– Да, Вишня, Коко, Вик и Рю.
Мы поочередно помахали руками.
– Коко, ты же служила Эйш, не так ли? – обратилась к девочке Княжна.
– Верно, – кивнула Коко в ответ, – но я предала ее и присоединилась к ним.
– Проходите и присаживайтесь. Я готова приютить тех, кто сражается против Эйш.
Орко и Рэт показали нам кресла, которые мы можем занять.
– Орко, ты говорил, что вас здесь четверо, – напомнил Вик.
Торговец уже хотел ответить, но Мелисса Болейн опередила его:
– Спасибо, что напомнил! Надо покормить Кро.
С этими словами Княжна одним ловким движением ноготка открыла банку тушенки и вывалила содержимое себе в ладонь.
– Кро! – позвала она. – Пора обедать!
При этом Мелисса смотрела в сторону сточной реки. Никто из нас не понимал, кто такой Кро и чего следует ожидать. Но все стало понятно, когда вода в реке разошлась, и на поверхность вылезла огромная голова черного крокодила.
Хищник зашипел и открыл широко пасть, демонстрируя свои острые зубы. Мелисса Болейн бросила ему комок тушенки прямо на язык. Кро довольно прожевал свой обед и скрылся в толще воды.
– Хороший мальчик! – заулыбалась Тараканья Княжна.
Отбросив пустую консервную банку в гору мусора, Мелисса принялась облизывать свои пальцы, измазанные в тушенке. Вскоре к ней прибежала стайка тараканов, которая помогла ей «вымыть» руку.
Я искоса посмотрел на Орко, который довольно улыбался, явно наслаждаясь нашем удивлением.
Интересная собралась здесь компания! Жители Нижнего Лихо меня приятно удивили. Орко – торговец из оружейной лавки, тролль. Рэт – человек-крыса, житель канализаций. Мелисса Болейн – Тараканья Княжна, владычица Подземки. Кро – аллигатор (или крокодил), хозяин сточной реки.
Тараканья Княжна достала деревянную трубку (как у Шерлока Холмса) и затолкала в нее табак.
– Рэт!
Крыс подбежал к своей хозяйке, вынул из кармана накидки зажигалку и помог Мелиссе закурить. Выполнив свою задачу, он вернулся в свое кресло.
Тараканья Княжна пустила в нашу сторону струйки серого дыма.
– А теперь расскажите нам все по порядку, – обратилась к нам Мелисса Болейн, – мы вас слушаем.
Пока на поверхности царил хаос, мы могли отсидеться здесь до окончания полнолуния. Избыток времени позволял нам ввести наших новых знакомых в курс дела. Возможно, они смогут нам помочь.
Историю начала Вишня. Я, Вик и Коко ее подхватили.
Вместе мы рассказали Княжне и Рэту обо всем, что с нами произошло с самого начала.
Должен признать, мне было приятно вспомнить наше славное приключение в Лихо, все опасности, через которые мы уже прошли. Я не могу отрицать, что в Лихом Городе случилось много приятных моментов. Например, наш пикник у Чахлого Пруда или наши разговоры в Кунсткамере, встречи с Азуоласом Мопсусом и Микаэлисом. Даже в битвах с тварями Лихо можно найти что-то забавное и приятное.
Здесь я получил слишком много новых эмоций и ощущений, которых бы никогда не смог получить в нашем мире.
Где еще доведется пострелять в живых снеговиков и убежать от бесноватого автомобиля?
В середине истории Рэт уснул и даже начал храпеть. Орко периодически будил своего товарища и напоминал ему о правилах приличия. Мелисса Болейн слушала нас очень внимательно и не задавала никаких вопросов. Но по выражению ее лица, я видел, что она увлечена нашим рассказом. Даже Кро иногда выныривал из воды, подслушивая нас.
Наша история длилась ровно столько, сколько Мелиссе Болейн потребовалось времени, чтобы выкурить две трубки.
– Коллох, значит… это серьезно.
То были первые слова Тараканьей Княжны после того, как мы закончили наш рассказ.
– Вы что-нибудь знаете о нем? – поинтересовалась Вишня.
– Если Эйш собирается призвать его в Лихо, то она намного безумнее, чем я думала…
Эти слова сильно меня напрягли.
– Что будет, если она его призовет? – спросил я.
Мелисса одарила меня ледяным взглядом.
– Коллох. Темный Бог. Король Пустоты. Великий Поглотитель. У него много имен. Он царствовал еще до зарождения мира. Тогда, когда существовала лишь Пустота. Его заточили в Темном Измерении, где он ждет часа… часа, когда его призовут вновь.
Воздух похолодел.
– Рю, – Княжна обратилась ко мне.
– Да?
– Вы изучали в школе физику? Вы можете объяснить преимущество газообразного вещества? Какая его особенность? Чем газ отличается от жидкости или твердого предмета?
Это было странное ответвление от темы. Я надеялся, что ответ на этот вопрос поможет дополнить наши сведения о Коллохе. Эта женщина точно что-то знает, но нужно ответить на вопрос о газе.
Я попытался напрячь свою память и что-то вспомнить.
– Газ занимает все предоставленное ему пространство, – ответил вместо меня Вик.
Мелисса Болейн согласно кивнула.
– Верно.
Вик подмигнул мне с издевкой.
– Поместите газ в банку, и он займет весь объем банки. Пустите газ в камеру смертников, и он полностью заполнит ее. Верно? А теперь представьте, что Коллох тоже, как газ… Если его призвать, то он будет увеличиваться в размерах. Темный Бог будет заполнять собой все пространство, которое ему предоставили. Лихо не такой уж и большой мир… времени потребуется немного.
– Что вы имеете в виду? – не понимала Вишня.
Мелисса Болейн подалась вперед.
