— Нет-нет, всё хорошо. Бабушка попросила чай с ромашкой купить, вот и пришла к вам. А заодно решила тебя дождаться. Мы же можем просто дружить, верно? — она с надеждой посмотрела на меня.
Почему бы и нет? С девушками я ещё не дружил. Надо попробовать.
— Верно. Дружба — это всегда хорошо. Тогда, может, прогуляемся по-дружески? Выпьем по стаканчику молочного коктейля? — предложил я.
— С удовольствием, — расплылась она в улыбке.
Мы не спеша двинулись вдоль дороги. Кира меня ни о чём не спрашивала, зато много рассказала о себе и своей семье.
— А ещё у меня тётка есть, так она служит при дворе, — похвасталась она.
— Да? И кем же служит твоя тётя, ведь, если я правильно понял, в вашем роду магов нет? — заинтересовался я.
Девушка рассмеялась и махнула рукой.
— Она не маг, конечно же. Всего лишь служанка, но прибирается в императорских покоях. Много чего рассказывала об императоре.
— А вот это уже интересно, — оживился я.
— Так-то ничего особенного… О его привычках. О том, как он щепетилен в вопросах чистоты. И дня не проходит, чтобы он не ел перепелов в любом виде.
— Вот с перепелами мы сходимся. Как оказалось, они мне тоже по вкусу, — усмехнулся я.
— Вообще, по словам тётки, наш государь спокойный уравновешенный человек. Никакого самодурства. Уж не знаю, правда или нет, — пожала она плечами.
— А его наследник? Какой он?
— Этого я не знаю. Тётка только в крыле императора бывает. Наследник живёт на другом этаже. Там другие слуги. К тому же ей нельзя рассказывать о том, что происходит во дворце, поэтому ты никому не говори, что я тебе сказала, — понизив голос, попросила она.
— Так ты мне ничего и не рассказала, — усмехнулся я. — А как давно твоя тетка работает в покоях императора?
— Точно не знаю, но с самой молодости. Даже мужа себе во дворце нашла. Он садовником работает. Хорошая семья, только детей нет. Вот она нас и любит как своих родных. Всегда с подарками приезжает.
— Понятно, — задумчиво ответил я.
В голове промелькнула одна мысль, но я пока отложил её. Потом об этом подумаю.
Мы дошли до кафешки, взяли по стакану молочного коктейля с шоколадной крошкой и опустились на скамейку у ближайшего дома. Кира продолжила рассказывать о своих родственниках, но я почти не слушал её. Из головы не выходила тетка. А что, если…
Нет, пока рано думать об этом. Пусть сначала Дмитрий придёт в себя и расскажет о том, как всё произошло. А потом мы вместе подумаем, как всё исправить. Наверняка есть способ. Но лучше действовать сообща, ведь я не так давно в этом мире и пока многого не знаю.
В империи Таринэль я был вхож в покои императора и много раз оказывал ему алхимические услуги. Мне казалось, что ближе меня у него нет человека, ведь я знал о нём абсолютно всё. Да и как можно утаить что-то от Великого алхимика, которому достаточно вдохнуть эфир, чтобы узнать всю подноготную человека.
После коктейля мы вернулись к машине, и я отвёз Киру до дома. Мы договорились, что иногда будем видеться и просто гулять. Девушка на прощанье махнула рукой и исчезла в доме, я же в раздумьях поехал к лаборатории. Пожалуй, возьму пару дневников почитать перед сном.
Пара дневников в итоге превратилась целых в семь штук. Я не спал всю ночь и тщательно штудировал рукописные справочники. К моей радости, все записи были выведены аккуратным четким и понятным почерком. Возможно их переписывали не раз, но содержание практически не менялось, поэтому некоторые дневники выглядели довольно новыми, но вот текст был написан старорусскими словами. Обозначения некоторых слов я так и не понял, хотя очень старался.
Уже под утро, когда за окном защебетали птицы, а первые лучи солнца взметнулись над лесом, я нашёл то, что искал. Даже рисунок растения имелся. Описанные свойства идеально подходили к зелью, которое я задумал изготовить. Но была одна загвоздка.
По утверждению автора дневника это растение росло только на острове Кижи.
— Что за Кижи? — с раздражением выдохнул я, вытащил из-под кровати покрытый пылью Настин учебник по географии и принялся просматривать карты.
Однако, сколько ни искал, острова с таким названием не обнаружил. Кислота раствори этот остров! Может, его переименовали? Или случилось землетрясение, и он ушёл под воду? А, может… Короче, гадать можно долго, лучше спросить.
Подремав пару часов, я спустился к завтраку. Три боевых мага и Настя с дедом уже сидели за столом и уплетали молочную рисовую кашу. Я подтянул к себе тарелку с пышным омлетом.
— Слушай, Насть, а какая у тебя оценка по географии? — спросил я.
— Пятёрка, а что? — она с интересом посмотрела на меня.
— Пятёрка — это высший бал по этому предмету? Я правильно понимаю?
— Конечно. Что за глупые вопросы? — фыркнула она.
— Тогда ты должна хорошо знать географию. Слышала ли ты об острове Кижи? — я внимательно посмотрел на неё.
— А кто же про него не слышал? В Онежском озере находится.
— Я даже разок рыбачил на берегу того озера, — вставил дед. — Когда ещё студентом академии был. Друг у меня был из Петрозаводска. Вот к нему и ездил.
— Погодите-ка, так оно совсем близко? — оживился я.
