— Хорошо, я согласен, но с одним условием — вы отдаёте эту сферу статуса, — указал он на шарик в моей руке, — для её анализа. Договорились?
— Держите, — протянул я ему нашу находку.
— Лис, ну когда уже твои монстры появятся? — опять заныл Сашка. — Ты обещал, что они через час будут, а мы уже четвёртый бродим.
— Сашка, отстань! — раздраженно рыкнул Лис. — Откуда я знаю, где монстры.
— Давай тогда сделаем перерыв, а то я уже жрать хочу.
— Да сколько можно? Мы же полчаса назад делали перекус.
— А у меня — молодой растущий организм, — воскликнул в ответ Сашка.
И только произнеся эту фразу, он испуганно оглянулся на Кнута, идущего позади него. Тот сделал вид, что ничего не заметил, зато Лёшка откровенно расхохотался, на все лады склоняя слово «организм». Лис же раздраженно дёрнув плечом, продолжил движение.
— Лейтенант, может, и вправду сделаем паузу, — поддержал Сашку Кнут, — я всё-таки не так уж молод и, не смотря на нововведения в нашей жизни, не могу угнаться за вами — молодыми.
— Хорошо, — сдался Лис, — давайте найдём подходящий дом — там и остановимся.
— У меня есть небольшое замечание, — поднял я руку, привлекая внимание лейтенанта.
— Что тебе? — недовольно буркнул он, не глядя на меня.
— По поводу монстров, я два раза сталкивался с ними, и оба раза это случалось в помещении с открытым доступом.
— Поясни, — повернулся ко мне Лис.
— Первый раз я столкнулся с рукож… эээ, — запнулся я, покосившись на Байсэ, — столкнулся с Армой…
— С кем? — перебил меня Лис.
— Монстр, у которого вместо рук щупальца, — пояснил я, — Кнут его назвал армафлексой…
— Arma flexibile, — поправил меня Кнут.
— Вот, вот, он самый. Так вот, с ним, в первые, я столкнулся в разграбленном магазине, случайно встретившись с девочкой, искавшей пропитание. И буквально минут через десять появился Арма. Второй раз Армы и Чужие появились тоже в магазине, где мы собирали обувь под твоим руководством. В том и другом случае было большое замкнутое пространство со свободным входом-выходом. Вот как-то так, — закончил я свой спич.
— Хм, — хмыкнул Лис, — большое замкнутое пространство с открытым входом выходом. Тут таких нету, — оглянувшись, пояснил очевидное лейтенант, — но мысль интересная и её стоит опробовать.
В ходе поисков, наша группа забрела в частный сектор бывших нуворишей, где каждый дом старался перещеголять другой в помпезности и роскоши. Деньги позволили людям реализовать свои самые безумные фантазии в части архитектуры. Постройки варьировались от классических двух-трёх этажных домов до каких-то невероятных конструкций, состоящих из стекла, бетона и стали.
— Тут неподалёку есть продуктовый магазин, — влез в разговор Сашка, — он не то чтобы большой, но и маленьким его назвать нельзя.
— Кто бы сомневался, про еду ты, наверное, знаешь всё, — поддел друга Алексей.
— Сам дурак, — раздражено огрызнулся Саня.
— Хорошо, показывай дорогу, — поддержал его Лис.
— А что её показывать? Мы мимо того магазина проходили, просто его с дороги не видать, вот вы его и не заметили.
— Как же ты его увидел? — поинтересовался Лис.
— Там указатель небольшой на столбе висел, вот на нём и написано было про магазин.
— А про размеры, откуда знаешь? — продолжил допытываться Лис.
— Лис, а ты раньше следаком не работал, такой дотошный? — вопросом на вопрос ответил Сашка, явно выведенный из себя учинённым допросом.
— Ну, было немного, но ты от темы не отклоняйся, как про размеры узнал?
— Вот ведь, докопался как пьяный до радио… — проворчал Саня.
— Слышь, пацан, хамить перестал, — глаза лейтенанта сузились в злом прищуре.
— А то что? — Сашка явно нарывался на конфликт, только было непонятно зачем. — Ты меня в угол поставишь?
— Когда буду голову отрывать… — свирепея начал Лис.
— Так, стоп, — вклинился я между парнями, — не хватало нам ещё драки внутри отряда.
Ворча как волки, они разошлисьв разные стороны, бросая друг на друга злые взгляды.
— Вы чего ведёте себя как дети малые? — задал я вопрос, поочерёдно глядя на обоих, — Вроде вам не по шестнадцать лет.
— Пусть не хамит, — сквозь сжатые зубы процедил Лис, глядя в сторону.
Сашка же сопел, повернувшись ко мне спиной, явно не желая отвечать на вопрос.
— Ладно, проехали, — махнул я рукой, — Саня, веди к магазину, который видел.
— Чуть что, сразу Сашка, — зло проворчал парень, но развернулся и потопал в обратном направлении.
— Ну что встали? Двинули, — обратился я к спутникам.
Как только я повернулся, делая первый шаг, на меня накатила странная волна, раскрашивая мир, в непривычные краски, делая его более чётким и контрастным. Каждый предмет стал чётким и выпуклым, как будто кто-то подсветил каждый камушек и ветку на дереве. Подняв взгляд, вместо неба я увидел сеть, протянувшуюся от горизонта до горизонта, в узелках которой яркими точками горели звездочки, от которых тянулось множество серых нитей, соединяя поверхность земли и неба.
