На часах шесть утра, Лиза мирно посапывает, наполняя человеческим духом президентский номер отеля «Мариотт». Так сложилось, что в моей личной квартире не было ни одного постороннего человека. Не хочу нарушать девственную чистоту своего жилища. В восемь у меня назначена важная встреча. Заказчик приобрел эксклюзивные часы Ulysse Nardin стоимостью семьсот тысяч евро. Покупателя зовут Кристофер Бейл, он владелец крупной фармацевтической компании. Таких людей можно разделить на две категории: наследники компаний и их основатели. Затем и те, и другие делятся на тех, кто фанат своего дела, разбирается во всём, с искренней любовью относясь ко всему, и тех, кому не принципиально, чем они занимаются, организовывая процесс посредством жёстких правил. Редкие экземпляры могут меня удивить образом мысли, но от общения с ними я получаю больше эмоций, чем от ночного декаданса с Лизой. Закономерный вопрос: зачем им нужен я? Если кратко, то по тем же причинам, что и они мне: они любят со мной общаться. Некоторым и вправду нравится, как я презентую кусок металла, делая его живым, наделяя кровью и плотью, вдыхая в него душу. Мне доплачивают за то, чтобы я лично презентовал часы партнёрам, родственникам, друзьям, любовницам. Был случай – мне пришлось ехать в одну из стран Африки, где я вручил подарок президенту. Однажды любовница, с которой мой клиент живет двойной жизнью на протяжении тридцати лет, разрыдалась, расчувствовавшись от моего рассказа о часах, которые ей подарил любимый. Он мне звонил и сильно благодарил: «Ты сделал всё гениально! Твои услуги соответствуют заявленной цене!» Не работа, а счастье. Огромная прибыль за пару дней. Вдобавок тебе звонят, говорят спасибо и ценят твой труд. Такие люди ценят не бумажки, а талант. Им скучно – вот ответ. Они готовы хорошо платить за это. Ценители искусства не пройдут мимо моего таланта. Хорошо Лизе – проспит до обеда, затем побежит по своим делам, разочаровываясь в жизни, на доли секунды снимая увесистые розовые очки.
Никто и не сомневался, что Кристофер Бейл – трудоголик, проводящий большую часть времени на работе. Он нарочно назначил встречу с раннего утра – проверить меня решил, а заодно и поёрничать на мой счёт. Но со мной такие трюки не пройдут. Приеду раньше на пятнадцать минут и буду атаковать с помощью лайков. Вежливо приму его вызов.
Грузной походкой, разнося шум по всем помещениям здания, пожилой Бейл волочил своё тело. Вероятно, о чём-то упорно думая, опустив голову, он не заметил меня.
– Доброе утро! – как можно энергичнее и достаточно громко сказал я.
Такой оборот событий ни коим образом не устраивал старика. Закономерное еле заметное удивление в его глазах предательски вылезло наружу. Такие люди могут контролировать свои эмоции – они не просто так решают многие вопросы этого мира.
– Доброе, дружище. Что-то вы рано приехали.
– Люблю утренний город. Кажется, что ты единолично владеешь им, как квартирой, купленной в кредит. Она твоя, но в то же время банк вершит твою судьбу, а не ты, но в редкие мгновения забываешь о всех проблемах и думаешь, что ты самый главный.
– Вы уникальный человек! Только не зазнавайтесь. Проходите в мой город.
Огромный кабинет Кристофера Бейла выглядел как полноценное жилище. Работа и ещё раз работа. Старинная мебель, множество элементов, выполненных из дорогих пород дерева. Мы присели в кресла, потрепанные временем, а не рабочим на фабрике. Дорогие вещи видно сразу. Английский стиль в интерьере Бейлу к лицу. Крепкий и нерушимый, как и он сам.
– Ваш неординарный образ жизни и, соответственно, работы выделяет вас из многих. Вы никому не принадлежите. При этом хорошо зарабатываете.
– Это пустяки. Даром красноречия обладают многие.
– Нет. Вы не простой молодой человек. Не ведите беседу со мной так, как вы привыкли. Я что-то да понимаю в этой жизни. Я обычно разгадываю людей максимум в первый час общения. Вас до сего дня не понял до конца. Не ужели вы думаете, что мне действительно понадобилось покупать трое часов за месяц? Нет, они мне все необходимы, но не настолько. То, как вы подстраиваетесь под собеседника, принимая, точно каучук, любую форму, – редкий навык. Я думал, вас обучали этому. Примерно такими техниками овладевают лучшие агенты мировых разведывательных служб. Но нет, вы объект, достойный отдельного изучения. Не пойму, вы интуитивно чувствуете движение мирового океана, или есть другое объяснение?
Старик говорил хриплым голосом, но умудрялся убаюкивать бархатистой тональностью, делая частые паузы, растягивая удовольствие, точно дорогой коньяк, купленный с большим трудом с аукциона.
– Приятно слышать похвалу от такого мудрого человека, разбирающегося в искусстве и не желающего довольствоваться лишь материальными аспектами.
