Дождавшись, когда все наденут халаты, очки, маски и перчатки, декан раздал рецепты и коробки с ингредиентами, и пояснил, что победит та команда, которая быстрее и точнее приготовит препарат. Также пояснил, что за каждую ошибку или нарушение техники безопасности будут начисляться штрафные баллы.
— Начали! — выкрикнул Клавдий Тихомирович.
Я взял первый рецепт и понял, что не всё так просто, как могло показаться в начале. Всё дело в том, что рецепт был записан в виде загадки, а ингредиенты обозначены древними терминами.
— Вы можете воспользоваться книгами, которые здесь хранятся, — проговорил с довольным видом декан и указал на книжный шкаф, стоящий в углу.
Его явно забавляла растерянность студентов.
Сеня быстро нашёл современные названия ингредиентов, а я создал средство согласно рецепту, хотя очень хотелось переделать по-своему. Остальные три студента, попавшие в нашу команду, лишь стояли рядом и наблюдали за нашими действиями.
Декан прохаживался между столами, наблюдая и фиксируя ошибки. Иногда вмешивался или подсказывал.
После того, как все были готовы, он попросил каждую команду по очереди принести к нему на преподавательский стол колбу с готовым средством.
— Так-так, внешний вид не соответствует тому, что должно получиться, — с важным видом произнес он, приподняв колбу, в которой плескалась мутная жидкость. Её изготовила команда, в которой был Харитонов и Максим Филатов.
Затем Клавдий Тихомирович помахал рукой над колбой и понюхал.
— Запах очень похож на тот, что нужен, но… не-е-ет, такого кислого запаха не должно быть. Вы явно переборщили с экстрактом лимонника.
— Ничего мы не перебарщивали! — возмутился Илья Харитонов. — Я добавлял всё строго по рецепту. Вот здесь же написано: Лимонника добавить десять миллиграмм.
— Где? Неужели я допустил ошибку при разработке рецепта? — напрягся декан, встал, подошёл к нему и заглянул в рецепт. — Пф-ф-ф, Илья, вы не знаете, чем отличается миллиграмм от миллилитра?
Студенты зашептались, а Харитонов покраснел.
— Я так понимаю, вы всё измеряли на весах, а не с помощью пипетки, верно? — продолжал Клавдий Тихомирович.
— Да, — еле слышно ответил Харитонов, потупив взор.
— Тогда могу сразу сказать: ваша команда провалилась. Следующий!
Остальные три команды более-менее справились с заданием и приготовили то средство, что задумал декан. У нас, конечно же, средство получилось самого лучшего качества, хотя я был с этим не согласен — я бы составил и приготовил гораздо лучше.
После занятия, когда мы с Сеней поднялись на первый этаж и двинулись в сторону выхода, ко мне подошла секретарша ректора и попросила подняться в его кабинет.
— А что случилось? — заинтересовался Сеня.
— Не знаю. Но зайти просили только Александра, — строго посмотрела она поверх очков на моего друга и поспешила к лестнице.
— Что ты натворил? — понизив голос, спросил он и оглянулся.
— Сам не знаю, — пожал я плечами и двинулся вслед за девушкой.
Секретарша доложила о моём приходе и пригласила в кабинет. Ректор стоял у окна и попивал кофе из маленькой чашки.
— Здравствуйте, Мирон Андреевич, — поздоровался я и закрыл за собой дверь.
— Здравствуйте, Александр. Присаживайтесь, — он указал на кресло у окна и опустился напротив. — Сейчас дождёмся Клавдия Тихомировича, и я всё объясню. Будет лучше, если ваш декан будет в курсе всего, что с вами происходит.
— Не понял? А что со мной происходит? — напрягся я.
— Не торопитесь. Я всё поясню. Может, хотите кофе? У меня вкусный бразильский кофе.
— Нет, спасибо, — мотнул я головой.
Мне всё это не нравилось. Я успел перебрать в голове всё, что происходило в последнее время, но так ни до чего и не додумался.
Декан пришёл через пять минут, которые показались мне вечностью.
— О, Саша, вы тоже здесь? — удивленно поднял он брови, когда запыхавшийся вошел в кабинет. — Что случилось?
— Не волнуйтесь. Хотите воды? — предложил ректор и положил руку ему на плечо.
— Воды? — рассеянно спросил он и вновь взглянул на меня. — Нет, воды не надо. Лучше сразу к делу.
— Хорошо. Тогда присаживайтесь.
Когда декан опустился на соседнее кресло, ректор начал не спеша прохаживаться у окна, сцепив пальцы в замок и подняв их груди. Сам волнуется и не может усидеть на месте. Что же случилось -то⁈
— Клавдий Тихомирович, помните наш недавний разговор? — после минутной паузы спросил он.
— Вы про чёрный кристалл? — уточнил он и бросил на меня встревоженный взгляд.
— Верно-верно… Меня не оставляет в покое этот непонятный знак. Ведь получается, что мы так и не определили потенциал Александра.
— Вы хотите устроить мне ещё одну проверку? — напрягся я.
Этого только не хватало! А если они узнают, что я пришелец из другого мира, притом занял чужое тело? Не нравится мне это. Хотя чему удивляться, если день с утра не задался.
— Да, только на этот раз немного другую, — сказал он и невольно поморщился, будто не хотел говорить следующего, но был вынужден. — Мне подсказали, что кристалл мог таким образом среагировать на ведьминскую магию. Я нашел ритуал, который покажет, есть в вас ведьминские силы или нет.
