– Буду надеяться.
Через три дня ребята оказались в пункте назначения. Город был небольшой, с необычной архитектурой и множеством садов, оранжерей. Опидиум Гладио походил больше на небольшую деревеньку: миниатюрные деревянные домики, украшенные цветами, гирляндами и разноцветной мишурой, везде стояли памятники и бюсты различных известных деятелей Либрерии, которые не были Сесиль знакомы. Главная площадь буквально сияла. Огромный замок, напоминающий главный Штаб, сверкая разноцветными огнями. У входа находился фонтан из белого мрамора, который блистал белизной. Там же наших гостей ожидали Артур и его жена. Возраст мужчины нельзя было определить. Король был симпатичный: высокий, статный. Глаза цвета моря; светло-рыжего цвета волосы, такого же цвета усы и борода; небольшие веснушки. На нём были в прекрасные королевские одеяния, а голову украшала корона. Девушка, стоящая рядом с ним, была худой и достаточно высокой. Бледная кожа, чёрные, как смоль волосы; антрацитового цвета глаза. Фиолетовое платье в пол с завязками сзади и двумя вырезами по бокам. На ногах красовались длинные сапоги. Она мило улыбалась приезжим. Увидев парочку, Нэрданиэль и Доминик направились сразу в их сторону. Мальчики, подойдя к королю, сначала поклонились, а потом, посмеявшись, пожали его руку и похлопали по плечу.
– Артур! Гвиневра! Сколько лет, сколько зим!
– А я-то как скучал. Так давно не виделись.
– Здравствуйте, мальчики, – Гвиневра помахала им.
– О, боже мой! Ты так же прекрасна, как и всегда, – Доминик поцеловал её руку.
– Красивая, как бриллиант на украшении Титании, – сказал Нэрданиэль и обнял её, поцеловав в щёку.
Вскоре дошли все остальные ребята.
– Брокса, как ты выросла! – Артур улыбнулся и обнял хрупкую девушку, поцеловав ту в лоб.
– Привет, Арти! – Брокса немного смутилась.
– А я ещё помню, когда ты была маленькая.
– А ты не изменился. Такой же, как и раньше. Бороду себе отрастил даже! А ты, Гвиневра, только и становишься ещё красивее.
– Ты-то какая замечательная! – Гвиневра поцеловала девушку в щеку и крепко обняла её.
Внезапно Артур заметил Сесиль, наблюдавшую за этой сценой. Он был слишком удивлён её появлению, будто они виделись уже не первый раз.
– У вас новенькая?
– Забыли представить тебе. Сесиль – человек, моя ученица и новый уникум, – эльф взял подчиненную за руку и привёл к королю.
– Рада нашему знакомству, сэр, – Сесиль поклонилась ему и Гвиневре.
– Я предлагаю сразу на «ты». Не люблю, когда церемониться со мной. Тоже рад нашему знакомству, – он сам поклонился ей. – Добро пожаловать в Опидиум Гладио, мисс.
Вскоре наступил вечер. Ребят пригласили в гостевую комнату. Все уселись за огромный стол, нас котором стояли различные вкусности. Когда ребята вошли туда, то начал играть камерный оркестр. Все заняли места и начали ужинать.
– Артур, так что же у вас произошло? Что за отравление? – поинтересовался Нэрданиэль.
Это фраза заставила короля скривить лицо, сам он подавился.
– Дело в том, что неподалёку от Опидиума Гладио, находится Грот Желаний. Обычно там мы собирали кристаллы Абсента. С недавних пор в этом месте происходили несчастные случаи, а теперь и отравление. Есть подозрения на Василиска или Химеру, однако маловероятно.
– Людей туда посылали на разведку? – спросил Валькир.
– Естественно. Они либо сами становились жертвами яда, либо не возвращались вообще.
– Интересно, интересно. Можешь завтра отвести нас туда? – подал голос Доминик.
– Конечно, а сейчас предлагаю выпить. Нэрд, ты, как всегда, вересковый мёд?
Когда всем налили нужные напитки, Артур взял кубок в руки и встал из-за стола.
– Итак, дорогие дамы и мои любимые друзья. Я предлагаю выпить за Титанию, Орден Солнца, процветание Либрерии, а также за новеньких в наших рядах! – он подмигнул Сесиль. – Храни Титанию и свет!
– Боже, храни короля!
В самый разгар банкета Сесиль решила немного погулять по замку. Она вышла на общий балкон, с которого открывался вид на весь Опидиум Гладио и на его окрестности. Девушка оперлась на перила и стала рассматривать вечерний пейзаж. Вдали виднелась та самая башня, о которой говорил Доминик. Сооружение искрилось красным светом, а вокруг неё образовывались тучи, но эта картина не мешала Опидиуму Гладио сиять под лучами уходящего солнца. Вдруг к ней сзади подошёл Артур.
– Красиво?
– Да, очень, – сказала она мечтательно, но тут же встрепенулась. – Ой, это Вы, Артур. Извините меня, я…
– Не за что извиняться. Почему ты ушла? Тебе с нами скучно?
– Совсем нет, просто мне захотелось посмотреть на город. Он так прекрасен, особенно на закате. Да и чувствую себя не в своей тарелке.
– Тебя можно понять, – он улыбнулся. – Знаешь, мне очень нравится твой мир. Он интересный, полон разнообразия. Меня там ценили и уважали. В честь этого я и обустроил Опидиум Гладио. Я думаю, что ты заметила это.
