Силы братьев Хи находились посреди густого лиственного леса на небольшом, тем не менее, самом крупном из имеющихся возвышенностей в округе холме. Стоит отметить, что территория всего змеиного острова была усеяна различными деревьями, даже неприветливые топи имели своих древних огромных гигантов, чьи корни, не стесняясь, уходили прямо в тину. Все ближайшие относительно мелкие деревья уже давно были вырублены. Спиливание крупных деревьев с диаметром ствола выше одного метра представляла собой сложную задачу и вообще не приветствовалась, и считалось почти преступлением. Шаманы поголовно настаивали на том, что подобные действия могут и не понравится лесным духом, что может принести множество бед, неудач и нашествий болотных тварей. Получается: таковы были общие верования и суеверия по данному поводу. Кроме того, подобные действия могли сильно понизить авторитета всего племени в глазах остальных драгнитов и даже послужить хорошим поводом для военных действий. Нет, все эти древесные старожилы не были священными и неприкасаемыми, подобно «древам предков» с западного Белого Острова. И в теории можно было позволить себе срубить парочку-тройку таких толстяков без особых последствий, а после задобрить духов какими-то дарами или высадкой целого леса молодых саженцев. И все-таки это было нежелательным, что уж говорить о тотальной вырубке всего вокруг. Так что, такие реликтовые деревья обычно не трогались и все постройки осуществлялись с учетом данных обстоятельств.
Вот и сейчас некоторые эти гиганты служили своеобразными вышками и вершинами для будущих оборонительных сооружений. Однако частокол с вратами форта был не достроен, веревочные мосты не были раскинуты между «вышками», ловушек в лесу было крайне мало, а ров вокруг был не сильно то и глубоким. Если судить навскидку, то все имеющиеся инструменты давали обороняющимся от силы тридцать процентов к силе их армии, но никак не все сто и уж тем более двести. Соотношение три к одному является и тут общепризнанным требованием при штурме готовых укреплений с поправкой на состав войск. Тут же учитывая примерно одинаковое количество воинов, стоит ни в коем случае не забывать о лучшем обмундировании и могуществе каждого из представителей нападающего. Опять же приблизительно у нападающих тут имелось колоссальное преимущество, и можно было смело сказать, что к братьям Хи движется армия из двух-трех сотен голов, а никак не одной сотни, если брать за эквивалент воинов племени Бурой Гидры, а не Бронзового Молота. Так что, если бы какой-нибудь полководец, аналитик или стратег банально перемножил все цифры и коэффициенты, то в итоге можно было увидеть чистое преимущество сил агрессора в цифрах два к одному. Что предсказывало ни что иное как тотальный разгром еще задолго до подхода разрозненных вассальных сил обороняющихся.
Ронг Хи в спешке, стараясь не выдавать тревоги и сохранять свое достоинство, подошел к своему старшему брату Джиан Хи. Его хет понял все лишь с одного беглого взгляда: враг был близко. Это подтвердили дальнейшие слова среднего брата: противник должен был уже всего в нескольких минутах от их лагеря и, судя по всему, не намерен был даже останавливаться для отдыха, сразу ринувшись в лобовую атаку. Глупо? Что же, Ту Вей мог позволить себе подобную демонстрацию доминирующей силы на поле боя, один он стоил как минимум десятерых хе из присутствующих тут сил Бурой Гидры, что уж говорить об его девяти оставшихся в живых командирах со стальным оружием на перевес. Им могли быть равными противниками лишь сами братья, а тут их находилось всего двое.
— Бросать все работы! К оружию! На позиции! Враг уже близко! — прогремел могучий голос Джиан Хи.
Все хе и местные жители послушно побросали свои инструменты. Воины Бурой гидры похватали свое оружие и начали занимать заранее отведенные им места. Кто стремительно заполз на могучие древа с дротиками, копьями, пращами и луками в руках. Среди многочисленных ящеров был замечен и наш синекожий Винх. Он был с луком наперевес, а также полным колчаном новеньких стрел со стальными наконечниками, вперемешку со старыми из костей и камня. Рядом с ним стоял его молодой ученик, зеленокожий Хай с несколькими дротиками пропитанных ядом, а также недавно подаренным бронзовым копьем отличного качества. Где-то там же притаилась за деревьями и Суинн сжимающая в руке одну из веревок, что должна активировать крупную ловушку. Огромный Шан же стоял в первых рядах, разминая свои руки и тело размахивая своей утяжеленной дубиной. Земин же занимал свое место подле Ронг Хи.
