«Я не знаю, кэп», - сказал Эгг. «Я имею в виду, я, вероятно, смог бы разобраться с этим, если бы у меня было немного времени».
«Я сделаю это», - сказал Паудер.
«Пошел ты к черту», - сказал Эгг. «Мы говорим не о бульдозере».
«Я могу научиться этому, кэп», - настаивал Паудер. «Она будет шептать мне на ухо?»
«Ладно, ребята, отойдите», - сказал Дэнни. «Снаружи палатки».
Он смотрел Эггу вслед, когда они уходили. У обычно уверенного в себе сержанта было обеспокоенное лицо.
«Мы можем придумать что-нибудь еще», - предложил Дэнни.
«Я могу это сделать». Эгг расправил плечи. Дэнни беспокоился, что давит слишком сильно — он не хотел, чтобы Эгг говорил, что может это сделать, просто чтобы доставить ему удовольствие.
С другой стороны, вертолет есть вертолет, коммунист он или нет, верно?
«Где это?» — спросил Эгг.
«Мы проезжали мимо этого по дороге домой», - сказал ему Дэнни. «Морские пехотинцы помогут нам его украсть».
«Черт, я сделаю это, кэп», - сказал Паудер снаружи.
«Отвали», - сказал Эгг.
«Иди поиграй с ребенком», - крикнул Дэнни.
Паудер и Бизон отошли на несколько футов от палатки, хотя он мог сказать, что они все еще были поблизости.
«Я разберусь с этим, капитан», - сказал Эгг. «Если мне помогут. Когда мы отправляемся?»
«На полчаса раньше, чем нужно?»
Эгг просто почесал голову.
Пес смотрел трансляцию CNN, его мысли были пусты.
Ожидалось соединение с Хай Топом; он намеревался дать Дэнни добро на использование Дальнего удара, каким бы дальним он ни был.
Он дважды проверил полномочия сержанта по пилотированию, просмотрел снимки со спутника, просмотрел планы полетов.
Он слушал, как ученые обсуждают ценность разведданных. Он еще раз поговорил с Клируотером, который лично одобрил участие морской пехоты в захвате вертолета, но установил ограничения. Пес знал, что принимает правильное решение; шансы были против миссии, но это был именно тот рискованный шаг, ради которого они собрали Whiplash вместе.
И все же он все еще искал какой-нибудь указатель, какое-нибудь указание на то, что он был прав, подвергая своих людей такому большому риску.
Этого не было. Даже в самом простом задании ничто не могло гарантировать, что все встанет на свои места.
Легких миссий не было. С другой стороны, если они полностью облажались, если все пошло совершенно не так, последствия были огромными.
Хуже, чем ситуация, если бы они ничего не предприняли?
Нет.
На кадрах CNN видно, как иракские танки продолжают свои атаки на курдов. Разве мы уже не сражались в этой войне? Пес задумался.
«Капитан Фрах уже в пути», - сказал лейтенант у пульта связи. «Он должен быть на связи через пять минут, может, меньше».
«Ладно. Где Джед Баркли?» Спросил Пес.
«Инджирлик.»
«Позови его, будь добр».
Оператор нажал на клавиши. Он поговорил с кем-то на другом конце провода в Турции, затем сказал Dog, что у них не будет видеозаписи.
«Это не проблема».
«Полковник?» Голос Джеда прогремел в комнате так громко, что технарю пришлось убавить громкость.
«Джед, ты можешь соединить меня с генералом Эллиотом?»
«Он уехал, чтобы вернуться в Европу».
«Ты можешь помочь мне связаться с ним, не так ли?»
«Э-э, да. Подожди минутку».
Две минуты спустя техник сообщил, что у них поступило сообщение от генерала Эллиота второго класса на борту VIP-самолета Gulfstream.
«Как поживаете, полковник?» прогремел Эллиот.
«Лично я не очень хорош». Дог рассмеялся, глядя на пустой экран. «Хочешь вернуться на свою старую работу?»
Эллиот рассмеялся. «Я бы принял это не задумываясь». Его тон стал серьезным. «Быть полковником — это немного другое. У тебя нет привилегий, чтобы брать на себя ответственность».
«Я все еще должен делать то, что считаю правильным».
«Не всегда легко понять, что это такое», - сказал Эллиот.
Пес не собирался спрашивать его, что делать, и он знал, что Эллиотт не станет давать советов добровольно. Так почему он связался с ним?
Моральная поддержка? Слова ободрения?
Даже не это. Однако разговаривать с ним — все равно что совершать паломничество к священному месту или на поле битвы. Глядя на холмы Геттисберга, ты кое-что понимаешь, даже если не можешь выразить это словами.
Эллиот в роли Геттисберга — он бы зарычал на это.
«Спасибо, генерал», - сказал Пес. «Мне нужно идти».
«Это все, чего ты хочешь?»
«Это все, что мне нужно, сэр».
Дог наклонился к консоли и поднял трубку стационарного телефона, набирая номер в своем кабинете. Акс ответил немедленно.
«Акс, как у нас дела с этим экспертом по российским вертолетам?»
«Сейчас должен быть на борту «Дельфина», сэр», — ответил старший мастер-сержант.
«Приведите его сюда, как только он пройдет проверку безопасности».
«Да, сэр».
Пес положил трубку и повернулся к лейтенанту.
«Я бы хотел, чтобы сегодня ты подключился к High Top, сынок».
«Связь есть, сэр. Мы ждем капитана Фреа».
Дог выпрямился и посмотрел на экран. Когда наконец появилось усталое лицо Дэнни Фреа, полковник Бастиан сказал только одно слово: «Уходи».
