко мне с уважением», - сказал Газси. «Я представитель аятоллы».
Возможно, его шлюха, хотя Саттари сомневался, что старый ублюдок сможет это сделать.
«Почему ты здесь?» он повторил.
«Аятолла желает поговорить с вами немедленно».
«Я к его услугам», - сказал Саттари. «Я уеду вечером».
«Вы отправляетесь сейчас», - сказала она. «Мой вертолет готов для вас».
«Я уезжаю сегодня вечером», - сказал Саттари. Он заметил обеспокоенное выражение на лице полковника Вали. «Или раньше, если мои дела здесь будут завершены до этого».
«Я предлагаю вам закончить это в течение двадцати минут. Я буду ждать», - сказала ужасная женщина, когда он спускался по лестнице с Вали на буксире.
Зен отцепил свое кресло от подъемного механизма на приставной лестнице Quicksilver и начал медленно катиться к трейлеру штаб-квартиры Whiplash. Он продолжал искать Фентресса, страшась встречи с ним, но понимая, что должен с ним поговорить.
Но что бы он сказал?
Времени на репетиции больше не было — он стоял прямо у трейлера Whiplash с чашкой кофе в руках.
«Эй, Фентресс, правило номер один: не ломай мой самолет».
Дзен имел в виду это или хотел сказать в шутку, чтобы разрядить напряжение. Но Фентресс опустил глаза в землю и, казалось, был готов заплакать.
«Эй, не беспокойся об этом», - сказал Зен, подъезжая к нему. «Я ломаю тебе голову. Это была не твоя вина. Верно?»
«Майор Алоу хотел, чтобы я взял на себя эту миссию», - пробормотал Фентресс.
«Ты справился. Правда». Дзен знал, что его слова звучат невероятно фальшиво. Но что еще он мог сказать?
Ну, для начала, что ему не следовало летать. Но, как сказал парень, это был выбор Алу.
Алоу следовало посоветоваться с ним — на это Зен уже обратил внимание, хотя Алоу отмахнулся от этого. Алоу утверждал, что парень чертовски хорошо справился при сложившихся обстоятельствах.
Чушь собачья, сказал Зен. Его сбили.
Алоу не ответил.
Вода перелилась через край. Дзен знал, что его работа — подбодрить ребенка, заставить его двигаться дальше.
Ребенок — какого черта он думал о нем как о ребенке?
Парню было под тридцать, не так ли?
«Давай, Керли», - сказал Зен, направляясь к рампе. «Давай вернемся на лошадь. Эти штуки управляются дистанционно не просто так, понимаешь?
Это могло случиться с кем угодно. Ты справился».
Внутри Дэнни разрабатывал планы операции по уничтожению лазерной установки в Иране — как только у них будет подходящее место.
Мерс Алоу и остальные, включая Бреанну, кивали, пока он говорил.
«Это сработает», - сказал Дэнни. «Я не обращался с этим к полковнику, и нам понадобится участие Центкома, но это сработает. Привет, Зен». Он перегнулся через стол, указывая длинным черным указательным пальцем в сторону озера и гор на северо-востоке Ирана. «Согласно тому, что выяснила Дженнифер, лазер должен быть где-то внутри этого квадрата в двадцать пять миль. Махабад находится чуть севернее, прямо вдоль этого коридора проходит крупное шоссе. Вчера Dreamland mini-KH покрыл большую часть этого района. Как вы знаете, разрешение ограничено, но мы можем идентифицировать основные структуры.»
Дзен развернул карту Ирана, пока остальные рассматривали фотографии. Используя ручку и свои пальцы в качестве примитивного компаса, он начертил дугу от намеченного квадрата.
«Насколько мы уверены в этом?» — спросил Зен. «Все перестрелки происходили в пределах двухсот миль от границы вашей зоны. Дальность стрельбы Razor близка к трем сотням». Дзен отодвинул карту назад, чтобы остальные могли видеть.
«Рубео говорит, что, скорее всего, этот лазер не так эффективен», - сказал Дэнни.
