Догорающие и тлеющие листья да ветки медленно падали на древнюю плитку вокруг, окружая могучую виверну своими завораживающими огоньками и дымом. Время немного замедлилось в этом опасном и одновременно прекрасном моменте. Среди всего этого мерещилось, будто бы грозный хищник утратил всю свою злобу. Эта виверна явно разумнее обычной ящерицы, заурядного дрейка либо же рядового представителя своего рода. Со стороны могло привидеться некоторое глумление, ехидство, превосходство, снисхождение и призрение в глазах зубастого повелителя болот. Бордово-черный змий явно расслабился и не видел для себя угрозы, лишь легкую закуску и жертву, что нагло заставила его немного полетать по джунглям и израсходовать изрядный запас сил на огненные представления.
На удивление, для Велеса же все было не так уж и скверно. Нет, сражаться напрямую, разумеется, не выход. Однако, крылатый альфа самец зря приземлился в эту яму из старых камней и корней. Это не только сильно ограничивало его возможности, но также давало нашему герою хорошие потенциал. План простой: воспользоваться стихией земли и ветра, ослепить ящерицу, затем сразу применить на себе «Вуаль Тьмы» и прыгнуть свое подпространство.
И вот, момент истины, виверна-монарх уже было ринулась своей пастью вперед, как вдруг раздался посторонний вероломный шорох в одном из туннелей сбоку, скрытым какой-то растительностью. Хлоп. В следующую секунду на удивление обоим противникам в шею одному из них вцепился нежданный цветастый гость. Что же, сегодня явно был плохой день для патриарха крылатых тварей. Где же он так успел понизить свою карму? В голове сразу вспомнился один из уроков дедушки Арке:
«Высший Аспид (Королевский Болотный Змей) — кроме смертельного яда и еще больших размеров, нежели у обычных болотных змеев, обладает врожденной предрасположенностью к магии воды, тьмы и, вероятно, их странным комбинациям. Далекий родственник обычных болотных змеев. Некоторые предполагают, что, исходя из их хитрого поведения, а также способности расставлять ловушки для своих жертв, данный вид может являться крайне разумным в сравнении с обычным животным. Их вес может достигать целой тонны. Крайне малочисленны и редки. Одиночки…»
Высший хищник, верхушка пищевой цепочки — первые мысли, что приходят на ум, когда видишь это: то с какой легкостью был одолен патриарх стаи виверн. Да, это была ловушка, западня и преимущество родной территории, однако что-то подсказывало, что эти мысли не так уж и далеки от правды.
Яд мгновенно распространился по кровеносной системе своей жертвы, и та тут же обмякла и упала. Тем не менее, глаза бардовой виверны, пусть и были полны шока и непонимания, но также явно отображали, что она находилась в сознании, пускай и полностью парализована.
Аспид же медленно обернулся всем своим телом к маленькому черному драгниту.
Противник поменялся, однако план оставался прежним. Велес убрал пораженное выражение и неловкую улыбку со своего лица и быстро взял себя в руки. И все-таки, он не успел предпринять ни единого движения, как его поразила мощная волна неизвестной природы. Она била прямо в голову и сильно давила на мелкую черепушку со всех сторон, перед глазами все затряслось, в ушах раздался сильный звон.
Что же, теперь он мог понять, как в уже далекие времена чувствовали себя те древесные приматы, мелкие пушистые пургаториусы или малоразумные хищники, когда он сам подобным же образом воздействовал на них. Тем не менее, тут есть и отличие. Пусть разум Велеса и прибывал в неком состоянии паралича и шока, но его душа — нет. Что-то конечно немного пробилось и в нее, какие-то остаточные волны, все же они легко разбивались брызгами об его монолиты, словно хрустальные вазочки, и быстро развеивались по ветру.
Однако головная боль уже делала свое дело, мелкому ящеру было сложно сосредоточиться и хотелось как можно быстрее и проще избавиться от нее.
О таком старый вав забыл упомянуть. А это еще одна монетка в пользу кандидата на высшего хищника этих болот.
Из-за мигреней наш страдалец, недолго думая, практически рефлекторно, резко взмахнул своим посохом в сторону обидчика, тем самым швырнул небольшой острой ледяной сосулькой прямо в один из четырех зеленых глаз змеи.
Давление тут же отпустило, и Велес упал на одно из своих колен, опершись на деревянную трость. А аспид зашипел от боли и начал раскидывать пыль и осколки камней своим хвостом в разные углы. Через несколько секунд шум стих, а пыль начала развеиваться.
