Джино вздрогнул, посмотрел на меня затуманенными глазами.
- Я все еще висел на той проклятой коряге, не видя ничего вокруг себя. Слезы застилали мои глаза. Я никак не мог понять, как все это случилось. Ведь мне всегда и везде рассказывали о могуществе нашего общества, о всесилии нашей науки и медицины, о том, что люди всегда приходят друг другу на помощь, поддерживают в трудную минуту. Мне казалось, что вот сейчас должны появиться эти добрые и всесильные люди и спасти моего отца... Но ничего не происходило, никто не спешил мне на помощь, и мое детское существо негодовало, не в силах смириться с подобной несправедливостью. Только на утро меня отыскал спасательный отряд, а тело отца так и не смогли найти, хотя обследовали все русло той злополучной реки. Все, что удалось обнаружить спасателям, - это вот этот медальон, - Джино расстегнул комбинезон, и я увидел, что на шее у него висит круглый серебряный медальон. Глубоко в металле была выгравирована четырехконечная звезда с раскрытым цветком лотоса в центре.
- Он принадлежал моему отцу, - продолжал Карручи. - Такой же был и у моей матери. Когда-то они договорились носить их в знак своей любви... Глупо, конечно!
Я взглянул на медальон и стал заряжать свой пистолет. Карручи снова погрузился в воспоминания, а я думал о своем: "Его медальон... Где-то я уже видел эту странную символику? Но где?.." Я усиленно напрягал свою память, стараясь забраться в самые отдаленные ее глубины. У меня было совершенно отчетливое ощущение, что я видел эту символику совсем недавно. Но где?!. Стоп! Я даже вздрогнул. Лента памяти сдвинулась с места и начала стремительно раскручиваться назад: Громов вызывает меня из Школы ОСО; новое задание; первые дни моего пребывания в Сообществе; случайная встреча с Кунти и ее отцом в ночном ресторане; потом я встретил ее в парке и мы вместе ездили к океану... Вот оно! У океана стоял монастырь - старый и заброшенный, куда мы зашли вместе с Кунти. Сейчас я явственно увидел перед своим мысленным взором тенистый пантеон, изъеденные ветром и водой камни. В верхнем левом углу пилона одной из колонн, в камне была высечена четырехконечная звезда с цветком лотоса в центре: символ какой-то древней религии, давно забытой на Земле, да и на Гивее тоже... Что это? Случайность? Совпадение? Или же?..
- Послушай, Джино! Я давно хотел тебя спросить. Может быть, тебе это покажется странным, но... Почему ты решил лететь на Терру?
Карручи внимательно посмотрел на меня.
- Я же не спрашиваю, почему летишь ты!
- Могу ответить, - с готовностью сказал я, всматриваясь в его лицо.
- Зачем мне это? - пожал он плечами, отводя взгляд в сторону. - У каждого свои причины.
- Не хочешь говорить? Ну что ж, это твое право.
- Ты не сердись, Влад, - неожиданно доверительно сказал Карручи, беря меня за руку. - Просто я не люблю говорить о себе, да и про других слушать тоже не люблю. Такой уж я человек, и ничего тут не поделаешь. Ты можешь подумать, что на душе у меня есть какая-то злоба, но это не так. Мое детство прошло вдали от людей, и, наверное, поэтому во мне есть что-то дикое.
- Хочешь пари? - предложил я, неожиданно меняя тему разговора.
- Пари? - удивился Джино.
- Да. Ставлю на кон на сорок очков больше, чем у тебя. Идет?
- Ты? -Карручи окинул меня насмешливым оценивающим взглядом. Было видно, что он абсолютно уверен в результате предстоящего соревнования.
- Спорим? Если выигрываешь ты, то я отдам тебе двадцать очков на контрольных стрельбах. Если выиграю я, тогда свои очки отдашь мне ты.
- Идет, - согласился Карручи. - Кто будет стрелять первым?
- Стреляй ты, - предложил я.
- Хорошо, - кивнул Джино и подошел к пульту управления мишенями. Видимо, предвкушая легкую победу, он нажал несколько кнопок на пульте, и на огневой полосе появились новые мишени, снабженные специальными электропроводными кругами, позволявшими считывать очки.
Вставив в свой пистолет обойму, Карручи застыл у барьера, устремив пристальный взор к мишеням. Два выстрела один за другим гулко прогремели над стрельбищем. В следующую минуту Карручи припал на одно колено и выпустил по мишеням еще пять пуль. Затем стремительно вскочил на ноги и расстрелял оставшиеся патроны.
Я внимательно наблюдал за мишенями в отдалении, где мгновенно вспыхивали голубые искры электрических разрядов. Закончив стрельбу, Карручи подошел ко мне, явно довольный собой. Я улыбнулся ему.
- Неплохо! Шестьдесят восемь очков за один раз - это результат!
- Теперь твоя очередь, - спокойно сказал Карручи и облокотился на стойку барьера.
Я достал пистолет, посмотрел в сторону Джино.
- Думаешь, у меня ничего не получится?
Карручи усмехнулся, щурясь на солнце. Быстро вскинув руку, почти не целясь и стоя вполоборота к мишеням, я нажал на спуск, уложив все двадцать пуль в "яблочко". Улыбка мгновенно исчезла с лица Карручи. Он был немного ошеломлен увиденным, но старался не подать вида.
- Вот так-то, Джино! - Я похлопал его по плечу. -Может быть, постреляем еще?
- В другой раз! - недовольно буркнул Карручи и, досадливо махнув рукой, пошел в лагерь.
