− Я не собираюсь никого убивать! — заявила, нахмурившись. — С чего вы вообще решили, что я буду вам помогать?
− Если хочешь, чтобы твоя сестра осталась живой и здоровой, сделаешь все как надо, − холодно произнесла Элизабет и выразительно так посмотрела на Риту, сидящую в объятиях Димитрия.
− Щенок, − вампирша кивнула на младшего Арр-Найтэ, − пойдет с вами и поможет. Я останусь с человечкой. Если все сделаешь правильно, доченька, получишь назад свою сестру.
− Д-доченька? — спросила я, рухнув обратно в кресло. На этот раз пострадала рука Макса. Я на нее села.
− Да. судя по взгляду моего сына, а смотрит он на тебя глазами побитой собакы, то он действительно собирается на тебе жениться. И чтобы ты знала, доченька, разводов у нас нет. Так что, как не крути, мы с тобой родственники.
″Обалдеть!″ − часть чертенят шлепнулись в обморок от перспективы получить такую свекровь.
Я присмотрелась к Максу, положившему голову на мои колени, провела рукой по его волосам. ″Хм, ну смотрит он на меня и что с того? Обычно смотрит. Ну, может, нет его обычной наглой усмешки… и взгляд немножко грустный… и нежный…″
− Не могу поверить. Почти семисотлетнего вампира, строгого и рассудительного, ты превратила в тряпку за не полных два месяца, − возмущенно изрекла Элизабет, поджав губы.
− Его? В тряпку? — фыркнув, скептически подняла брови. ″Ага, как же!″
− Ляля, − прошептал Макс и, обняв мои ноги, закрыл глаза.
″М-да, что-то он совсем расклеился. Где же та сво… Кхм, где же тот милый вампир, которого я полюбила?″
− Так, ладно. Забыли. Значит, я удачно подвернулась вам со своими способностями Воина. Только вот объясните мне, мамочка, все-таки, зачем я вам. Я что-то вроде пушечного мяса, да? Меня не жаль. И не гоните мне пургу о том, что вот этот, − легонько похлопала Макса по голове, − бравый молодец, который до этого дня вел себя как последняя… в общем, не совсем по-джентельменски, теперь, оказывается, влюблен в меня, как преданный пес! Вот не верю я в это.
− Ты закончила уже? Выговорилась, − насмешливо хмыкнула вампирша. — Да, сначала мы хотели использовать тебя, но теперь. Теперь все изменилось.
− И что же изменилось?
− Макс любит тебя. — Я фыркнула в ответ на это заявление. — Не веришь? Зря. Да он едва с ума не сошел, когда ты пропала. Прочесывал окрестности в поисках тебя. Не спал. Отказывался от еды. Думал, что тебя украли…
− Ага, значит, любит. Да? А на то, что мне придется идти на рискованное дело, где я могу погибнуть, его любовь не распространяется?
− Да, как же ты не поймешь, дура! — вскипела Элизабет. — Если Итан достигнет своей цели, то пострадают в первую очередь люди. Они станут едой.
− Такой, как ваши слуги-доноры? — ехидно хмыкнула я.
− Нет. Хуже. Если существование нас раскроется, то людям не будет иного выбора, как покориться. Из них сделают рабов. Наши слуги идут на все добровольно. Их никто не заставляет служить и давать нам кровь. Так что, лучше убить Итана, а не оставить ему жизнь и обречь человечество на рабство.
− А ты прям защитница человечества, да? Мать-Тереза, блин?! — разозлившись, я оттолкнула Макса и ушла в свою комнату. Меня никто не остановил и не пошел следом.
Разговор после моего ухода переключился на обсуждение ″дела″, в котором теперь участвовал Макс, до этого молчавший. Димитрий согласился помогать, только после того, как взяв с Элизабет и брата клятву, что Рите они ничего плохого не сделают. Вампира еще некоторое время третировала младшего Арр-Найтэ тем, что он сын Миреллы, но потом утихомирилась.
За час до рассвета все разошлись по комнатам. Элизабет, Димитрий и Рита разместились в комнате родителей. Вампирша напрочь отказалась оставлять сестру и вампира одних. Макс, судя по звукам, оставался в гостиной.
А мне нужно было подумать. Разложить все услышанное по полочкам. Мне не хотелось кого-то убивать. Да и доказательств нет. Но, если посмотреть с другой стороны, не верить Максу и Элизабет нет оснований. Они говорят правду. Я это чувствую. Значит, Итан и Мирелла действительно виновны. И еще эта внезапная любовь Макса. Опять же, вампирша говорит правду, но ведь Макс ничего не сказал…
″У-у-у, ну почему все так сложно!″
Рассердившись, я пнула стул, неудачно оказавшийся рядом. Стул ударился об стенку и не выдержав такой радости, развалился на части.
− Ляля, − приоткрыв дверь, в комнату заглянул Макс.
− Уйди, − попросила я. Меньше всего мне сейчас нужно было чье-либо присутствие. Особенно его.
− Ляля, нам нужно поговорить, − не обращая внимания на мой гневный рык, вампир зашел в комнату и закрыл дверь. Макс был босой и одет только в брюки. Его волосы шелковой белой волной спадали на плечи и спину.
″Вау!!!″ − выдохнули внутри меня чертенята от созерцания такого эротичного зрелища. Я попросила их заткнуться, но они уже начали рисовать в моем воображении возможный сценарий дальнейших событий.
″Эх, кровать у меня здесь узкая″, − не к месту подумалось мне.
− Говори, − разрешила, сглотнув образовавшийся в горле ком.
− Почему ты сбежала? — стремительно оказавшись рядом, вампир обнял меня сзади, скрестив руки на моем животе.
