– Возможно, она меняла облик, – предположил Вик, пожав плечами, – прическа и общая комплекция оставались прежними, а вот черты лица подвергались каким-то модификациям. Как ты сказала, она обладает демонической силой, верно?
Вишня кивнула.
– Поверь не могу! Она обдурила нас… всех нас! Она обвела нас вокруг пальца!
– Мы отомстим ей за все, – настоял я, – если Эйш выбрала нас в качестве клоунов, то это был неудачный выбор. Для нее…
Друзья настороженно взглянули на меня.
– Что ты имеешь в виду? – голос у Коко был тихим и робким.
Я объяснил:
– Выбрав нас, она выбрала свою участь.
Этот трехэтажный серый бетонный дом ничем не выделялся из виду. Любой случайный прохожий даже не обратил бы на него никакого внимания. И я сам не заострил взгляд на этом смуглом простом домишке. Учитывая, что Серый Особняк располагался в тени более привлекательных построек, расположенных на этой забытой богом улице, его запросто можно упустить не заметить.
Скажем так, когда мы пришли на место, я даже не знал, что мы пришли.
– Это он? – Вик выгнул бровь и сморщил нос, будто смотрел на тарелку жаренных брокколи с грибами, которые он терпеть не мог.
– Милый, не правда ли? – легко усмехнулась Вишня.
– Я ожидал чего-то… большего.
– Ага! Ты ждал темный башенный замок на вершине черной скалы, над которым мерцают молнии, гремит гром и бушует немыслимый ветер, сносящий голые трухлявые деревья вокруг? А земля и воздух должны быть пропитаны ядом?
– Ну, что-то… как-то…
Коко весело подпрыгнула и похлопала Вика по спине, пропев:
– Если хочешь что-то спрятать, то оставь это у всех на виду. Большинство проходит мимо Серого Особняка, не подозревая о его настоящей сущности. Не всем везет пересечь эту улицу и остаться живым…
– О чем это ты? – ужаснулся я.
– Недолго нам ждать, как из какого-нибудь окна выпрыгнет очередная «бабайка» или «буги-мен».
– Серьезно?!
– Шутка! Но в каждой шутке… Словом, я не советую нам долго оставаться здесь под окнами и петь серенады.
Вишня извлекла из ножен катану и призвала тем самым всех нас вооружиться. Я достал пистолет и биту. Коко весело махала косой, а Вик зарядил дробовик.
– Коко права, – кивнула Вишня, – лучше нам скорее с этим покончить. Не будем забывать, что Эйш знает о том, что мы затеяли.
– Идем в берлогу к медведю? – пробурчал себе под нос Вик.
– Именно так! Будьте начеку и смотрите в оба! Не дайте этому домику себя обхитрить. Он это… умеет.
Бросив лишний взгляд на неприметный и заурядный фасад дома, Вишня поднялась по ступенькам к деревянной двери. Я, Вик и Коко, не отставая, последовали за ней.
– Помните, там, за дверью, нас могут ждать самые разные немыслимые ужасы. Я сама бывала там лишь однажды. У демонов скверные шутки.
После краткого напутствия Вишня пнула дверь правой ногой и резко выставила вперед катану, разрезав воздух.
Тишина напрягала.
Демоны этого Особняка затаились в тени.
Как раз сейчас я вспомнил все те фильмы про заброшенные замки с привидениями, куда так любят заселяться американские семьи. Ничем хорошим такое заселение для них не заканчивалось.
А вот отправиться на экскурсию в дом с демонами…
Стоит ожидать крупных неприятностей.
Впрочем, это же Лихо! Чему тут удивляться?!
Серый Особняк встретил нас не очень радушно. Когда мы перешли порог, то оказались в большом темном холле с широкой лестницей вдали. Двери в боковых стенах только и ждали, что их откроют. Холл заставлен разной мебелью, покрытой тканью. Будто кто-то только приехал сюда или собирался уезжать. Пыльно, темно и холодно.
– Итак, нам нужно найти библиотеку, верно? – нарушил Вик первый мрачную тишину.
Ему никто не успел ответить, как вдруг в углу загорелся канделябр. Часть холла наполнилась рыжим светом.
Испугавшись, мы резко повернулись в сторону паранормального явления.
– Что это? – тут же ужаснулся Вик.
Вишня осмотрела взглядом холл и ответила шепотом:
– Они знают, что мы здесь.
Новый звук – мы повернулись. Серая пыльная ткань сама сползла с платяного шкафа, который стоял у стены. Предмет интерьера будто смотрел на нас и выжидал, как дикий зверь.
Вишня сделала несколько осторожных шагов в сторону шкафа, как вдруг… его дверцы начали хлопать! Открывались и закрывались с шумным стуком.
Шкаф ожил.
– Это демон! – бросила Коко.
Я тут же заметил одну особенность: когда шкаф открывался, внутри него виднелись острые шипы. Это было нечто, похожее на «железную деву».
И шкаф резко рванулся с места и полетел в нашу сторону, широко распахнув дверцы, обнажив свои стальные шипы.
– Разбегаемся! – команда Вишни.
Жуткий и очень опасный шкаф несся лавиной на нас. Мы только и успели покинуть траекторию его движения, разбежавшись кто куда. Миновав нас, шкаф замер и развернулся.
Дверцы дико хлопали. Он злился.
– На лестницу! Там он нас не достанет!
Учитывая, что шкаф как бы скользил по полу, словно по льду, это было логично. Повинуясь приказам нашего командира и лучшего инструктора по выживанию в Лихо, мы побежали к лестнице.
Думали ли мы, что отыщем там спасение от одержимого бесами шкафа? Еще как! Но не тут-то было…
