— Алло, Одри… Привет…
— Привет, подруга, давно не виделись.
— Можно я поживу у тебя?
— Могла бы и не спрашивать. Мой дом — твой дом. А что случилось у тебя? Ты никогда не обращалась ко мне с такой просьбой.
— Преследует меня тут один демон…
— Тот самый?
— Да, я расскажу, как приеду.
— Ладно, тогда до вечера. Ключи спроси у консьержки, если раньше меня появишься. У меня на работе завал, могу задержаться.
— Я поняла. До встречи, Одри.
Собрав немного вещей, прошлась по дому. Вид разбитых банок и разбросанных круп, макарон, сахара и прочего, напомнил о том, что случилось меньше часа назад. Но убирать сейчас, не было ни времени, ни желания. Я поспешила уйти, пока Рик не нашел меня. Что неизменно случится все равно…
Сегодня решила впервые за много месяцев сесть за руль. После аварии, в которой чуть не погибла, было страшно самой водить. Если бы я могла видеть свое будущее, этого не произошло бы… Но и для меня есть недоступные тайны. Поколебавшись немного, завела мотор, включила передачу, и нервно сжала руль. Потом медленно тронулась. Все было лучше, чем ожидала.
Первым делом я поехала к Питу. Мы ничего не обсудили. Мне нужно знать о Лоре, если, конечно, он в курсе — кто это. Хотя кубок смогу найти сама, есть такая уверенность. А от Пита требуется только поддержка. Иными словами: без него не справлюсь или оно мне одной надо.
— Элли? — Пит не ждал моего визита.
Я прошла в квартиру.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Нет, и не спрашивай ни о чем, — меня все еще трясло. — Нам надо поговорить. О деле.
— Может, я все-таки могу помочь? — настаивал Пит, он осторожно подошел, коснувшись щеки.
— Это плохая идея, — я убрала его руку, но он задержал мою ладонь в своих.
— Что демон тебе сделал?
— Я просила не спрашивать…
— Ты плакала…
— Не хочу говорить о нем.
Вырвала руку и села на антикварный диван. Надеюсь, он крепкий, не развалится подо мной.
— Лучше скажи мне, кто такая Лора?
— Лора? — Пит задумался. — Я не знаю.
— О ней упоминается в записях твоего деда, и что они часто виделись, она интересовалась стариной и в том числе кубком.
— Правда, не знаю, не видел никогда ее. И дед не говорил, что к нему кто-то ходит. Лора, говоришь?
Кивнула.
— Я уверена, она причастна к смерти хранителя, но действовала не одна. Но хуже всего то, что ей стало известно о местонахождении кубка, и боюсь, твой дед сам ей рассказал. Она смогла найти к нему подход, почему он ей доверился?
Пит пожал плечами.
— Это не похоже на него. Может, все было не так?
— Может быть… Но в любом случае, сейчас кубок здесь, в этом городе — я чувствую. Надо действовать быстро.
— Когда?
— Завтра. Сегодня мне нужно настроиться на поиск. Я позвоню тебе.
Встала и направилась к выходу.
Пит задержал меня в дверях, и, аккуратно взяв за локоть, развернул к себе.
— Элли, я волнуюсь за тебя. Ты играешь с огнем.
— Пит, опять ты за свое.
— Разорви связь, не мучай себя.
— Я решу сама, не вмешивайся.
— Однажды он просто убьет тебя, ты, что — не понимаешь? Просто по неосторожности. Это же демон!
Пит прав, тысячу раз прав. Это меня убивает уже сейчас, разрывает на части от желания быть с ним, от своей любви к нему. И он может потерять контроль, боюсь даже думать, что со мной сделает Рик, если не подчинюсь однажды. Вариант один — разорвать связь. Хотя все же верю, что он не причинит мне физический вред.
— Я подумаю. Но сначала мне надо найти кубок. Об остальном буду думать позже.
— Будь осторожна.
— Хорошо, и ты тоже.
Обняла друга на прощание и ушла.
Пит заставил меня посмотреть на все иначе. Отношения с демоном — тупик в моей жизни. Я молодая женщина, у меня могут быть дети и семья. Что даст мне Рик? — сжигающую страсть, боль, страдания… Все, что угодно, но не любовь. А я могу еще полюбить. Наверное… Пока об этом рано думать.
Приехала к Одри.
Ключи мне дала пожилая консьержка, которая, сколько помню, всегда причитала и ворчала. От нее пахло не просто старостью… Едкий приторно-сладкий запах разлагающихся фруктов… Это смерть… Женщина скоро умрет, это ясно, как божий день.
Я прикрыла рукой нос, взяв ключи. Старуха даже не заметила моей реакции.
В квартире Одри царил порядок и свежесть. Яркое солнце проникало в большие во все стены окна, отбрасывая причудливые тени от мебели и предметов интерьера. Все было выполнено с тончайшим вкусом и пристрастиями самой хозяйки. Этот ремонт был гордостью Одри, ведь это ее детище. Он работала дизайнером, была нарасхват. Я и забыла, как у нее хорошо.
Вечером я приготовила ужин. И не дождавшись подругу, поела и легла спать. День был насыщенным и эмоционально трудным. Рука ныла и ныла, но сейчас это было ничто, мелочью, по сравнению с болью в груди, в моем сердце…
Все же смогла уснуть. Тревожным сном.
— Эй, Элли…
Меня тормошили.
— Элли… проснись…
Опять потрясли за плечо.
— Что?
Я резко села, и наткнулась на Одри.
— Ой, не надо так пугаться.
— Черт возьми, Одри, я же спала!
— Не ворчи, выпей со мной, я купила твое любимое вино.
— Который час?
— Половина двенадцатого.
— Ого, ты работаешь допоздна.
— Клиент важный был, не могла бросить, и упустить договор.
