На следующий день юго-западные рыбацкие поселения были атакованы объединенным флотом во главе с Кватроками, у них не было и шанса: кто мог — сбежал и донес неприятные известия, остальные были убиты и обращены в рабство. Торговцы начали закрывать свои лавки и покидать порты Делмиэра на своих кораблях. Членам семьи и их слугам же не было куда бежать, начались отчаянные подготовки к обороне. Однако шансы на победу были чрезвычайно низки, флот любой из великих семей уже был гораздо мощнее и больше их собственного, что уж говорить об объединенной коалиции при полном одобрении короля? По предварительной оценке силы были примерно один к десяти. Если бы соотношение было один к трем, то можно было бы говорить о равной битве, ведь обороняться гораздо проще, но в данном случае речь могла идти лишь о бойне и о том чтобы отдать свои жизни подороже.
После получения письма весь город погрузился в мрачную атмосферу страха и неизбежности. Бежать было действительно некуда? Может вглубь территории острова? Многие не смогут пережить условий диких лесов наполненных опасными и агрессивными хищниками, да и где брать еду и воду для всех этих многотысячных ртов? Тем более что вскоре их все равно выследят, нагонят и ударят в спину. Может быть, на соседний восточный остров? Та же история, на кораблях даже не всех удастся вывезти, придется решать: кто останется на верную смерть, а остальных все равно также нагонят и поймают в клещи, а после перебьют, словно стадо загнанных овец. Бессмысленно.
В эти дни патриарх, Вилфорд Делмар был погружен в мрачные мысли. Вскоре из сокровищницы пришла хоть и ожидаемая, но трагическая весть: медная плитка с именем его единственного законного наследника треснула. Это была не обычная плита, а сложный и дорогой массив, такой был сделан для каждого члена прямой крови и хранился в отдельном помещении в сокровищнице клана. Это могло значить лишь одно: он мертв, его сына, что остался в столице королевства, убили. Если бы он мог, то предался бы своему горю, но, к сожалению, он не был обычным человеком и не имел права опускать руки даже в данный момент. Осталось сделать еще парочку вещей…
…
✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library
Глава 70
Сцена для Гефаргла
…
Вилфорд взглянул на свой отстроенный с нуля город сверху своей каменной крепости, возможно в последний раз. Вокруг то и дело чеканились и точились наконечники для стрел, копья, мечи, топоры, колья и дротики, проверялась и чистилась броня, маги и алхимики готовили свои расходники для битвы, рылись траншеи и выставлялись баррикады. Позади своего патриарха все также как и обычно стоял его верный мечник и командир стражников, встав на одно колено и приложив кулак к груди, терпеливо ожидая услышать то, зачем его сюда вызвали. Глава Делмаров, не оборачиваясь, произнес глубоким и серьезным голосом:
— Что же Рио, большинство, наверное, даже и не подозревают, но ты-то точно должен знать, что у нас нету и единого шанса.
— Да, все именно так господин, но мой меч будет служить вам до последнего моего вздоха.
— Ха, иного я и не ожидал от тебя услышать!
В этот момент Вилфорд резко повернулся и посмотрел на своего верного слугу, в его глазах читалась уверенность, будто бы он в чем-то смог принять окончательное решение.
— Слушай мой последний приказ! Делмары так просто не сдадутся и не падут!
— Можете даже и не сомневаться: за каждую нашу жизнь мы возьмем на тот свет десять их.
— Хах, да, в этом даже и не стоит сомневаться, но умереть за свои идеалы и то, что ему дорого сможет и дурак, а вот сможет ли он ради них жить⁈
— Я… я не понимаю…
В этот момент весь пыл резко исчез из уст патриарха, и он продолжил все тем же мрачным голосом:
— Я приказываю тебе жить Рио Делмар. Не смотря ни на что, ты должен выжить и сохранить наследие всех Делмаров.
-…
— Никто из старейшин, их наследников и всей прямой ветки не может быть спасен…
— Однако тебе предстоит сложная и жестокая работа: ты должен взять десятую часть нашего флота, самых талантливых слуг… без членов их семей. Также ты должен сохранить до последнего в тайне свою цель своей настоящей миссии. Официально вы будете мелким ударным отрядом, который должен сделать вид, что убегает в страхе, выйти из поля зрения эскадры противника и путем незаметного маневра нанести удар в их тылы, снабжение или хотя бы фланги арьергарда, авангарда при неудачном стечении обстоятельств. Вот приказ.
Вилфорд протянул свиток с печатями и подписями своему подчиненному, что пребывал в некоторой степени шока от слов и интонации своего патриарха, читая написанное на пергаменте, предчувствуя недоброе.
— Но на самом деле вашей настоящей миссией будет именно побег на восточный остров к тому странному созданию с просьбой о предоставлении убежища всем вам, последней надежде всей нашей семьи…
— Господин!
— Не смей перечить мне, слуга. Я отдал приказ!
—…
