– Это неправда. Я смеюсь опасностям в лицо! Я непобедим и страшен! – брюнет засветился от похвалы.
– Ты плакал 45 минут и умолял Броксу и Валькира не покидать тебя, потому что кое-кто испугался в темноте какого-то монстра, – эльф скорчил смешную рожу.
– Это было много лет назад.
– Вообще-то прошёл час перед сменой караула.
Доминик покраснел то ли от смущения, то ли от стыда. Сесиль же посмеялась в ответ.
– Да ладно, серьёзно?
Однако не успели они продолжить их дискуссию, как Валькир отвлек их, и после долгого собрания они решили провести подробное исследование местности.
Все разделились и разошлись по своим секторам.
Сесиль шла, аккуратно отодвигая ветки перед собой. Она решила разделиться со своим напарником, чтобы быстрее справиться с их задачей. Тут сзади неё послышался хруст. Девушка от испуга отпустила ветку, та с размаху попала в источник звука, а если точнее, то в лицо начальника Афин. Нэрданиэль рухнул на землю, проклиная всю возможную нечисть этого мира на эльфийском. Именно в этот момент девушка поняла, что плакала её карьера разведчика на задании.
– Какого чёрта?
– Простите меня, пожалуйста! Я случайно. Вы меня напугали.
– Я не собирался, даже, если бы хотел…
Одноглазый встал с земли и отряхнулся.
– Ещё раз прошу прощения.
– Да не привыкать. Нормально всё.
– Что-нибудь нашли?
– Пока что нет… А ты?
– Тоже ничего.
– Предлагаю сменить местоположение и продвинуться дальше, вглубь леса. Там можно тоже обыскать. Я пойду на восток, а ты – на запад. Попадешь в передрягу – зови.
– Да, сэр…
Поиски продолжились: чем дальше девушка шла в лес, тем страшнее он становился. Небо стало кроваво-черным, деревья стали поникшими, везде что-то завывало, хрустело, выло и издавало другие различные звуки.
Вскоре Сесиль начала натыкаться на чьи-то скелеты и кости. Она поняла, что ей по-настоящему страшно. Однако Нэрданиэля и остальных она так и не встретила, они будто исчезли и не откликались на крики. Гробовая тишина начала угнетать всю обстановку. Появилось ощущение, что девушка ходит кругами, и этот лес просто бесконечный. Всю эту атмосферу накалил детский крик. Побежав на звук, девушка вышла на поляну с озером. Вода в водоёме была похожа на нефть. Сесиль подошла к нему и присела на корточки. Вода мутная; то, что было на дне, вообще не было видно. Нагнувшись ещё ближе, чтобы рассмотреть «внутренности» озера, Сесиль увидела аккуратный силуэт какого-то объекта, который начал двигаться в её сторону.
Резко из воды выскочила какое-то чудовище и, схватив девушку, потащила её на дно. Сесиль пыталась закричать, но бесполезно. В глаза стала въедаться черная жидкость, которая будто ослепляла её. Девушка стала задыхаться и терять сознание. Последнее, что Сесиль запомнила – это крики рядом с озером и тот момент, когда она попала на глубину и была скована чем-то.
Очнулась Сесиль только через два дня в медпункте. Она лежала укутанная в плед на коленях у Нэрданиэля, на кресле лежала маленькая девочка лет семи. Фиолетовые длинные волосы, круглое бледное личико с веснушками, потрепанная разорванная одежда. Вид у неё был болезненный. Вокруг «пациентов» сидели Брокса, Лакрима и Йениффер.
Сесиль пыталась пошевелиться, но она даже не могла поднять руку.
– Очень смешно. А я не умерла?
– Как видишь, нет.
– Сесиль, как ты? Всё в порядке? – спросила озабоченно Йениффер.
– Сложно ответить. Я не чувствую все свои конечности.
– Мы разделились и стали исследовать лес. Ты была в паре с Нэрданиэлем. Позже по всему лесу пронеслась световая волна, и мы направились к месту источника. Нэрди оказывает тебе первую помощь, а рядом с вами ещё маленькая девочка находится. А дальше мы все немедленно отправились сразу в Штаб.
– А вы нашли этого шпиона? Устранили скверну? – спросила Сесиль, схватившись за голову.
Всё плыло в глазах, тело предательски болело.
– Да, устранили. К сожалению, этого разведчика не нашли, – ответила Брокса.
– Ты хоть отдаленно помнишь, что произошло? – вмешалась Йениффер, которая по виду была ни жива, ни мертва.
– Скорее всего, заблудилась и забрела не туда. Дальше раздался детский крик, мне захотелось узнать, кто это был. Я вышла на поляну с озером. Помню лишь момент, когда какое-то чудище утащило меня в воду, и я начала задыхаться.
– Но тебе повезло, что твой наставник уже в сотый раз спасает твою жизнь, – эльфа снова переполнило самолюбие.
Лакрима гордо и одновременно ревностно посмотрела на своего возлюбленного.
– Как понимаю, я что-то наподобие наживки, и даже стремлюсь к призерству в номинации «Неудачник года»?
– Если тебе так угодно, то да. Кстати, я не думал, что ты так не нравишься русалкам.
– Я догадывалась об этом, но когда жила у людей, то всерьёз не задумывалась. А что?
