— Не подлизывайся! — Артур толкает Сидмона в бок, но тот лишь смеется и сильнее толкает в ответ, да так, что Артур от неожиданности теряет равновесие и заваливается на спину.
По шатру разносится тихий смех ребят. Я и Оберон не сдерживаем улыбки.
— Что ж… — задумчиво протягивает Оберон, он явно ожидал другого ответа. — В таком случае, поздравляю, Эйрин. Вы теперь их наставник. Разумеется, пока не вернется господин Кейн. — с легким поклоном и, как мне показалось, с крошечной долей уважения, произносит Оберон и покидает шатер.
— На сегодня все. Увидимся завтра. — прощаюсь с ребятами, не задерживая их дольше необходимого.
— Всего хорошего, наставница!
Спустя пару часов последние лучи солнца прячутся за горизонт, а я все еще сижу в тени шатра. Слуги зажигают столбы вокруг площадки. Освещается она очень хорошо даже в ночное время.
Вполне возможно, Данте тренируется по ночам.
Мысли о спасшем и приютившем меня мужчине отзываются бессильной тоской внутри.
— Поздравляю, Эйрин, у тебя получилось завоевать уважение моих людей. Все с большим интересом наблюдали за сегодняшней тренировкой. — неожиданно раздается уставший голос Данте и выдергивает меня из омута тоскливых мыслей.
— Благодарю, Властитель Тиге. — произношу в ответ, поднимаясь из темного уголка шатра, и приближаюсь к Хозяину Востока.
— Мы здесь одни, так что зови меня по имени. Тебе ведь тренировки куда ближе, чем чистка картошки? — издевательски улыбаясь, смотрит на меня Данте.
— Однозначно. — тихо шепчу в ответ, не сдерживая улыбки.
— Отлично… Я тоже давно не тренировался. Да и понаблюдать за тобой не получилось из-за дел вне поместья. Только лекцию удалось послушать.
— И как тебе?
— Довольно скучно. Предпочитаю практику.
Без предупреждения Данте делает выпад в мою сторону. Блокирую удар левой рукой в солнечное сплетение. Данте отвлекает меня подсечкой и, перемещаясь назад, выполняет захват. Его движения плавные, осторожные. Я пытаюсь поднять свои руки вперед-вверх, отвлекая таким образом его внимание, пытаюсь ударить по дуге назад правым локтем в ребра. Но Данте уворачивается и сбивает меня с ног подсечкой, подхватывая у самой земли. Я смотрю в его чернее ночи глаза. До боли знакомые.
Мне снова с силой приходится выкинуть из головы неуместные мысли. Данте — Властитель, очистивший свои земли от стихийников. Он, как и все, не любит таких как я. Мне не стоит забывать об этом. Я хочу лишь вернуть ему долг за возможность прожить чуть дольше в таких прекрасных условиях. Именно так я каждый день заставляю себя думать, заглушая желание столкнуться снова с ним в саду. Данте резко поднимает меня.
— Очень хорошо. Отлично держалась, несмотря на усталость после тренировки. Спокойной ночи. — вновь этот бесцветный голос и взгляд.
Он больше не смотрит на меня как тогда ночью у озера.
— Данте!
Хозяин Востока останавливается, но продолжает стоять ко мне спиной.
— Оберон мне все рассказал! О том, что было на корабле, что ты до последнего спасал меня! Почему? Неужели все из-за того, что я на нее похожа? — я замолкаю, ожидая ответа, но Данте продолжает молчать. — На счет вчерашнего…
— Так как ты теперь тренируешь моих людей, то имеешь полное право подниматься на третий этаж. — Данте грубо одергивает меня и, больше не желая меня слушать, уходит.
***
Месяц проходит в нескончаемом потоке лекций и тренировок. С Данте мы больше толком не говорили. Даже после его слов, что мне разрешено подниматься на третий этаж, я этого не делаю. Все, что мне было нужно, я нашла. Днем выматываюсь на тренировках. Ночью меня добивают мысли, которые продолжают вращаться вокруг Данте. Я проигрываю в голове разные варианты нашего разговора, и ни один из них не приводит в итоге к чему-то хорошему. Здоровый сон давно покинул меня. Если засыпаю, то погружаюсь в мрачные сны. В кошмарах то горю в огне, то захлебываюсь ледяной водой, то ощущаю, как падаю в бездонную пропасть.
В очередной раз вымотанная за ночь, я отправляюсь на тренировочную площадку, где меня уже ждут новобранцы.
— Приветствуем наставницу!
— Всем доброе утро. — приветствую учеников, стараясь всеми силами скрыть в голосе зверскую усталость. — Властитель… — добавляю поспешно, не сразу заметив Данте, стоящего неподалеку.
— Госпожа Эйрин. — Данте приветствует легким поклоном головы. — Раз в несколько месяцев я совместно с наставником провожу тренировку для новобранцев.
В ответ я лишь слегка киваю головой.
Оберон действительно предупреждал меня о том, что Данте время от времени проводит тренировки, но эта информация совершенно вылетела у меня из головы.
Первым идет Дилан, а все остальные располагаются на скамейках неподалеку. Кто-то, чтобы отдышаться после разминки. Кто-то, чтобы настроиться на спарринг с Хозяином Востока. Но все как один внимательно смотрят за показательной тренировкой, не отрывая глаз. Я не исключение. После спарринга Данте дает комментарии и советы как партнеру по спаррингу, так и всем присутствующим. Сейчас подходит очередь Сидмона.
