Во избежание больших потерь, а также чтобы унять религиозные переживания местного населения, Велес подготовил множество колбочек из дегтя. Однако не для того, чтобы поджечь весь лес и торф в болотах, нет. Эти бутылочки были частью дымовых кострищ, что необходимо было разжечь в небольшом отдалении от гнезда змеиных стрекоз. С помощью дегтя в кратчайшие сроки разводился сильное огниво, а дым образовывался из мокрых листьев, что кидались большими кучами сверху — элементарно. Одна проблема: в лесу нет ветра, а даже если бы он и был, то тут нет достаточно способных шаманов специализирующихся на воздушной стихии, чтобы в случае проблемы обратить поток в нужном направлении. Опять же, вывод очевиден: здесь просто необходима была лапа нашего героя с нужным магическим массивом.
Не беда, за пару дней под прикрытием смешанных отрядов из всех подконтрольных кланов они успешно добрались до места проведения операции. Все прошло, на удивление без особых происшествий: стрекои пусть и обнаружили противников, однако просто не успели ничего предпринять. Ну, не удивительно, ведь при обнаружении угрозы они собрали единый кулак ближе к своему дому. Тем не менее, вместо противника всего через несколько минут пришли лишь густые клубы дыма. А еще через пару подавляющее число змеиных стрекоз валялось на земле, те же что устояли, были крайне вялы и не смогли оказать достойного сопротивления. Кроме того, был и еще один весомый бонус от подобной зачистки: все трофеи были сохранены. Через еще пару дней довольные воины уже вернулись с кучей трофейных когтей стрекоев, чешуей и кучей вяленого мяса. Положительным результатом было и маленькое укрепление товарищеских связей, крохотное замазывание старых душевных ран у всех участников успешной миссии.
Наш же чернокожий парень пусть и был доволен, но также и опечален, ведь для него прошло не пять дней, а почти пять десятков. Да, ему несколько раз все же удавалось ненадолго отлучаться, чтобы быстренько подзарядить свой осветительный прибор и полить все растения, однако его хе весьма неохотно оставляли своего тета без какого-либо присмотра, так что, подобные процедуры пришлось максимально сократить. На шабашные тренировки с пятеркой прекрасных ведьм не было времени. Плюсом было то, что его сейчас ждал целый огород готовый к сбору и новому засеванию.
Наряду с этим Велесу было чем заняться: подсчеты расходов и доходов. Фанг Хи вместе с каким-то заместителем Ту Вея предоставил кое-какие записи, что если честно были не очень аккуратными и понятными. Пришлось немного проконсультироваться с виновниками, с другой стороны: что тут можно было ожидать от племенного общества ящериц, живущего в болотах, где все постоянно гниет, трухлеет и ржавеет прямо на глазах. Разумеется, это неблагодарная работа, тем не менее, она очень важна, проклятая бухгалтерия! Велесу нужно было знать: сколько они хотя бы примерно зарабатывают, основные расходы, доходы, не учтенные и забытые вещи, примерный прогноз и другие нюансы. Например, вот сколько стоит снарядить и укомплектовать одного хе? А во сколько обойдется всадник на дрейке? А сотня? А если вооружить копьями, луком со стрелами и легкой одеждой бывших алефов в качестве ополчения? А снабжение провизией? Сколько съедают гарнизоны и какова реальная прибыль их недавнего похода на гнездо змеиных стрекоз? Весьма и весьма интересные вопросы, на которые нужно много времени, усилий, записей и калькулятор, вот только без последнего придется обойтись.
Итак, вы готовы? Да начнется нудное душнилово! Бегите глупцы!*
Наш рогатый герой очень хотел себе настоящий элитный кавалерийский ударный отряд быстрого реагирования, во сколько обойдется такая прихоть? Велес подробнейшим образом расспросил подконтрольную ему гильдию далетов, в результате чего у него в голове и на пергаменте выстроилась приблизительная картина расходов.
…
Пункт I: Бронирование.
Панцирь или допотопная кольчуга (сталь): от шести до сорока десятков серебряников.
Обычная кольчуга (сталь): триста — тысячу серебряников.
Бахтерец (кольчуга с пластинчатыми стальными элементами): одну-две тысячи серебряников или десять-двадцать золотых.
Шапка железная (черкаска, мисюрка): шестьдесят серебряников.
Шелом (сталь): пять-десять золотых.
Подшлемник: десять-двадцать пять монет серебра.
Бутырлыки: один-три златых.
Наручи: так же.
Итого по I пункту: одиннадцать золотых и это в лучшем случае при большой экономии и везении.
Кроме того, каждому всаднику полагается один послуживец (оруженосец) и кошевой слуга (паж, лакей) и их также желательно обеспечивать минимальным бронированием, хотя бы послуживца. А это значит еще как минимум двести тридцать серебряных монет.
Итого I: тринадцать золотых монет (минимум)
Пункт II: Вооружение.
Сабля, плюс саадак (вооружение конного лучника: лук, налуч, колчан со стрелами): пять-одиннадцать золотых.
