Моя ровно пульсирующая натянутая нить вела меня все дальше. Остались позади обжитые домишки. Все чаще на пути стали попадаться остовы полусгоревших домов, поросших вьюнками и прочей зеленью. Похоже некоторые из них пришли в негодность ещё в период бесчинств Грин-де-Вальда. Я еще никогда не забиралась так далеко вглубь магического квартала, даже во время моего эпического бегства в прошлом году. Прохожих тоже стало меньше и их вид стал внушать ещё больше опасений чем в начале переулка. Теперь я не просто бежала, но старалась даже краем мантии не задеть встречных личностей.
Косой переулок полностью оправдывая свое название, извивался резкими поворотами и топорщился острыми углами домов. Наверное, если бы кто-то додумался наносить его на карту, он бы был очень похож на знаменитый шрам Поттера, только повторенный множество раз в разных вариациях. Но конечно никто бы не стал уделять время подобным глупостям. Всем было прекрасно известно, что углы и тупички Косого переулка крайне не постоянны и склонны менять свое местонахождение. Даже дома порой можно найти на противоположной стороне улицы или абсолютно в другой части Косого переулка. Подобная конфигурация напрямую связана с пространственной магией и темными делишками местных обывателей. И сейчас я подбиралась к концу этой таинственной улочки. Кто знает, что там могло меня встретить?
Связь несколько упрочнилась, и я обнадеженно прибавила скорости, хотя в боку уже настойчиво покалывало. Вывернув из-за очередного щербатого угла, я едва не поцеловалась с летевшим прямо мне в лицо огненным шаром. Только в последний момент успела приостановить инерцию и резко отпрыгнуть в сторону, уходя с линии атаки. Этому немало поспособствовал ухвативший меня за полу мантии пёс.
— Ну спасибо, тебе Мохнатый! Ты меня сейчас избавил от очень неприятного дня лечения. — Я нервно усмехнулась и потрепал его по загривку. Хотя, конечно что это было смертельное заклинание, но все равно неприятная холодная дрожь пробежала вдоль позвоночника. В следующий раз из-за угла я выглядывала с опаской и со всеми предосторожностями.
В глубине Косого переулка развернулась настоящая военная баталия. Несколько людей в мантиях с отличительными знаками Министерства, среди которых я признала и Северуса, пытались одолеть группу, состоящую из недоросликов и нескольких людей. Криминалитет что ли? Они были от меня на приличном расстоянии, метров сто не меньше, но видно все было очень хорошо. Почему-то именно здесь переулок решил продемонстрировать на диво прямую свою сторону.
Невысокие, но коренастые человечки, были по всем признакам гномами. Вместо палочек они использовали странные метательные оружия напоминающие трубки, плюющиеся теми самыми огненными шарами, один из которых едва не стоил мне моего прекрасного лица. Их союзники напропалую орудовали палочками и корчили злобные и кровожадные гримасы. Наверное со звуком это должно было смотреться более угрожающе, но вся эта часть переулка была прикрыта пологом тишины. Так что окружающий покой нарушали только вспышки заклинаний, не более того.
Силы противников были неравны, но небольшая численность магов с лихвой компенсировалась их отменным мастерством. Ни магов-преступников, ни тем более гномов нельзя было назвать умелыми волшебниками. Видимо оппоненты Северуса в этой стычке тоже это прекрасно понимали.
В один из моментов, когда сразу несколько гномов разрядили свои трубки, заставив магов скрыться за щитами, самый крупный из мужчин метнул в сторону авроров крупный шар. Встретившись со стеной, хрупкое стекло мгновенно разбилось выпуская наружу ядовитое содержимое. Черный живой дым заполонил пространство. Его коварные щупальца, поглощали все с чем только соприкасались.
— Да это же Мандукаре! Откуда оно у них? — выдохнула я стремясь оказаться как можно дальше отсюда. Перед глазами, как наяву встали строки из прочитанной когда-то книги о истории Темных Искусств. Мандукаре — заклинание паразит, порождение черной магии, запрещённое вот уже триста лет, практически с самого изобретения. Имеет очень устойчивую структуру, благодаря тому, что подпитывается от своих жертв. Направлено на дестабилизацию и растворение живой материи. Практически неразрушимо.
Маги, те что знали что это за гадость, стремительно отскочили. Только один из них замешкался и сразу же поплатился за свою оплошность. Я не слышала ничего, но прекрасно видела его сведенное судорогой боли лицо и раскрытый в немом крике ужаса рот. Мандукаре ни за что не отпустит свою жертву. Оставшиеся волшебники тем временем пришли к какому-то решению, потому что синхронно вскинули палочки. Не знаю, какие именно чары были применены, но они возымели действие. Не сразу, конечно. Кислотный туман, как бы нехотя, начал постепенно сворачиваться в тугой клубок.
