Обернувшись, я обнаружил стоящего позади Шута. Как он оказался за моей спиной – ума не приложу, но почувствовал я его только сейчас. Словно возник он из пустоты и за мгновение ока. Впрочем, для божественных сущностей подобные фокусы обыденны и естественны, это я уже давно понял.
– А, это ты, – усмехнулся я, вороша носком сапога горстку белой пыли, что осталась от двойника. – Что не помог?
– Стоило ли? – пожал плечами помощник Артаса. – С ними ты и сам разобрался, что не могло меня не обрадовать.
– Опять твои странные шуточки… Рассказал бы хоть, кто такие эти самые аниторы, чем знамениты и почему они ко мне прицепились? А то совсем уже достало, когда при каждом выходе в мир Тумана ко мне лезут разные экзотические и, что особо хочу заметить, опасные твари.
– Аниторы принимают облик своего противника, считывая всю его сущность, – начал лекцию Клоун. – Фактически ты сражаешься против самого себя. Тварь овладевает всеми твоими способностями и знаниями. Если анитор уничтожает противника, что происходит не так уж и редко, то облик запоминается и может быть использован в следующем поединке с новым посетителем Тумана. Впрочем, этот облик он может сохранить и не убивая.
– Мне они мирными не показались.
– Правильно, лич. Агрессия заложена в них изначально, они стремятся уничтожать всех, кто не принадлежит собственно миру Тумана. Разве что к таким, как я, стараются не соваться, ведь исход подобной встречи однозначен. На общее счастье местных путешественников, аниторы малочисленны, иначе многие бы из здешних гостей погибали. Это, как ты понимаешь, не в интересах Игроков.
– Ладно, – зло отмахнулся я от пояснений собеседника. – Лучше признайся в том, что это очередная проверка. Опять ты со своим Артасом решил устроить «проверку боем», как в прошлый раз с хранителем?
– Ага, – ухмыльнулся Шут, отчего шрам на его щеке задергался, будто живя собственной жизнью. – Куда же без этого! Ты интересен нам, отсюда и подобные ситуации. Но все под контролем, мы не дураки, чтобы терять одного из лучших эмиссаров по собственной глупости. К тому же эти ситуации многое дают и тебе самому.
Достали! Придраться сложно, потому как в результате всех этих боев я получал бесценный опыт и умение выкарабкиваться из самых безвыходных, на первый взгляд, ситуаций. Вот только методы… внушали глубокое отторжение. Опасные они, на грани разумного, хотя если грань не перейти, то очень и очень эффективные. Это я признаю.
– Вроде бы парень взрослый – сам признавался, что не одно столетие скитаешься по мирам в качестве помощника Артаса, его правой руки, – сказал я. – Да вот никак еще в бирюльки не наиграешься. Ладно, я хочу получить ответ на свой вопрос…
– Задавай, – с готовностью откликнулся Клоун и немного подался вперед, будто опасаясь пропустить хоть слово мимо ушей. – Я весь внимание.
– Мне нужно знать точное расположение места, где следует активировать Зерно, – четко, почти по слогам произнес я, вглядываясь в лицо собеседника. – Иначе мне еще долго крутиться по этому миру. А если оно и вовсе на другом полушарии? Тут ведь дело в том, что мне надо какую-никакую базу себе организовать. Иначе Камиртова свора очень большие неприятности доставить может, а это никому из нас хороших эмоций не прибавит.
– Ничем не могу помочь, – с сожалением, но не уверен, что искренним, развел руками Шут. – Это в компетенции Артаса и только его. Если он считает, что ты должен найти место сам, то так и должно быть. Мотивы тебе пока не понять, но они значимы. А про другое полушарие забудь – место неподалеку от тебя. Сравнительно, конечно, но пересекать материки и океаны не придется. Есть еще пожелания и вопросы?
– Уже нет. Толку с тебя…
– Бедного Шута любой обидеть норовит, – весело оскалился подручный Артаса, после чего неожиданно посерьезнел. – Ты нужен Артасу, есть серьезное дело. Так что отправляешься немедленно.
Клоун исчез внезапно, будто его и не было. Как всегда в своей манере, да еще и рта не дал открыть после своей последней фразы. М-да… Зато вместо него появился Артас – как всегда лощеный и довольный.
– Какого черта? – прохрипел я. – Один исчез, не сказав ничего определенного, другой на его месте проявился. Калейдоскоп устроили, понимаешь!
– Извини, Артур, – вздохнул Артас, – возникла небольшая проблемка.
– Когда она успела возникнуть? – Я посмотрел на собеседника и, стиснув посох, сделал пару шагов в его сторону. – А если и возникла, то почему твой Шут, вместо того чтобы нормально объяснить ситуацию, стал тут очередной показательный бой с анитором устраивать?
– Вот стервец! Развлекается, когда надо и когда не надо… Ему я устрою показательную порку, но после. Сейчас же ты должен мне помочь в одном мероприятии.
– И какое же это мероприятие потребовало моего участия? – ехидно процедил я. – Уж не вроде того, что однажды случилось в милом мирке с ну очень голубокожими аборигенами?
– Не совсем, но подраться придется.
– Подробности!
