— Хотите сказать, что барон равен графу? — достав из ножен саблю на пять сантиметров, угрожающе спросил барон Борис.
— Первый Стилет, равен графу, — улыбнулся я ещё шире.
— Я граф, и Вы находитесь в моём доме, — стал закипать Артемий.
— Вы сами меня сюда позвали, — развёл я руки, в «извиняющемся» жесте.
— Тц, — цыкнул этот выпендрёжник, — Борис, уйди.
— Но Ваша Светлость, — обеспокоенно глянул на меня барон.
— Ступай, — добавив в голос стальных ноток, приказал граф.
— Слушаюсь, — скрипнув зубами, барон с поклоном удалился.
Почему я просто не поклонился Ленскому, тем самым избежав ненужного конфликта? Всё просто. Он должен воспринимать меня как равного себе. И никак иначе.
Союз с равным — альянс. Союз сильного со слабым — служение.
Дождавшись пока Губинский скроется среди остальных гостей, Ленский задал вопрос:
— Почему Вы меня оскорбили при моём вассале, Василий?
— Потому что Вы решили оскорбить меня при нём, — сбросив всю приветливость, ответил я нейтральным тоном.
— И как же? — вздёрнул бровь граф, пристально посмотрев мне в глаза.
— Мы равны, а Вы захотели иного обращения, — сухо ответив, сделал затяжку.
Посверлив меня тяжелым взглядом почти минуту, он здал назад:
— Ладно. Забудем это неурядицу, — махнул рукой аристо, тоже достав трубку из кармашка.
— Так зачем Вы меня пригласили?
— Я посчитал Вас хорошим кандидатом на роль своего зятя, — гордо продекламировал собеседник, выжидающе посмотрев на меня.
И чего он ожидает? Что я расплачусь от радости и брошусь ему ноги целовать? Три раза Ха!
Для меня, свадьба на этом этапе жизни неактуальна. Может быть потом, лет так через десять. И то не факт, что жениться я решу именно в этом мире в принципе.
Да и привык я искать везде свою выгоду. А от свадьбы с графской дочерью, её не так уж и много. Так что этот вариант отпадает сразу.
А как же любовь? Она временна. Всегда. Мне ли об этом не знать?
— Вы так и будите молчать? — немного разочарованно поинтересовался Артемий.
— А что мне ответить? — усмехнувшись, выпустил дым из ноздрей.
— Спросить к примеру почему именно Вы, — немного потерялся от такого вопроса Ленский.
— Из политической выгоды скорее всего, — спокойно пожав плечами, затушил окурок и убрал его в портсигар.
— Не только, — насупился Артемий. Скорее всего разочаровался тем, что его замысел так легко расскрыли.
— Я не намерен в данный момент и ближайшие пару лет жениться, — и не дав вставить слово, в конец расстроенному графу, предложил:
— Но как насчёт чисто делового партнёрства?
— Что Вы имеете в виду? — заинтересованно уточнил Ленский.
— Я предлагаю объединиться... — заговорщески понизив голос, стал выкладывать свой план.
***
Сняв сапоги и скинув на спинку стула камзол, устало развалился на кровати.
Денёк выдался тяжелый. Несколько важных разговоров, и в конце подписание союза. Теперь культ Унар-аша, официально вступил в группу Лесных.
Вообще, раньше культ Феликса старался быть обособленным, закрытым сообществом. Так намного выгоднее.
Можно брать различные заказы от разных групп. При этом одновременно сотрудничая хоть с тремя разными сторонами.
Но я решил, что в данный момент для веры в целом и для моей миссии в частности, будет лучше стать активным участником грызни за власть. Слишком большую игру я решил начать в столице. И не факт, что одиночка выживет при таких серьёзных ставках.
Кстати, обычно за такие решения отвечает Верховный культа. Но для посланника Бога сделали исключение.
Вот в принципе и всё. Настала пора покинуть и этот город.
Хотя нет. Нужно наделать побольше взрывчатки. И нахимичить ещё больше ядов. Так что в путь отправимся через пару дней.
Чувствую в столице будет жарко, хе-хе-хе.
***
На стареньком, потрескавшимся от времени столике, стояла бутылка старого Каганатского вина из диких груш.
Привстав со скрипнувшего стула, самый молодой из присутствующих, разлил холодный напиток по медным кубкам.
— Благодарю, — чуть охрипшим голосом сказал человек в чёрном балахоне с капюшоном.
Подцепив ёмкость двумя узловатыми пальцами, он сделал пару глотков, и удовлетворённо хмыкнул.
— Ты не мелочился в выборе напитков, — повернул он голову к третьему мужчине.
— Я не экономлю на алкоголе — пожал плечами он, тоже отпив из кубка.
Посидев в молчании пару минут, старший из них продолжил разговор.
— Расскажите подробнее, что произошло и какой он человек. — махнул он повелительно рукой.
— Все, что произошло мы подробно изложили в докладе. — покачал головой юнец и огладил свою короткую бородку.
— Что же касается его личности, то тут всё сложно. — продолжил второй докладчик.
— В каком плане? — вдёрнул бровь их прямой начальник.
Правда под мраком капюшона собеседники этого не увидели.
— Он моложе меня, ему не дашь и больше двадцати вёсен, — начал молодой.
— Но ведёт себя, будто мы предстали перед очи азартного, но старого хищника. — передёрнул плечами старший из парочки.