Лили поссорилась с мамой и папой. В расстроенных чувствах она сказала, что больше не хочет их видеть. Почему они всегда знают, что будет для неё лучше? Но на самом же деле она ничего такого не имела в виду, эти слова вырвались у неё случайно. Лили и не подозревала, что её желание исполнится! Ближе к вечеру Лили вернулась и не узнала свой дом. Свет в окнах не горел, и выглядел он совсем пустым. Но кое-кто там всё-таки был – родители Лили, только… ненастоящие. С неестественно длинными руками и с угольками вместо глаз. Лили нужно придумать, как вырваться из этого страшного сна до наступления ночи, или ей придётся остаться в нём навсегда…
Nick Lake
Locked Out Lily
Text copyright © 2021 Nick Lake
Illustrations copyright © 2021 Emily Gravett
Quotation from ‘20th Century Ghost’; 20th Century Ghosts © 2005
Посвящается Бену Норту, превращающему книги в бестселлеры. Тебе, Бен.
Стивену Александеру, (потомку), покорившему сердца.
«Волшебник страны Оз» заканчивается. Мы знаем это, потому что слышим, как Джуди Гарланд снова и снова повторяет одни и те же слова нежным, страстным голосом. Она говорит, что…
Но все мы и так знаем, что она говорит. Это самые трогательные слова во всём фильме.
В саду за домом беседовали Кротиха и Ворон.
Солнце клонилось к закату – только поэтому зверьки появились. Днём-то их никогда не увидишь, разве что сами захотят показаться.
– Как по-вашему, скоро она здесь объявится? – поинтересовалась Кротиха. – Я про девочку.
– Чего не знаю, того не знаю, – прыгая с одной ноги на другую, ответил Ворон. – Откуда мне знать?
– Я рою ходы глубоко под землёй в темноте, – заметила Кротиха. – Вы умный. Вы парите. Высоко в небе.
– Я тоже умный! – заявил Мышонок. Он прислонился к срубленному стволу дерева.
– Нет, куда тебе, – возразила Кротиха.
– И то правда, – ничуть не огорчившись, согласился Мышонок. – Но я стараюсь.
– Мы все должны стараться, если девочка будет бороться, – ответил Ворон.
Они долго молчали. Перед ними виднелся силуэт дома, края которого расплывались в сгущающихся сумерках.
Кротиха принюхалась. Она что-то почуяла, то… что не описать словами. Какое-то вечернее затишье, но опасное. Нечто свободно накрыло каркас мира, но в любой момент могло затянуться по краям.
– Боже мой, мы все такие серьёзные, – вздохнул Мышонок. – Может, песенку спеть?
– Ну давай, если хочешь, чтобы я тебя съел, – пригрозил Уж, приползший поболтать. – За мной не задержится.
– Ну, как хотите, – с сомнением ответил Мышонок.
Они наблюдали за домом.
– Она не победит, если не придёт, – в конце концов сказал Мышонок. – Но ведь придёт, не может не прийти?
– Придёт, – успокоила Кротиха. – Носом чую.
– Ну, вот, пожалуйста, – заметил Ворон. – И нос высказался.
– Вообще-то это был рот…
– Даже так? – Ворон кинул на Кротиху испепеляющий взгляд. – Теперь помолчите, – заявил он, складывая крылья. – Нас могут подслушать.
Звери притихли и продолжали смотреть на дом. Он был пуст, но полон жизни: даже дрожал – именно это и занимало зверьков больше всего.
В окне мелькнула тень, хотя откуда она взялась – непонятно, ведь света не было. Звери содрогнулись, даже ужик, на что уж хладнокровный, и совсем слепая Кротиха.
Они ждали.
Дом не хотел её принимать – Лили поняла это сразу.
Родной дом, но сейчас в нём было темно, свет не горел, окна в стенах зияли квадратными чёрными дырами. Словно кто-то выколол ему глаза. Погасли даже уличные огни вдоль дороги. Светили фонари от пивной «Шерборн Армс», расположенной дальше по улице, а это было не близко. Иногда по ночам пьяницы выкатывали на дорогу бутылки, чтобы прокалывать шины. Администрация принимала меры.
Сдаваться Лили не собиралась. Дому её не запугать.
– Я зайду на минутку, – объявила бабушка с водительского места.
Лили прозвала её бабуля Крикуля, потому что, когда девочка была совсем крошкой, бабушка, увидев её, от восторга вскрикивала. Теперь она больше вздыхала и глаза у неё наполнялись слезами.
– Ладно, – согласилась Лили, отстёгивая ремень безопасности. Ей хотелось оказаться дома, на кухне, в своей комнате, об этом она мечтала весь день. Хотелось к любимому Вилло, хотя она давно выросла из таких игрушек, правда-правда.
– Нет-нет, милая, – ответила бабушка. – Жди в машине и отдыхай. Я на минутку. Твоя мама оставила распоряжение.
– Ладно, – опять согласилась Лили. – Принеси мне, пожалуйста, Вилло.
Она никогда не призналась бы даже Скарлетт и Саммер, когда они ещё дружили, что до сих пор засыпала с мягкой игрушкой. Конечно, теперь они с ней не дружат. Люди стали её избегать, как заразную.
Но бабушка уже вышла из машины, громко захлопнув дверцу. Мотор работал. Наступила весна, но на улице было зябко.
Откинувшись на сиденье, Лили закрыла глаза. Она только что выписалась из больницы, а мама с папой уехали.
«За Малышом». Лили точно не знала, случится ли это в той же самой больнице, знала только то, что рассказала бабушка, забирая её утром из дома. Что «Малыш на подходе».
Что Лили поживёт несколько дней у неё.
Бабуля Крикуля и накормит, и напоит, и даже спать не погонит рано, они вместе посмотрят сериал «Жители Ист-Энда».
«Вот счастье-то привалило», – хотелось сказать.
