— Государь, по Вашему приказанию Василий Кречет доставлен и готов к Судилищу. — выйдя чуть вперёд, отвесил поклон воевода.
— Спасибо, граф Листов. — качнул головой Георгий, в намёке на кивок, — Можете сесть. — указал он рукой на свободное место в первых рядах.
Ещё раз поклонившись, граф развернулся и пошёл к указанному месту.
Проходя мимо меня, он на мгновение остановился, а из прорезей маски блеснули прищуренные глаза:
— Князь Лесовской на стороне Унар-аша, Ваше преосвященство. — прошептал он и продолжил свой путь.
Сохраняя на лице маску полного спокойствия, внутренне улыбнулся. В игру вступают новые игроки, а ставки соразмерно растут.
— Судилище по делу об убийстве Первого Меча Вераса и покушении на жизнь Первого Стилета Унар-аша объявляю открытым!
— Встать, царь глаголит!
С обоих сторон от трона вышла пара седобородых старцев, выкрикнувших по одной из фраз.
Сзади послышались шорох одежды и скрип отодвигаемых лавок.
— В первой части суда будет рассмотрено убиение Ярополка Волгинского. — не вставая с места сказал Георгий в наступившей тишине.
— Не девеча как вчерашнего дня, состоялся бал в честь дня рождения нашего государя. — взял слово плешивенький старичок слева.
— На приёме том были и убитый с убийцей. — подхватил старец слева, опирающийся на резную трость:
— Василия пригласили на разговор наедине трое уважаемых людей.
— А именно, — стал перечислять второй, — Князь Волгинский, его сын Ярополк и Степан Лесовской.
— Отродье Дома. — послышался злой голос из зала.
— Тишина в зале! — неожиданно зычно гаркнул говорящий, ударив посохом о мраморный пол.
— Кхе-кхе, так вот, — как ни в чём не бывало, спокойным голосом продолжил он:
— Они его значиться пригласили, на разговор. И при оном произошла ссора, повлекшая за собой бой в котором и был убит наследник Дома Волгинских.
— Немного не так. — перебил его первый, — Верховный применил заклинание «Магическое подавление», тем самым спровоцировав барона Кречета вступить в бой.
— Ярополк вступил в схватку на стороне брата по вере и был убит. — пригладив седую бороду закончил говорить он.
Прикоснувшись к золотому венцу на голове, украшенному крупными изумрудами, Георгий наконец взял слово:
— Действия Первого Стилета признаю правыми. Ибо написано в своде Зконов о благородных: «Защищая живот свой, Дом свой, свободу свою и честь, аристократ в праве убить врага своего, ибо так делали наши предки, так будем делать и мы». Сим снимаю все обвинения с барона Василия Кречета! — стукнув по полу ножнами, провозгласил он.
В зале послышались удивлённые перешёптывания и несмелые аплодисменты.
— Сука! Убью тихушную крысу! — вдруг взревел князь Волгинский, судя по голосу.
— Ти-ши-на! — по слогам прокричал один из старцев, сопроводив свои слова грозными ударами посоха.
Когда переговоры и обсуждения стихли, а раздосадованный отец Ярополка заткнулся, второй из стариков заговорил:
— Ну а теперь перейдём ко второму пункту Судилища. Покушение на жизнь Первого Стилета Унар-аша!
— В еде, приготовленной для потчевания Первого Стилета был найден яд, убивающий в течении трёх дней.
— Сим подтверждается версия, что убить хотели Василия изначально. По предварительному сговору. — подхватил первый старец.
— Вину на себя взял Верховный жрец культа Вераса. — вторил второй.
— Позор!
— Вера воинов попрана!
— Хитрый лис среди волков!
Послышались гневные выкрики приглашённых аристо и жрецов, но они быстро стихли под грозным взглядом царя.
— Тут всё понятно и без долгих разговоров и тяжб, — заговорил правитель, — Вина их доказана и обсуждению не подлежит. Степан из Дома Лесовских взял на себя вину и наказание за этот проступок. Но вины князя Волгинского это не отменяет.
— Мы же договорились! — впервые за время суда подал голос Степан.
— И я своё слово держу! — вдруг покраснев, рявкнул Георгий, — Ты отправишься на границу с Каганатом, охранять Отечество. А князь выплатит компенсацию за ущерб учиненный его сыном барону Кречету. В размере ста тысяч золотых.
И чуть-чуть подумав, он добавил:
— Ну и за нарушение правил на приёме при дворце князь пополнит казну на пол миллиона монет. Золотом.
— Сколько? — тупо переспросил Волгинский, ещё не отошедший от того, что меня оправдали.
— Ну или я могу отстранить твой Дом от царского двора на сотню лет, как это было со Степневецкими пару веков тому назад. — нахмурившись, зло бросил он.
— Деньги будут в течении полугода, государь. — упавшим голосом ответил один из моих теперь уже личных врагов.
— На том и порешили, — проворчал царь и встал с трона:
— За сим, девятьсот сорок пятое заседание Судилища объявляю закрытым! Решения обжалованию не подлежат и будут записаны в Судебную Книгу сегодня же! — возвестил он.
Часть 1.