- Это сложно описать префект. Странное место, но точно не варварское капище. Ничего варварского там нет. За холмом ровный провал в земле, весь в каменных глыбах, и из него идет свет. Жуткое место. Я потом допросил жреца, который привел германцев, и он сказал, что место чужое для них, и они сами его бояться. На их жрецах лежит обязанность охранять это место от местных германцев, или местных от него. Это уж как понимать.
- Оно только для германцев опасно?
- Для всех людей.
Луций Эггий задумчиво теребил короткую седую бороду.
- А что сказал Филаид?
- Говорит, ему показалось, будто внизу путь в Тартар - рассмеялся Буховцев - спрашивал, не хочу ли я спуститься, и вытащить кого-нибудь с того света.
Эггий тоже рассмеялся.
- Знаешь, если бы это было так, я на старости лет может, и пошел бы за Стикс. Где-то там мои ребята из девятой когорты обитают. Когда мне было восемнадцать, с ними служить начинал. Все полегли, около одной галльской деревушки. Ты и не представляешь Марк, как бы они нам здесь пригодились. Не тот сейчас народ пошел - сказал он печально.
- Тебе виднее префект, но я видел, как бились люди Нерия. Таких бойцов поискать - возразил Валерий, и добавил - я обещал им отгулы и думаю, легионеров нужно наградить.
Луций Эггий кивнул.
- Дело хорошее. Они свое получат. Да и Нерий тоже. В десятой когорте скоро вакансия второго гастата освободится, я ему предложу. Давно Нерия знаю, он заслужил.
Префект помолчал немного, что-то обдумывая, и спросил.
- Ты отпустил жреца, это было необходимо?
Валерий кивнул.
- Холм я увидел, но мне нужно было знать, что это такое. Жрец просто так бы не рассказал, даже под пыткой. Я это видел, да и Филаид видел тоже. Хотя после, он конечно удивился, что я его отпустил, но не таскаться же мне с пленными по горам. Я и так не знал, уйду от погони, или нет - Буховцев замолчал. Он вспомнил прощание с жрецом и задал вопрос, который он частенько задавал себе по пути в лагерь - жрец назвал мне свое имя - Харимунд сын Оскибода, и он обещал мне помощь при нужде. Это серьезно?
Эггий заинтересовался, внимательно посмотрел на Валерия.
- Назвал имя, говоришь. Я знал одного Оскибода, вождя у марсов, и у него был сын Харимунд. Может это он? - потом добавил - у германцев другие понятия о долгах и обещаниях. Особенно перед чужаками, в том числе и римлянами. По нужде они могут пообещать что угодно, но я уже привык, не относится серьезно к таким словам и клятвам. Они ничего не стоят. Но если он пообещал тебе сам, по своей воле, то это серьезно - он хлопнул Буховцева по плечу - боги любят тебя, Марк Валерий. Я знаю немного римлян, которым германцы захотели стать друзьями, и рад, что ты пришел в наш легион.
- А что жрец? Так важно было его привести? - поинтересовался Валерий.
- Здесь все странно устроено, трибун. Местные племена подчиняются вождям, но и над вождями кто-то есть. По-крайней мере мы так думаем. Когда германцам нужно, они слишком быстро организуются, да и темнят к тому же. Это можно заметить без труда. У нас думают, что это жрецы, хотя кто знает. Только вряд - ли Харимунд сын Оскибода тот, кто нам нужен. Если все так, как ты сказал, то он скорее всего жрец из пещер. Их культ открытый и мы про них знаем. Тиберий в свое время даже гостил у них. Было бы конечно не плохо с ним пообщаться. Впрочем, ты скоро поедешь к наместнику и сам все узнаешь.
- К наместнику?
- Да. Через два дня должен прибыть Дуилий, он с двумя когортами объезжает селения на том берегу Визургия. Привезет сведения, поедешь с письмом к наместнику, заодно и о походе все расскажешь.
Буховцев кивнул. Они еще немного поговорили, и Валерий вышел из палатки. Около трибунала стояли Нерий и Маний.
- Авл, ты свободен. Жди меня около палатки, я подойду.
Когда Маний удалился, он передал Квинту Нерию кожаный кисет со ста десятью денариями. Квинт принял увесистый кожаный мешочек без возражений и с благодарностью.
- По десятке парням и тебе, опцион двадцать.
Нерий улыбнулся. Лиловый синяк на его лице немного спал, и улыбка уже не напоминала гримасу.
- А как же ты трибун? Ты бился с нами, должна быть и твоя доля.
- У нас, патрициев, Квинт, свои расчеты. Через два дня поеду к наместнику, там меня и наградят - рассмеялся Валерий и добавил - может быть.
- Не сомневаюсь в этом.
- Как легионеры, опцион?
- Да что с ними будет. Спят как отгулявшие коты, а Гетулий все норовит по палатке ходить. После ранения блажь у него такая.
- Ну что же, пусть отдыхают. За мной остались увольнительные.
Они расстались, и Валерий заспешил к Манию. Ему не терпелось узнать, что там выяснил Авл и встречался ли он с Вередой. Похоже нетерпение на лице Буховцева читалось ясно, потому что, Маний при его приближении расплылся хитрой улыбкой.
- Ну? - только и спросил Валерий.
