– Понятно. Олман говорил, что гости прибудут на неделю, – напомнила я тихо и слегка загрустила. Значит, семью увижу еще не скоро. Хорошо хоть мама узнает, что со мной все в порядке, и я не у разбойников, а в тепле и уюте.
– Точно не могу ответить, все еще зависит от погоды, – пояснил дух, и я с ним мысленно согласилась. – Вам тут не нравится? – уточнил Гровт.
Я не спешила с ответом. На самом деле нравится. Реставрировать замок интересно, а еще нашлось много исторических книг. И вообще, тут спокойно, нет лишних людей… Но ведь я хочу домой, к семье, скучаю по ним. А еще хочу учиться. И место это все равно странное. Да и не нормально это – вот так сидеть тут, когда проблема решилась, и я смогла бы вернуться. Конечно… Если задуматься, то будет как-то слишком подозрительно, что как только Артур получил права, сразу объявилась я. Нет, нужно переждать немного, это точно. Может, как раз выпадет снег, и ехать будет удобней, чем по болоту.
Помогла хозяину восстановить замок в благодарность за приют, но надо и честь знать. Чрезмерно высиживать тоже неприлично, учитывая, что он в курсе моей возможности спокойно вернуться домой. Да и… если честно, и сам Олман пугает. В душе целый вихрь противоречивых мыслей и чувств. Вроде ничего плохого в том, что он за мной ухаживает, и что мне он интересен. Но с другой стороны, я же совсем его еще не знаю. Что, если он притворяется? Или вдруг он тоже очередной маньяк, или старик, который прячет свою внешность… Но ведь душой он интересен, да и на старика не тянет. А еще эти его намерения жениться. И в дела мои полез…
– Ладно, – оторвала меня от размышлений Стела, – госпоже нужен покой. Ванная будет готова через сорок минут, Лилит сообщит, а пока отдыхайте.
Она вышла, Гровт исчез, а я так и осталась со своими мыслями наедине.
Так отчего мне хочется вернуться? От того, что вправду нет причин задерживаться, или меня пугают чувства к неизвестному хозяину замка? Он, как страшная, но интригующая и очаровывающая сказка.
Тяжело выдохнула, что-то я совсем не о том думаю. Не имеет значения. Мне нужно будет уехать как можно скорее. Так будет лучше…
Глава 7
Я услышала громкое лошадиное ржание, перекличку конюхов и мужские возгласы. Сквозь неглубокий дневной сон не сразу сообразила, что за шум посетил наш замок, а после догадалась – прибыли его новые гости.
Выглянула в боковое окно своей комнаты. Две кареты, проехав по дороге от ворот, остановились у главного входа. Кучер открыл дверцы. Из первой кареты показалась сначала одна леди, потом вторая – что меня удивило – вслед за ними еще… одна. Из второй кареты высадилось четверо мужчин. Их лица разглядеть с такого расстояния не было возможности. Но что-то гостей намного больше, чем я думала. Хорошо, что спать уже есть где.
– Госпожа, – вошла раскрасневшаяся Лилит, – прибыли…
– Да, Лилит, я видела в окно.
– Вы на ужин спуститесь? Вас хотели бы увидеть. Стела сообщила, что вам не здоровится, но вдруг…
– Думаю, спущусь. Будет неприлично, если я не поприветствую друзей господина Олмана. К тому же, пока я присматриваю за замком, это еще и моя обязанность.
– Ужин через час, я помогу вам собраться. В чем бы вы предпочли выйти к гостям? – Лилит распахнула дверцы шкафа.
Хороший вопрос. Что же надеть?..
– А сколько человек приехало? – поинтересовалась на всякий случай, может, не заметила кого-то.
– Не поверите, – прошептала служанка, – девочки срочно готовят остальные спальни, приехало восемь гостей: три юных леди и пятеро господ. Две кареты, и один из них был верхом.
– Поразительно, – удивилась я. – Мне не сообщали точно, сколько гостей прибудет, но их явно больше, чем планировалось.
– По их разговорам мы поняли, что так вышло не намеренно. Изначально должно было приехать трое, а после что-то изменилось. Но лучше вам будет подробности узнать у них самих.
Я застыла.
Что-то не нравится мне, как все обернулось – предполагалось одно количество, а их вон сколько. Стоит ли беспокоиться по этому поводу или, вправду, случайность? Еще и слова Олмана всплывают в памяти, о том, что он не доверяет Сиону.
Стало как-то неуютно. И даже прокралась мысль воспользоваться все-таки слабым состоянием здоровья и отказаться от совместной трапезы. Но совесть дала о себе знать…
На помощь Лилит пришла Иста, и пока горничные перебирали мой гардероб в поисках наряда на ужин, я уткнулась в свежую газету, принесенную Стелой.
Мой взгляд привлекла статья о пропаже нескольких ученых. Я нахмурилась, возможно ли такое совпадение? Много информации газетчики не предоставили – то ли не нашли, то ли не огласили. Я вчиталась в текст:
