– Безымянный, дело принимает нежелательный оборот, – встревоженно прошелестела Клара. – Паладины могут опознать…
– Понимаю, но сделать мы пока ничего не можем. Если узнают и нападут – будем уничтожать. Просто узнают… тут уж ничего не поделать, будем надеяться на их нерасторопность. Сейчас важнее всего получить сведения о «храме тайного бога».
Я видел, как паладины косились на нас, но по внешним признакам это была обычная неприязнь слуг Камирта к некромантам и их творениям, не более того. Недовольно отметив про себя, что присутствие этих воинов еще сильнее портит мое настроение, я оставил своего дуршила в стойле и, сопровождаемый Кларой и десятком нежити, вышел под открытое небо. Следом покинул конюшню и граф.
– Мастер, если вы не очень устали, – окликнул он меня, – можем немного поменять свои планы.
– По поводу? – хмуро спросил я.
– Мои люди пусть отдыхают, тем более что они и не требуются при встрече со жрецами, – пояснил мне Сендрик, – а мы с вами прямо сейчас и спустимся в подземные коридоры.
– А ты разве не хочешь отдохнуть?
– Обойдусь, – спокойно ответил мне Сендрик и глянул прямо в глаза. – Не настолько я голоден, чтобы терять время в этих грязных лачугах. Так как насчет моего предложения, мастер?
– Мне все равно. Могу и сейчас поговорить с этими жрецами. Надеюсь, они будут ждать нас на месте? Нет никакого желания терять время на пустые ожидания.
– Не волнуйтесь, – заверил меня собеседник, – им самим нет резона сообщать кому-либо о нашей встрече.
Согласившись на немедленный спуск в подземелье, я попросил графа подождать пару минут, – следовало забрать книги со своего скакуна, которые я приготовил для обмена. Полагая, что наш отдых затянется на час или больше, я решил все свои вещи оставить на дуршиле и забрать их позже.
Баньши решила подождать меня снаружи, а я вошел в конюшню. И тут же понял – неприятности обеспечены. Люди графа стояли рядом с паладинами и переговаривались. Мое появление заставило смолкнуть все разговоры, но это только сильнее активизировало мою подозрительность. Паладины, контакты с охраной графа, грядущая встреча со жрецами. Похоже, графу на хвост посадили моих давних врагов. Что ж, исходя из этого и будем действовать.
Взяв предназначенные на обмен книги и свитки, я вышел на улицу и кивнул графу, позволяя тому вести меня на оговоренное место. А вот пятерку рыцарей смерти предпочел оставить здесь. При необходимости, а также и при попытке паладинов и людей графа скрыться они автоматически нападут на них, одновременно сигнализируя об этом мне, своему повелителю. Рыцарей, само собой, прикончат, но задержать и доставить пару неприятных минут паладинам они вполне в состоянии. Теперь о возможных проблемах…
– Люди графа и паладины знают друг друга, – мысленно передал я Кларе. – Похоже, за графом хвост, опутан этот человек им с ног до головы. Мирей!
– Или сам граф.
– Не верится. Добровольно открыл ауру, лжи не чувствовалось. А умение играть словами и обходить острые углы у него как-то доселе не просматривалось. Нет, не верится мне!
– Сейчас это уже не так важно, – покривилась Клара, а ее мысли приняли оттенок тревоги и крайней подозрительности. – Может, нам его на всякий случай обездвижить, потом уничтожить паладинов и охрану, а там и со жрецами «поговорить душевно»?
– Пока нет. Они не знают тебя, а это уже хорошо. Будешь хорошим таким, опасным сюрпризом. И не разменивайся на простой «плач», удиви их другими возможностями призрачной формы.
– Можешь во мне не сомневаться, – зловеще улыбнулась баньши. – Если что-то пойдет не так, они запомнят свою смерть надолго, пронеся эту память через все иные миры, через бесконечность.
Десять минут спустя мы с Кларой уже стояли в небольшой каменной комнате. Судя по сколам на стене, небрежно зашлифованным нерадивыми рабочими, помещение было вырублено прямо в толще скалы. Освещали его два масляных светильника в разных концах помещения. Немного резанул тот факт, что мое зрение не может проникнуть в темные тени по углам, словно разом отказало.
– И где твои жрецы? – тщательно сдерживая злость, обратился я к графу.
Тот даже рта не успел открыть, как мне ответил голос из темноты:
– Успокойтесь, уважаемый мастер…
На освещенное пространство вышел рослый мужчина, следом показался еще один, затем еще… Разные внешне, но чем-то похожие один на другого, как будто родственники. Не по крови, по духу. Нечто подобное я уже видел, когда общался с шоор-каан. Вот и здесь… Но почему я их не ощутил и не увидел до того момента, пока они не показались лично? Живые же люди, таким просто невозможно скрыться от моей сущности…
– Просто мастер, – буркнул я. – Наше общение будет непродолжительным, и знать имена друг друга совсем не обязательно.
– Хм, в этом есть резон, – пожал плечами один из них, появившийся раньше остальных. – Кстати, граф, можете быть свободны.
