Минут через десять ко мне подошел граф, выглядевший сейчас хоть и уставшим, но воодушевленным. Ну а как иначе? Штурм отбит, барон Гардар потерял больше полутысячи людей и отошел, оставив под стенами не только трупы, но и солидную долю боевого духа. Ну а у защитников потери были скорее символические, не заслуживающие особого внимания.
– Неплохо, – глянув краем глаза на мертвые тела возле ворот, да и по всему периметру крепостных стен, произнес он. – Силы еще остались? Сможете повторить?
– Смогу, конечно, – кивнул я, продолжая наблюдать за отступающими войсками барона. – Только зачем, неужели вы считаете, что они попытаются атаковать еще раз?
– Пусть не сегодня, – немного задумчиво сказал Сендрик. – Но вот на рассвете попробуют точно. И в этот раз маги будут главной ударной силой.
Я согласился с графом. Если при первом штурме маги большей частью обеспечивали прикрытие, а потом блокировали действие моих чар, то в следующий раз, имея уже некоторое представление о магическом резерве обороняющихся, будут вести себя куда более активно. Впрочем, опять вперед пошлют «расходный материал», это очевидно.
– Поэтому, мастер архимаг, – прервал мои размышления граф, – подготовьтесь со своими учениками к новой, более опасной атаке. И амулеты у штурмовых групп могут быть переделаны, на этот раз против некромагии.
– Не так это и просто. Надо многое перестраивать, а для всей армии за короткое время никак не получится. Так что в лучшем для себя и худшем для нас варианте ослабят действие чар только насчет малой части своих. Иными словами, амулетов будет мало, дадут только тем, кто в первых рядах на штурм пойдет, да и вообще, я еще кое-что придумаю, беспокоиться не стоит.
– Безымянный, – прошептала баньши. – Надо вывезти материал, сейчас самое время.
– Ах да, граф! Есть одно дельце, в котором категорически нужна ваша помощь.
– Говорите, – доброжелательно склонил голову Сендрик, собравшийся было покинуть башню. – Сделаю все, что в моих силах.
Глянув на солдат, греющих уши поблизости от нас с графом, я ухватил Сендрика под локоть и отвел в сторонку:
– Эти тела, что лежат возле башни и вообще поблизости от стен, сегодня нужно собрать где-нибудь в подвале. Надеюсь, вы успели подумать над сказанным вам ранее и принять верное решение?
– Да, принял, – сквозь зубы процедил граф. – Я прикажу своим слугам доставить вам тела погибщих. Но будет одно условие – передам вам только тела врагов, своих же солдат оставлю для погребения.
– А ваши люди мне и не нужны, пусть покоятся с миром. Только пусть это будут целые или достаточно целые покойники. При таком богатстве выбора у меня нет желания и времени возиться с отрубленными руками и головами.
Сендрик удалился окончательно: отдыхать и отдавать распоряжения подчиненным. Появившиеся Кайл с Винтаром обнадежили меня, сказав, что стены в полном порядке, ну а магическая защита также не сильно пострадала.
– Точно не полезут? – уточнил я у Кайла, среди нас все же наиболее подкованного в военном деле. – Знаешь же, битому неймется, едят его клопы!
– Не рискнут, командир. Ну, подойдут небольшими группками, а то и россыпью, постреляют малость из арбалетов и луков, только чтобы нам покоя не давать. На большее сейчас духа боевого не хватит, да и магам подготовиться надо. А ночная атака… не для этих регуляров она. Вот были бы там хорошие наемные отряды и доверяй им тот же барон важные задачи… Те да, могли бы под магическим прикрытием подобраться.
– Наемники у барона есть! – припечатала Сильвия. – Я сама видела знамена двух или трех отрядов.
– «Шипастая роза», «Гордость Гарна» и «Стальные лбы». Все три отряда мне знакомы, хоть и понаслышке. Первые славятся арбалетчиками, третьи хороши в поле, для пролома строя противника, потому как вооружены и бронированы как малая ходячая крепость. Вторые – откровенные халтурщики, годны важно надувать щеки на парадах. Специалистов по ночному бою и штурму крепостей нет, что меня радует.
Демоны! У меня же спецы по наемникам в соратниках, сами бывшие «псы войны», а я это важное дело чуть было в толчок не слил по своей дурости и забывчивости… Нет, надо быстренько исправлять ситуацию, пока окончательно время не ушло!
– Та-ак, Кайл, ты у нас спец, вот и будешь отдуваться. Для начала насчет наемников у графа нашего скажешь, а потом о них обо всех с точки зрения возможной перекупки – сейчас или после победы, но уже остатков.
– У графа два отряда было, – почесав в затылке в поисках пары умных мыслей, выдал информацию вампир. – «Безумных ухорезов» выбили почти всех, они отход и прикрывали. Неплохой отряд, надежный, за клиента честно сражались. Есть и второй, тот относительно целый, но парни тухлые. Себя кличут «Воинами подземелий», потому как привыкли шастать по катакомбам и подземным ходам замков, но…
– Говори прямо, в чем тут проблемы?
