Подхватив нашу уникальную любимицу на руки, Кайл засобирался уходить.
– Братишка, я надеюсь, ты поговоришь со стражами нашего торгового города? Девчонку и правда необходимо найти.
– Конечно, – Сэт лукаво улыбнулся, – Марго с Ангелиной давно просятся съездить туда. Так что, думаю, я не просто поговорю со стражами Кселе, но и активно поучаствую в поиске твоей воровки.
– Кстати, – резко обернувшись, угрюмо проговорил Кайл, – я слышал, что в Лахольме, в их торговом городе, Лидс, кажется? – он вопросительно выгнул бровь, будто и правда не помнил названия города, с которым Кселе вел активную торговлю. – Так вот, в том самом городке есть лавка сладостей, а в ней обитает еще одна разговорчивая книга…
– Что? – я так резко вскочила со своего почти барного стула, что тот, пошатнувшись, с грохотом упал.
– Я подумал, что вы захотите узнать, – тоном праведника добавил Кайл и принялся подниматься по лестнице.
– Сэтушка, – заверещала Марья, – да плюньте вы на какую-то мелкую пигалицу, подумаешь, кошель с деньгами срезала. Мы просто обязаны поехать в этот ваш чужой город. Я должна своими глазами увидеть эту самозванку!
Я смотрела на мужа просящим взглядом, мысленно прикидывая, могло ли получиться так, что хозяйка книги-говоруши тоже была попаданкой? Кайл тихонько хихикал, облокотившись на перила лестницы, ожидая, что ответит его младший брат всем своим женщинам. И я была уверена, что нам с Марьей Сэт мог бы отказать. Придумал бы причины, по которым мы не должны ехать, но тут с верхней ступеньки лестницы послышалось:
– Папочка, ты представляешь, целая лавка настоящих сладостей, – и столько мечтательного восторга было в голосе любимой дочери, что Сэт просто не нашел, что возразить.
– Не раньше следующей недели, – после тяжелого вздоха согласился муж, – раньше у меня никак не получится!
– Ура! – хором обрадовались все его любимые женщины.
Преодолев все прелести путешествия по соседнему королевству вместе с маленькой непоседой, которой было интересно абсолютно все, мы наконец-то прибыли в Лидс.
Большой суетливый город, который, казалось, весь состоял из множества торговых домов, лавок и магазинов. Шумные улицы, разнообразные витрины, красиво украшенные фасады домов. Дочь была в восторге. И как бы мне ни хотелось сразу по приезде найти «Сладкий домик», но Сэт справедливо напомнил, что неплохо было бы для начала снять комнаты и отдохнуть с дороги.
– Ма-ам, а мы же зайдем вон в тот домик, где так все красиво? – маленький пальчик ткнул в сторону широкой витрины, за стеклами которой стояли, сидели, висели и, кажется, только не летали всевозможные игрушки.
– Обязательно, моя кошечка.
– А в этот?
Я не успела ответить на вопрос, как наша дочь уже нашла новую цель.
Сэт только посмеивался, глядя на то, как дочь с каждой минутой увеличивала список своих пожеланий, а я согласно кивала на все вопросы. Да, сходим, да, заглянем. И в этот магазин тоже. И в тот. И вот в тот милый домик с красивой вывеской. Да-да и сладости там купим…
– Сэт! Это же он! Это же «Сладкий домик»! – теперь я и сама пыталась извернуться на сиденье, чтобы как следует рассмотреть тот самый магазин сладостей, прославившийся не только из-за всевозможных вкусностей, но и необычной книгой хозяйки!
– Все-все, я понял! – со смехом муж остановил фаэтон. – Сопротивляться вам обеим я точно не смогу!
Выбравшись на дорогу, я отряхнула подол своего дорожного платья, – Боги, все-таки замужество смогло превратить меня в респектабельную даму, – и поймав ладошку дочери, поспешила в сторону так заинтересовавшего меня магазина.
Перейдя оживленную улицу, мы оказались на пороге «Сладкого домика», а стоило открыть дверь, как нас окутало теплое облако аромата конфет. На секунду прикрыв глаза, втянула сумасшедший аромат и не смогла сдержать улыбки. Как будто в детство вернулась.
– Добро пожаловать в «Сладкий домик», у нас есть сладости на любой вкус.
За прилавком стояла молодая девушка лет двадцати пяти на вид и улыбалась вежливой улыбкой радушной хозяйки.
– Па-а-а-а, – завороженно прошептала Ангелина, требовательно потянув отца к прилавку, – ты только посмотри!
Все правильно, с мамой можно договориться о многом, но только не о большом количестве сладкого. А вот папа, папа это же совсем другое дело. Если на папу посмотреть печальным взглядом и очень тяжело вздохнуть, то он разрешит если не все, то точно больше, чем мама. Наша хитрая Кайлин Ангелина Фрейзер была манипулятором со стажем.
Вот только зря она старалась, я сейчас была не способна не то что спорить с ней, я пошевелиться не могла. Потому что какой бы ни выглядела девушка за прилавком. Как бы она ни была похожа на местных жителей, я всей душой чувствовала, что она далеко не простая жительница Лидса. Точнее, совсем не простая! В ярком платье, с замысловато переплетенными косами, убранными под повязку из косынки, видимо, чтобы волосы не попали в покупки посетителей, она выглядела такой знакомой и при этом была совершенно незнакомой мне.
