Это признание было таким неожиданным для Эрры, что она тут же перестала злиться на Лаю, возникло даже желание извиниться перед ней за грубые слова.
- Привязана ко мне… Это потому, что ты вынашивала меня в своей утробе? Потому что ты одна из родителей? Да?
Лая кивнула.
- Возможно так. Мы были единым целым. Знаешь, может тебе это покажется странным, но я по-прежнему ощущаю связь между нами.
Девочка не знала, что сказать в ответ и просто подсела к Лае ближе.
- Я чувствовала тебя внутри. Ты росла, и мой живот рос. Он стал таким большим, и я боялась, что он лопнет. Ты пихала меня изнутри, даже когда я спала, снова и снова напоминая о том, что существуешь. А потом ты из меня вышла, такая крошечная, беспомощная. Это было мучительно, но я была рада твоему появлению.
Когда девушка говорила это, на её лице отражались пережитые эмоции, губы растянулись в улыбке, а на ресницах капельками росы поблескивали слезы.
– Ты это помнишь?
Эрра сморщила лоб, будто пыталась отыскать в голове это воспоминание.
- Нет, не помню. Совсем ничего. Наверное, я ещё не умела запоминать, потому что была очень маленькой, - тоскливо ответила она.
- Да, наверное, у младенцев головы слишком малы, чтобы помнить.
Девочка заметила, как Лая, отвернувшись, украдкой смахнула слезу со щеки.
- А он был рад моему появлению? – осторожно спросила девочка.
- Кто?
Лая протяжно шмыгнула покрасневшим носом, и её бледные щеки тоже вспыхнули румянцем.
- Ну, ты же знаешь, о ком я… Гаммел, мой второй родитель. Он был рад?
Над полем пронесся резкий крик, такой пронзительный, что в ушах защекотало. Обе разом вздрогнули от неожиданности и вскочили на ноги. Черная птица витала так низко, что едва не задевала крыльями высокую траву. Вертела головой и истошно вопила во всю глотку.
Не нужно быть птицей, чтобы понять значение этого крика – небесное создание кричало о своём одиночестве и потере. Должно быть, улетая, ему не удалось догнать свою пернатую подругу. Это ведь была та самая птица с красным гребнем на клюве, что улетела второй. Теперь она вернулась в надежде отыскать подругу здесь, где они так и не закончили свой танец, но, увы… Птица огибала кривым кругом степь, проносясь почти над землей, взмывала в воздух и снова камнем падала вниз, чтобы описать ещё один круг.
- А ну пошел!.. Пошел вон! – закричала Лая, размахивая руками. – Убирайся!
Оглушенная собственным криком, черная птица не слышала слов девушки и продолжала свои тщетные поиски.
- Убирайся, грязный падальщик! - Лая подобрала с земли небольшой камень и с силой бросила его в птицу, но не для того, чтобы ей навредить, а с целью привлечь её внимание. Однако случайно попала птице в крыло.
- Ой! – испугано воскликнула Лая и зажала рот ладонью.
- Зачем ты это сделала? Она же теперь никогда не прилетит! – разозлилась на неё Эрра.
- Прилетит, - облегченно выдохнула девушка, провожая взглядом тающую в небе крылатую тень. – Кондоры - наглые создания. Я их прогоняла много раз, а они прилетали снова и снова.
- Кондор, - задумчиво повторила девочка. – Гордое имя.
- А вид жуткий и кричат так противно…
- Они тебе не нравятся?
Лая равнодушно дернула плечами.
- Не очень. Кондоры страшные, и ещё… - прервавшись на полуслове, ответила она. – Может быть, они не наши?
- Как понять «не наши»?
- Ну, вдруг они вылетают из Сквозной Дыры? Чужие они какие-то, уродливые и уж больно редкие.
Эрра махнула на Лаю рукой.
- Не говори глупостей. Никто не вылетает из Дыры.
- Тебе-то откуда знать? - Лая сорвала сухую травинку и принялась грызть её кончик. - Я слышала, что было время, когда оттуда выползали громадные пауки. Лохматые и черные, как сам мрак бездны, и там, куда они ступали своими лапами…
- Трава становилась черной! – подхватила девочка. – Чепуха! Это легенды. Я читала такую рукопись. Это самовыдумка, а кто-то принял за правду и давай трепаться.
- Ну, а зачем кому-то такое выдумывать?
- Не знаю. У Сквозной Дыры ведь никто не живет, и никто не знает, что там, вот и фантазируют.
Лая снова игриво улыбнулась, но Эрру это больше не раздражало.
- Ты спрашивала о Гаммеле?
Эрра скромно покачала головой. Ей хотелось услышать ответ, но повторять вопрос снова было неловко.
- Я думаю, он был бы счастлив, если бы увидел тебя, - помолчав немного, ответила Лая.
Она опустилась на колени напротив Эрры так, чтобы их лица оказались на одном уровне. В её темных глазах стоял густой туман раздумий. Казалось, она сейчас не здесь, а глубоко в своём сознании.
- Так он не видел? Не дождался? Почему? – удивилась Эрра.
- Он ушел до твоего рождения. Должно быть, не хотел умирать в своем доме. Не знаю. Просто ушел. Может быть, потому что не хотел, чтобы его кто-нибудь видел таким… Ты ведь знаешь, что происходит с мужчинами после зачатия младенца?
