Ангелина еще сильнее сжала лезвие. Оно обожгло ей пальцы, но она не почувствовала боли, потому что сильнее всего болело в груди. Нет, девушка не собиралась совершать суицид. Нож в её руках был для того, чтобы пробудить аппетит Артура. О том, что могло случиться после, Ангелина уже и не думала.
Одинокая капелька крови упала на чистый, светлый пол. Артур кожей ощутил этот звук. А еще – вампир почувствовал мучительно желанный, неповторимый аромат. Он дурманил, опьянял и манил, как цветок манит к себе пчел…
– Ангел, ты что творишь, – сокрушенно выдохнул Артур, и девушка, выронив из пальцев нож, зарыдала, а потом, рухнула на колени.
– Это не я творю, – сквозь слезы прошептала она.
Артур, достав аптечку, извлек из неё бинт и гель. Быстрыми движениями, ощущая все нарастающий голод, он обработал рану и перевязал её. К счастью, Ангелина позволила ему это сделать. Она, опустив голову, тихо плакала и не реагировала на присутствие Артура. А он, продолжая держать раненую руку, все никак не мог отпустить её.
– Я хочу уйти, – подняв на Артура покрасневшие глаза, тихо сообщила Ангелина.
– Конечно, иди, ложись, – он знал, что за этим последует, но все равно, сказал именно так.
– Нет, Артур. Я хочу уйти от тебя, – ресницы её задрожали. – Я теперь не могу быть с тобой… Я не могу быть с тем, кто меня не любит. Отпусти меня.
Он хотел как-то возразить ей, но следующие слова оглушили Артура.
– Это убьёт меня, – пояснила Ангелина. Она грустно улыбнулась и продолжила:
– Я тоже виновата. Сказок не бывает. За все нужно платить. И я заплачу. Я буду ходить в твою клинику до конца своей жизни и регулярно сдавать кровь.
– Почему? Из-за долга? Не нужно, – он сжал челюсти.
– Из-за долга, – она понизила голос, – и потому что я люблю тебя. Потому что я не хочу, чтобы тебя поймали охотники.
Артур, потрясенный её признанием, посмотрел в глаза Ангелины. Она не лгала. Он видел в сине-зеленых глубинах её любовь. Но было там и еще кое-что. Боль и разочарование.
– Я отпущу тебя, – Артур подался вперед, – но только подари мне прощальный поцелуй.
– Артур… – она смущенно, словно девственница, отвела взор в сторону.
– Это мое условие, Ангел.
У неё не было сил бороться. Сомкнув веки, прошептала:
– Хорошо.
Правой рукой Артур обхвати Ангелину за затылок и притянул её к себе. Левая рука его была занята. Губы вампира нежно ласкали рот девушки, его язык был настойчив и одновременно деликатен. Ангелина, позабыв обо всех бедах, целовала Артура – прощаясь с ним. Она знала – пройдут годы, но никогда, уже ни один мужчина не сможет приблизиться к ней. У неё не будет ни парня, ни мужа.
Сердце её принадлежало Артуру.
Внезапно, поцелуй изменился. Артур провел пальцами левой руки по губам девушки, и она ощутила странный – пряно-горький аромат. Не сразу поняла Ангелина, что случилось. Но когда её язык обожгло, а потом – и горло слегка закололо, она, распахнув глаза, непонимающе посмотрела на Артура.
Тот глядел на неё пронзительным взглядом.
– Что ты сделал? Что это? – прошептала Ангелина.
– Моя кровь, – Артур показал ей уже затягивающуюся рану на своей левой ладони. – Я дал тебе несколько капель моей крови.
– Зачем?
– Так ты будешь в безопасности – по крайней мере от тех, кто искал твою кровь. И никто из других не будет чувствовать твоей крови.
– Это – навсегда? А как же ты? – Ангелина замерла, ожидая ответа.
– Может быть. Но я постараюсь, чтобы они забыли об этом навсегда. А той крови, что ты сегодня сдала… Мне хватит.
Взгляд Артура был немигающим, и Ангелина, уже не выдерживая его, отвела взор в сторону.
– Мне пора, – глухим тоном сообщила она. На негнущихся ногах прошла в коридор, накинула на плечи пальто. Оно показалось ей таким тяжелым! Плечи девушки опустились вниз. Пальцы едва слушались её, пока она пыталась справиться с поясом.
– Я отвезу тебя, – Артур начал одевать пальто.
– Пожалуйста, не нужно. Ничего не нужно, – Ангелина устремила на него умоляющий взгляд. – Ты обещал отпустить меня – так отпусти. Прямо сейчас.
У Артура заиграли желваки. Сжав правую руку в кулак, он одарил девушку странно-мрачной улыбкой.
– Ты права. Так будет лучше для всех, Ангел. Хоть одним грехом будет меньше.
Когда стальные двери лифта открылись, Ангелина решительно шагнула внутрь. Повернувшись лицом к Артуру, она сказала:
– Прощай, любимый.
