"От этой фигуры скоро ничего не останется", — посмеялась про себя. Но все же не пойму, она льстит или искренна? И о каких слухах может быть речь, если я только приехала?
— Благодарю, — ответила с полуулыбкой.
— Я работаю на Его Величество уже более десяти лет. Составляю гардероб короля, принца и принцессы, — пояснила она, видимо, намекая на доверие Тэлмана к ней.
В комнату вошли две девушки, также очень ухоженные, в красивых платьях и с инструментами в руках. Сделали реверанс и с разрешения взяли мои руки.
Эрсела продолжила:
— Естественно, я доверенное лицо, говорю это к тому, что надеюсь, в дальнейшем мы с вами сможем поладить. Также при необходимости я могу быть хорошим информатором. Вы ведь понимаете, что ко мне обращается почти вся элита Анареольна?!
— И многим вы продаете информацию? — не удержалась я и подумала, что это ее заденет, но нет, она лишь улыбнулась.
— Естественно, нет, и я не рассказываю личные секреты клиентов, если те не угрожают нашему королевству. Информацию я докладываю только Его Величеству королю через главу тайного сыска мистера Рэнвильда Хольского. Он же использует ее так, что никто никогда не сможет догадаться, кто информатор.
Так спокойно мне это рассказывает…
— Да, — мадам словно прочла меня, она явно умнее, чем кажется. — Я без сомнений это говорю, так как прежде всего служу своему королевству. И вы можете обращаться ко мне при необходимости, не только по вопросам пеньюаров и панталонов.
Стоит все-таки уточнить напрямую у короля. Если он подтвердит ее слова, то Эрселу можно будет использовать в качестве источника слухов.
С момента нашего разговора с Тэлманом о статусе королевы, мои мысли все время крутились вокруг того, что нужно как можно скорее вливаться в обязанности.
Еще в дороге я постоянно возвращалась к этому, размышляя о том, что наверняка по возвращении у моего супруга накопится много работы, с которой ему придется справляться одному — ведь есть вещи, которые только в его власти.
Глянула на ее помощниц:
— Эти девочки… Вы настолько доверяете, что рассказываете при них? — удивилась я.
— Конечно, доверяю. Одна из них моя сестра, а другая — племянница. Во дворец я беру только их или еще двух доверенных леди. При необходимости они заменяют друг друга.
— Вернемся к вопросу моего гардероба. Возможно, вы слышали о новой моде в Заходящем Солнце — платьях с завышенной талией?
— Наслышана, — слегка скривилась королевская стилистка, — и скажу честно, подобные фасоны меня не прельщают. Но они стали пользоваться спросом у дам в положении. Неужели вам понравился такой силуэт? Если так, то боюсь, Анареольн ждет эстетический крах…
— А вы прямолинейны, — посмеялась. — Но верно заметили, что подобная мода хороша для женщин, ждущих ребенка. И своим нововведением именно эту черту — разницу между одеждой для дам в положении и небеременных — я и хочу провести.
Ее губы прямо застыли в положение буквы “о”, а руки в волосах замерли.
— До коронации никто не должен знать, — строго сказала я.
— Это естественно, — тут же согласила Эрсела.
— Поэтому до объявления о том, что в скором времени родится наследник, я не буду надевать платья с завышенной талией. Но после буду носить только их. И мне нужно, чтобы к этому времени уже было готово несколько нарядов соответствующего кроя. После родов я вернусь снова к привычным фасонам. Думаю, такой ход будет очевиден для всех, и народ заметит, что если женщина одета в платье с завышенной талией, значит, она вынашивает ребенка. Как вы понимаете, это должно дать положительный эффект.
— Да, вы правы, — задумчиво протянула стилистка, — люди точно сопоставят положение и фасон. И уже никто случайно не навредит беременной женщине. Ее одежда будет действовать как защита. К тому же я согласна, что одежда подобного кроя гораздо более удобна и безвредна в период вынашивания ребенка.
— Именно, — улыбнулась я.
— У меня есть с собой образцы тканей, мы сможем выбрать сегодня необходимые материалы для пошива первых платьев. Раз такое деликатное дело, могу предложить в том числе перейти на более удобную обувь. Каблук будет толще и ниже обычного.
Я согласилась.
— Ваши любимые цветы?
— Угадайте, — засмеялась.
Эрсела понятливо улыбнулась.
— Цвета?
— Определенного нет, но точно не коралловый и не фуксия.
— Поняла. Есть ли аллергия на какие-либо ткани?
— Нет.
— Превосходно! То, что вам не нравятся глубокие декольте, я поняла. А есть ли еще какие-то предпочтения?
— Нет, — улыбнулась я.
Эрсела с моими волосами сотворила нечто прекрасное: они стали мягкими и послушными. Локоны улеглись в прическу, но кудри при этом сохранились.
Затем она предложила нанести различные маски мне на лицо, и я с радостью согласилась. Правда, разговаривать было не очень удобно, но стилистке это не мешало — она говорила сама, вводила в курс столичных новостей.
— Кстати, — встрепенулась я, — моя сестра скоро выходит замуж.
— А когда ожидать вашей свадьбы? — тут же уточнила Эрсела.