Крона закрыла лицо руками, закрыла глаза, спряталась от новых знаний.
Она их не хотела. Не хотела ничего знать.
Она сняла ферроньерку Мелани с пояса и протянула ее девушке.
Мелани протянула руку, но Крона не сразу выпустила обруч. Она внимательно посмотрела прямо в глаза девушке, пытаясь пристальным взглядом передать, как важно то, что она хочет сказать.
– Вам нужно уйти, – мрачно сказала она. – Меня не волнует, куда вы пойдете. Этого я знать не хочу. Для вашего же блага, я больше не хочу вас видеть. И вам лучше не попадаться на глаза ни одному проклятому богами правоохранителю. Вам ясно? Вы пытались… Вы пытались спасти Де-Лию. И я обещала, что помогу вам. Больше я ничего не могу предложить. Уходите. Далеко-далеко. А я никогда никому ничего не расскажу.
В своем завещании Де-Лия сделала распоряжения насчет маски. Асель и Крона вместе отправились в квартал магов, обе закутанные в траурные шали ярко-красного цвета спелых яблок, а на раненой руке Кроны была такая же красная повязка. Уткин сказал, что она со временем заживет. И подвижность полностью восстановится.
А сестру не вернуть.
Взявшись за руки, они вошли в холл лаборатории, очень похожий на обычную лавку масок. Но маски, висевшие на стенах и глядевшие на них, были пустыми. У них не было ни навыков, ни эха, которое плавало внутри, как золотая рыбка. Это были просто сосуды, ожидающие, когда их заполнят.
В воздухе витал запах опилок и органических покрытий. Древаторы были не только магами, но и настоящими мастерами-ремесленниками – искусными резчиками и художниками. Маг, которую Де-Лия указала в завещании, сделала и маску Леру.
В холле зазвенел колокольчик, и у них за спиной возникла женщина в толстом халате и тяжелом фартуке, с руками, затянутыми в кожаные перчатки.
– Для капитана Хирват? – спросила она.
Когда они кивнули, она жестом пригласила их за стойку.
– Сюда, пожалуйста. Месье Амадор уже привез ее.
В лаборатории Де-Лия лежала на приподнятом белом столе, накрытом такой же белой простыней. Обычно темно-коричневая кожа сейчас показалась неестественно светлой – то ли из-за кровопотери, то ли из-за общей белизны комнаты, сказать было трудно. Зато черты ее лица казались черными, как будто из ее тела украли гораздо больше, чем просто дыхание и кровь. Мертвая, она совсем не была похожа на себя.
Трей стоял рядом с телом Де-Лии, держа ее за руку, как бы утешая. Он сильно волновался и почти до мяса обкусал ноготь на свободной руке, пытаясь отвлечься, чтобы сохранить самообладание.
– Вот маска, которую она купила, – сказала маг, показывая им большую, искусно вырезанную маску из пробкового дерева. Это была морда пятнистого ягуара с разверстой, зияющей пастью, сквозь которую человек в маске мог смотреть. Маску обрамляли листья пальм, лиан и папоротников, среди которых сидело несколько птиц в разноцветными яркими перьями.
– И я работала, чтобы сохранить ее навыки владения пятизарядным оружием.
Все трое молча кивнули. Слов не было ни у кого.
Древатор извлекла из подготовительного блока специальный шприц – похожий на те, которые использовались для взятия налога на время у младенцев – с никелевой иглой. Внутри находилась небольшая свинцовая бусинка, покрытая железом и снова никелем. В бусинке заключалась капля ртути, а в ртути – капля крови Де-Лии.
Создание магического предмета – долгий процесс, одним визитом к магу не обойдешься. Для создания маски нужно пройти несколько определенных этапов, выполнить определенные действия – до ухода в небытие. Если этого не сделать, создать маску невозможно. Многие профессиональные навыки и умения были утеряны просто потому, что люди думали
Так думали многие, но не Де-Лия. Все, что она начинала делать, она доводила до конца. И тот факт, что у нее оказалось завещание, несмотря на ее молодой возраст, лишний раз подтверждало ее целеустремленность и умение завершать любое начатое дело.
За определенный период Де-Лия проглотила и извлекла много похожих бусин. Это было необходимо, чтобы магические металлы нашли информацию, запертую внутри нее. Из них древатор создала эту идеальную бусину, которая вытянет из тела Де-Лии знания, как магнит притягивает железные опилки.
Маг протерла макушку Де-Лии, чтобы убрать песок и излишки чешуек на коже. Осторожно она воткнула иглу в череп. Благодаря магии игла обрела необходимую крепость и прошла сквозь кость, как сквозь масло. Когда она потянула за поршень, Крона с удивлением отметила, что не видит в шприце ничего – ни признаков магии, ни каких-либо жидкостей или других фрагментов плоти. Единственным признаком того, что что-то происходит, было устойчивое движение бусинки вверх по цилиндру.
