— Не сразу. Я, вообще, как-то не обращала внимания на друга Томми, они ходили себе вдвоем, и ладно. А тут заметила, что он, как ни попрошу, всегда поможет и выручит. Но не так, как другие. А потом мы поехали в Заходящее Солнце, и Тивис сопровождал нас, он еще должен был передать от Розы письмо и подарок королеве. Там я стала замечать небольшие странности. Первый раз, это когда мы гуляли по ярмарке в Асонии. Мой взгляд зацепился за небольшую расписную игрушку, вырезанную из дерева. Мы прошли мимо, и я совсем забыла о ней, пока следующим вечером не заметила ее на столике в своих покоях рядом с чайным сервизом. Служанки как раз принесли его и стали накрывать. Я спросила у них, откуда эта игрушка, но они лишь пожали плечами. Следующим моментом стал браслет, который я потеряла. Искала недолго — решила, что обронила где-то в городе. И, как ты уже понял, браслет после оказался в моей комнате, аккуратно лежащим рядом с небольшим букетом цветов. Несложно догадаться, я поняла, что у меня есть поклонник… В итоге все мои мелкие неудачи стали оборачиваться чей-то непринужденной и нежной заботой. Я сначала забавлялась этим, а потом поняла, что жду в очередной раз проявления ухаживаний. И любопытство. Мне стало жутко интересно, кто же этот поклонник. А потом я простыла, проснулась от боли в горле. Без температуры, но с ужасно севшим голосом. И уже к вечеру на чайной станции меня ожидали леденцы, прописанные нашим дворцовым лекарем и благополучно забытые мною дома. Рядом с ними лежали и травы для лечения. Конечно же, я удивилась. А потом начала догадываться, что это кто-то из наших людей, ведь о леденцах знают немногие. Моя догадка подтвердилась на балу в честь праздника. Мы гуляли по саду с Мартой после танцев и уже успели хорошо отдохнуть, когда… в общем, так получилось, что я упала, у меня сломался каблук. Не смотри на меня так, Тэлман, я не была пьяна, просто на радостях захотела покрутиться на том самом каблуке, а он не выдержал, я полетела и туфли испортились. Мы отошли на достаточное расстояние от дворца, и рядом никого не было, поэтому Марта побежала за помощью. Я сидела одна в парке, когда минут через десять увидела, что ко мне идет Тивис. Хмурый и сосредоточенный, молча подошел, без единого слова подхватил на руки, и я поняла, что это он… И впервые посмотрела на него совершенно другими глазами, а мое сердце замерло. Ну, как ты знаешь, я не стану молчать: “Это ведь вы, да, маркиз?” Сначала он не понял, задумался, а после ответил так, будто я спросила у него, пьет ли он по утрам чай: “Конечно, я, Ваше Высочество. И с уверенностью могу сказать, что ни один человек на свете не полюбит вас так сильно, как я”, — тут Эльмира перевела на меня взгляд, исполненный влюбленности, и я понял, что моя младшая сестра полна чувств к своему поклоннику. — После этого, Тивис вернулся в Анареольн, а мы — намного позже. И уже будучи тут я, дала ему ответ на его чувства, так как за время нашей разлуки окончательно разобралась в своих.
Я улыбнулся грустно и в тоже время счастливо за Эльмиру, мне не верилось, что моя маленькая девочка уже такая взрослая и вот-вот выйдет замуж. Но должен сказать, что молодой маркиз, очень умен — Эльмира весьма мечтательная натура, поэтому его ухаживания попали прямиком в ее сердце. Хотя уверен, что он человек благородный и никогда не обидит ее, а будет продолжать баловать даже больше меня.
— А как же принц Альбет? — усмехнувшись, спросил у нее. — Ты же прониклась к нему симпатией.
Эльмира нахмурилась, а после фыркнула:
— Принцу явно далеко до статуса настоящего мужчины, которым является Тивис. После того, как все узнали об орванстах на нашей территории, его письма сошли на нет.
— Хорошо, — кивнул сестре, — я одобряю ваш брак.
Эльмира вихрем кинулась мне на шею и поцеловала в щеку. Я в ответ обнял сестру, которая успела прослезиться. После она отпрянула и выбежала из кабинета, сообщить новость своему уже жениху.
**
— Роза, — прищурившись, посмотрел на жену, которая скрупулезно выводила буквы на листке бумаги, что-то переписывая.
— Да, мой король, — ответила она, не поднимая глаз.
— Ты знала, да? — привлек ее внимание, перехватив перо и отложив его. — О Тивисе и Эльмире.
Супруга тут же подняла на меня взгляд. Видимо, пытаясь сначала выяснить мой настрой.
— Ты у меня решила подрабатывать свахой? — улыбнулся.
— Вовсе нет, — смущенно ответила моя королева.
— Однако вокруг тебя все только и находят себе пару.
— Не все, еще нужно женить Томми и Артура. А еще Мерти, который вернулся с боев, — рассмеялась Роза. — Они сами, Тэлман, я просто рада, что люди счастливы, тем более, когда это моя семья.
— Твоя семья… по-особенному счастлива, — сообщил я, поймав локон ее волос. — И пожалуй, я из всех — самый счастливый.
— Правда? — блеснули любимые глаза, а я поцеловал ее ладонь.
— Бесспорно…